Native Bow Woods

Pip Bickerstaffe olha para as diferentes madeiras nativas do Reino Unido que podem ser usadas para fazer arcos, e as vantagens, desvantagens, e características de cada um

Comecei a fazer arcos quando ainda estava na escola, tendo começado a fazer arcos aos sete anos de idade, e desde então chegou aqui, mais de 50 anos depois, com cerca de 20.000 arcos feitos tanto por mim como com os meus colegas da Bickerstaffe Bows. Antes de formar a empresa tinha feito várias centenas de arcos em uma grande variedade de desenhos a partir de muitos materiais diferentes. Alguns eram arcos recurvos, arcos compostos e arcos planos apoiados em fibra de vidro, assim como muitos tipos diferentes de arcos de madeira.

Numa carreira de fabrico de arcos que abrange 20 anos de fabrico comercial, assim como quase tanto tempo a trabalhar por conta própria experimentalmente, aprendi muito sobre o design de arcos, madeiras de arco, e o que funciona e não funciona. Eu vou colocar minhas mãos em muitos projetos fracassados onde as coisas não funcionaram como eu esperava, mas a cada desastre veio um outro corte na escala da experiência à medida que outra lição foi aprendida.

Então a seguinte informação é difícil de obter, tanto através da pesquisa como da experiência prática. Não é fácil perceber como os arcos eram feitos na antiguidade, mas à medida que se aprende mais sobre a forma como a madeira funciona e responde, pode-se deduzir uma quantidade justa, e as evidências esboçadas que existem tendem a apoiar as minhas próprias descobertas. Então, ao ler o artigo seguinte, você pode descobrir que o que eu digo não está de acordo com o que você pode ter ouvido. Sempre tive a tendência de desconfiar da fonte de qualquer informação – a menos que você conheça a história e a experiência do cara que lhe diz alguma coisa, você não sabe o que pode ser confiável e o que não pode. Da mesma forma, cuidado com a internet. Ela é povoada por muitas pessoas que têm muito a dizer e muitas opiniões, mas raramente muita, se é que alguma, experiência verdadeira. Pelo que vi, as pessoas que realmente sabem do que estão falando não passam muito tempo em fóruns na internet e afins – elas normalmente estão muito ocupadas para tais atividades!

Existe um bom número de madeiras no Reino Unido a partir das quais os arcos podem ser feitos. Algumas funcionam melhor que outras, mas poucas são espectaculares em termos de desempenho ou longevidade.

Isto deve-se basicamente a um simples factor, o nosso clima quente, húmido e marítimo. O amador arqueiro pode facilmente encontrar madeira para trabalhar neste país, mas nenhuma espécie de árvore nativa irá produzir arcos que tenham um desempenho espetacular ou que durem por muito tempo. Quanto mais pesado for o arco, mais curta será a esperança de vida e poucos, ou nenhuns, os arcos feitos a partir destas madeiras irão satisfazer o conceito moderno de um período de garantia. Existem sempre excepções, mas a experiência normal e provável não será um arco de longa duração, de alto desempenho e de qualquer qualidade ou consistência.

Yew
A madeira mais associada ao arco longo é o teixo, importado em enormes quantidades durante muitos anos no auge do arco longo como arma de guerra. No entanto, para além dos simples arcos leves de curta duração, o teixo inglês não é geralmente uma boa madeira de arco longo.
As razões são simples: no nosso clima quente e húmido não tendemos a ter estações claramente definidas, o que significa que quando uma árvore “acorda”, por assim dizer, na primavera ela coloca um jorro de crescimento, produzindo madeira macia e de crescimento precoce. Como o tempo pode estar húmido de Março a Junho, Julho e Agosto, este rápido crescimento precoce pode ser uma grande proporção do crescimento anual de uma árvore de teixo nativo, com um anel de crescimento fino, duro e tardio a ser abatido no final da estação de crescimento.
A madeira de crescimento precoce é macia e flexível, mas torna-se mais frágil à medida que seca e as estações, e como é tão larga é provável que falhe no corte entre os anéis de crescimento mais duros e duros tardios.
O resultado disto é que se pode fazer um arco de secção D a partir de madeira que é quase verde e ainda bastante húmida. A madeira será flexível neste momento, mas à medida que seca torna-se mais dura e mais rígida. O arco vai ganhar peso e, à medida que este processo continua, o arco vai-se tornando mais frágil. Se o arco sobreviver sem se torcer, à medida que a madeira continua a secar, então começará a perder peso novamente, e depois tornar-se-á cinzento à medida que finalmente se parte em pedaços de tamanho útil.
As sociedades nativas sabiam como usar nossas madeiras nativas, e podiam fazer um arco relativamente rápido que fosse adequado para caçar, e ao longo das semanas seguintes o arqueiro poderia usá-lo e levar a caça para alimentar a família, e quando se partisse ajudaria a cozinhar a carne enquanto ele fazia outro arco para uso futuro.
Então, enquanto o teixo inglês fará arcos, eles só seriam adequados para o propósito como um arco de caça temporário. Os arcos feitos com o teixo inglês não são arcos de tiro ao alvo ou arcos de guerra, e nunca foram.

Wych Elm
Era bem sabido que os galeses faziam arcos a partir do olmeiro wych, tendendo para arcos curtos e robustos que eram eficazes na batalha como arma de guerrilha. O que é menos conhecido é que estes arcos eram arcos largos de ponta larga, arcos planos e não arcos longos de secção D. Eles foram feitos da mesma forma que os arcos de teixo inglês de madeira verde não temperada, com a mesma curta vida útil e resultado final.
É improvável que estes arcos fossem de peso de tração excessivo, provavelmente não mais do que 70lbs ou mais quando feitos pela primeira vez. Isto aumentaria um pouco à medida que secassem e se tornassem mais quebradiços e estaladiços, e depois secariam mais, perdendo peso e antes de falharem dramaticamente.

