Miuccia Prada
Miuccia Prada, nome original Maria Bianchi, (nascida em 10 de maio de 1949, Milão, Itália), estilista italiana mais conhecida como a estilista chefe da casa de moda Prada. Ela é conhecida por utilizar desenhos minimalistas para alcançar um estilo tradicional com influência moderna.
O segundo de três filhos, Maria Bianchi nasceu em uma família rica. Seu pai, Luigi (“Gino”) Bianchi, chefiou uma empresa que fabricava cortadores de relva put-green. Sua mãe, Luisa, era herdeira da empresa de luxo então conhecida como Fratelli Prada (“Irmãos Prada”), da qual Luisa se tornou chefe em 1958. Inicialmente aspirante a política, Maria obteve o doutorado em ciências políticas (1973) pela Universidade de Milão, onde as suas ideologias se inclinavam cada vez mais para o feminismo e a política de esquerda. Tornou-se membro do Partido Comunista Italiano, distribuindo regularmente panfletos em manifestações, e estudou durante cerca de cinco anos para se tornar mímica no Teatro Piccolo (“Little Theatre”) em Milão.
Bianchi entrou para o negócio da família Prada em 1970, administrando uma das duas lojas restantes. Em 1978 ela sucedeu a sua mãe como chefe da companhia – que até então tinha encolhido para uma única loja – e contratou como seu principal fornecedor o empresário italiano Patrizio Bertelli, um fabricante de artigos de couro que conheceu no ano anterior numa feira onde ele vendia quinquilharias da Fratelli Prada. Como designer-chefe, ela – em forte colaboração com Bertelli – começou a trabalhar para reanimar a empresa. Uma das suas primeiras ideias foi criar uma linha de bolsas sem etiquetas a partir de um tecido pouco ortodoxo chamado Pocono nylon – um tecido resistente à água, muitas vezes usado para fazer tendas militares. No entanto, a linha, lançada em 1979, não teve sucesso imediato.
Nos anos 80, Bianchi começou a expandir globalmente a empresa, abrindo lojas adicionais a partir de 1983 e lançando uma linha de sapatos em 1984. Ela também relançou em 1985 sua linha de bolsas Pocono, redesenhada com uma alça de corrente dourada e o logotipo da assinatura triangular que mais tarde se tornaria a marca registrada da marca. Talvez devido à sua semelhança com as bolsas de couro Chanel, mais caras, as vendas das bolsas Pocono dispararam e logo foram levadas pela elite da moda, incluindo a atriz e modelo Jerry Hall.
Para manter oficialmente o sobrenome de Prada, Bianchi fez com que a irmã solteira de sua mãe a adotasse no final dos anos 80 e depois mudou legalmente seu nome. Em 1987 ela se casou com Bertelli. No ano seguinte, ela estreou para a crítica aclamando sua primeira coleção de pronto-a-vestir, que apresentava parkas modeladas a partir do nylon, proporcionando aos clientes durabilidade sem sacrificar o estilo. Os ideais progressistas de Prada foram frequentemente reflectidos nos seus designs, que lhe conferiram um glamour subestimado e uma elegância refinada que se opôs fortemente ao apelo sexual ostensivo de muitos dos concorrentes da marca, levando a uma reavaliação da feminilidade e desafiando a máxima da indústria que apenas “o sexo vende”. Linhas limpas e simples e cores básicas e silenciosas foram combinadas com tecidos luxuosos e requintada alfaiataria para alcançar um look de bom gosto que lisonjeiava a figura enquanto preservava a modéstia. No final de uma década de excesso, a ideia de luxo casual da Prada pegou, e a marca rapidamente se associou a mulheres trabalhadoras confiantes, intelectuais e afluentes.
No início dos anos 90 a Prada continuou a expandir a marca, lançando uma linha de perfumes e várias linhas de roupa spin-off incluindo a mais acessível Miu Miu (1992), seu apelido. Em 1993 fundou com a Bertelli a PradaMilanoarte, mais tarde rebaptizada Fundação Prada (Fondazione Prada), uma organização sem fins lucrativos dedicada ao apoio de vários designers contemporâneos, incluindo arquitectos e artistas. No mesmo ano, Prada lançou uma linha de roupa masculina, e em 1995 ganhou reconhecimento internacional após a atriz de Hollywood Uma Thurman ter usado um dos seus vestidos na cerimônia do Oscar, transformando rapidamente a marca em um símbolo de status internacional.
Em 1996 Prada e Bertelli fundiram formalmente suas respectivas operações para formar a Prapar B.V. (mais tarde rebaptizada Prada Holding B.V.), uma holding para o grupo de empresas Prada, com a Bertelli atuando como sua diretora executiva. Em 1997 ela lançou uma linha de roupa ativa, Prada Sport, mais tarde renomeada Linea Rossa (“Linha Vermelha”). Dois anos depois, a Prada e a Bertelli iniciaram uma série de aquisições de alto nível – incluindo as casas de moda Helmut Lang e Jil Sander, bem como uma participação em empresas de moda, incluindo a Fendi – transformando a Prada em um conglomerado multimilionário de moda. Ela lançou uma linha de cosméticos em 2000 e recebeu o Prêmio Internacional Council of Fashion Designers of America em 2004.
Até o início do século 21 a receita anual da empresa havia disparado para mais de $1 bilhão. No entanto, também foi confrontada com um montante de dívida quase equivalente, levando Prada e Bertelli a começar a liquidar suas aquisições. Em 2011, o casal supervisionou a oferta pública inicial da Prada em Hong Kong, que levantou aproximadamente $2,1 bilhões.