Não é motivo de riso: Quando exatamente os palhaços se tornaram assustadores?
NEW YORK (AP) – Seu nariz era redondo e vermelho brilhante, seu rosto branco como um lençol. Sua boca estava rodeada por um exagerado esfregaço de maquiagem vermelha e suas sobrancelhas arqueadas pendiam ridiculamente alto na testa.
Such era o uniforme diário de Bozo o Palhaço, que entretinha crianças por décadas quando a TV estava em sua infância. É também um uniforme que para muitos agora parece grotesco e sinistro.
A morte do artista Bozo de longa data Frank Avruch esta semana desencadeou ambos os sentimentos – memórias quentes de alguns e um arrepio de medo de outros que associam mais palhaços com o filme “It.”
p> O que levanta a questão: Quando exactamente é que os palhaços passaram de patetas de festa de aniversário para sinistros? Bem, agarra-te aos teus grandes sapatos – os especialistas estão divididos.
David Carlyon, autor, dramaturgo e um antigo palhaço com o Ringling Bros. e Barnum & Circo Bailey nos anos 70, argumenta que o medo dos palhaços – conhecido oficialmente como coulrofobia – é um fenômeno relativamente novo, nascido da contracultura dos anos 60 e surgindo como uma força popular nos anos 80.
“Não há medo antigo de palhaços”, disse ele. “Não era como se existisse este pânico que se espalhava pelo Madison Square Garden enquanto eu caminhava pelos assentos”. De jeito nenhum.”
Carlyon disse que os palhaços foram considerados doces e engraçados por dois séculos até um inevitável retrocesso que incluiu o romance de sucesso de Stephen King “It”, o filme “Poltergeist”, o maníaco Joker de cara branca de Heath Ledger, o misantropo Krusty o Palhaço de “The Simpsons”, a banda de choque Insane Clown Posse e Homey D. Clown de “In Living Color”.”
“Qualquer coisa que recebe tanta glorificação e é sentimentalizada dentro de um centímetro de sua vida convida alguém a se apegar a ela”, disse Carlyon, que recentemente descobriu a capa de um National Lampoon de 1979 com uma garota se acovardando com medo de um palhaço malévolo.
“Não há nada em qualquer evidência disponível de que as crianças tinham medo de palhaços nos anos 40, 50, 60 e 70”, disse ele. “Quem disse isso sobre Red Skelton?”
Não tão rápido, argumenta Benjamin Radford, autor e editor da revista Skeptical Inquirer que literalmente escreveu o livro sobre o assunto, 2016′s “Bad Clowns.” Não atirar uma torta na cara de ninguém, mas ele argumenta que palhaços maus sempre estiveram entre nós.
“É um erro perguntar quando os palhaços se tornaram maus porque historicamente eles nunca foram realmente bons. Eles sempre tiveram esse caráter profundamente ambíguo”, disse ele.
“Algumas vezes eles são bons; outras vezes eles são maus. Às vezes estão a fazer-te rir. Outras vezes, estão a rir às tuas custas.”
Radford traça palhaços maus até à Grécia antiga e liga-os aos palhaços da corte e à figura do Arlequim. Ele observa que Punch, um fantoche malvado que frequentemente espanca a sua parceira Judy com um pau, fez a sua primeira aparição em Londres nos anos 1500. “Você tem esse palhaço assassino de bebês que é amado por britânicos de todas as idades”, disse ele.
Os palhaços na América tinham as suas raízes no circo e a princípio eram destinados a divertir os adultos, mas a história dos palhaços fez um desvio nos anos 50 e 60, quando os palhaços Bozo e Ronald McDonald se tornaram os “palhaços por defeito quintessencialmente americanos” para as crianças, disse Radford.
O palhaço mais sinistro esperou pacientemente pelo seu dia para brilhar. “O Stephen King não inventou o palhaço malvado. Isso foi muito antes do tempo dele. Mas o que ele fez foi virar a moeda, se você quiser”, disse Radford.
Se houver debate sobre o assunto, Radford prestou homenagem a Avruch, a primeira encarnação nacional do icônico Bozo. Sem palhaços virtuosos como ele para lançar as bases, os maus não fazem sentido.
“O fato é que precisamos de palhaços maus e bons porque sem os bons palhaços como Bozo, não há contraste, não há tensão para tornar os palhaços maus ou assustadores divertidos ou interessantes”, disse Radford.
Mark Kennedy está em http://twitter.com/KennedyTwits