Ash
Ash é outra madeira de arco bem conhecida da história mas, tal como o olmeiro wych, fez um arco muito melhor de ponta larga do que um arco longo de secção D. A cinza é uma madeira dura porosa anelar, e a madeira de crescimento precoce é grosseira e fibrosa, sendo a madeira de crescimento tardio mais dura e mais forte.
Ash, ao contrário do teixo e do ulmeiro wych, beneficia de ser devidamente temperada e seca ao ar durante vários anos, dando uma madeira dura estável que funcionará razoavelmente bem com ferramentas afiadas.
Having disse que, embora faça um arco plausível de peso moderado, até cerca de 70lbs, é propensa a desenvolver fendas de compressão na barriga. Um arco feito usando alburno como suporte e cerne como a barriga é um arco melhor, mas as cinzas não produzem muito cerne, então esta nem sempre é uma opção disponível, certamente não historicamente.
A maior parte das cinzas que estão disponíveis nos comerciantes de madeira é cinza branca americana, que é bem diferente das cinzas européias. Embora faça arcos, eles não são tão bons como aqueles feitos com cinza europeia, e esta madeira faz melhores eixos de flechas do que arcos.

Hawthorn
Não é normalmente pensado como madeira, mas o espinheiro pode produzir alguns troncos de tamanho decente de cerca de um metro e oitenta, e se for razoavelmente reto, sem muitos nós de alfinete, fará um arco bastante respeitável. A madeira é bastante dura, quando bem temperada, e a estrutura do grão é apertada e bastante entrelaçada.
Eu vi arcos de secção D feitos de espinheiro, e enquanto eles faziam o trabalho eles tendiam a falhar na compressão e a seguir o cordel. Ambos os problemas podem ser evitados tornando os membros mais largos e finos, ergo um desenho de arco plano é muito melhor do que um em forma de D.

Maçã, Pêra, Cerejeira
Muitos bosques de frutas ingleses vão fazer arcos. Estes não serão necessariamente espectaculares de forma alguma, mas farão um pau útil que disparará uma seta. Mais uma vez, um arco largo e liso com um desenho de um laço liso é muito mais provável de ter um desempenho e durar razoavelmente bem.

Laburnum
Laburnum é uma madeira de arco incomum, e desde que você possa encontrar um tamanho e comprimento decente de madeira cultivada em linha reta, você pode ter as características de um arco decente. Você pode usar o alburno amarelado como suporte, como você faria com o teixo, trabalhado a um único anel de crescimento anual, e o cerne mais escuro, marrom-esverdeado como a barriga.
Agora para a surpresa: você pode fazer um arco longo inglês de seção D com laburnum e ele terá um desempenho e duração razoavelmente bem, em pesos de tração de até talvez 55-60lbs. Vale a pena fazer o arco ligeiramente “mais longo” para o comprimento do empate, em vez de muito curto, e terá um bom desempenho com pontas de membros mais leves, mais delicadas mas rígidas. Este seria um arco digno de chifres e de um trabalho cuidadoso.
Esta madeira também pode ser revestida com cinza ou nogueira, e quando laminada com um núcleo de coração púrpura faz um arco longo atraente e de qualidade. No entanto, é propensa a seguir cordas.

Então para o amador entusiástico de bowyer há várias opções de madeira nativa para trabalhar que permitirá uma experiência de aprendizagem útil a um custo moderado. Fazer amizade com um cirurgião de árvore pode pagar dividendos!

Se você ler muitos dos livros antigos de tiro com arco encontrará uma série de madeiras listadas como sendo de uso comum, e embora nem todas essas madeiras estejam prontamente disponíveis, o suficiente é para que sejam feitos arcos longos confiáveis de boa qualidade. Se você estiver interessado em fazer arcos longos laminados, normalmente a qualidade certa de nogueira, bordo e cinzas fará arcos, e há numerosas madeiras de núcleo que podem ser usadas, incluindo coração roxo, coração verde, madeira de cetim e pau amorello, para citar algumas. Para as madeiras do ventre, as escolhas são muito mais limitadas, e o limoeiro e o salva-vidas são certamente duas das melhores, sendo o salva-vidas o rei das madeiras de arco.

Agora para uma nota de precaução – todas as madeiras duras que estão disponíveis hoje estavam disponíveis quando estes livros foram escritos, mas a razão pela qual você não vê madeiras como o bubinga usado para fazer arcos longos é simplesmente porque é totalmente inadequado. O ipê trabalhará brevemente antes de desenvolver falha de compressão, após talvez 6-12 meses, ou 18 meses, na melhor das hipóteses. O bambu não tem precedentes históricos para uso em arcos longos ingleses, enquanto foi amplamente utilizado no extremo oriente. O que não é comumente apreciado é que existem cerca de 600 espécies de bambu. Cerca de cinco ou seis dessas espécies têm uma precedência histórica como sendo um bom material de arco.

Você já deve ter ouvido dizer que a cana de tonkin pode ser usada como um bom material, mas a cana de tonkin cobre até talvez 400 espécies diferentes de bambu, pois se refere a uma área da qual o bambu é colhido, não a uma espécie específica. A maioria destas espécies de bambu são boas o suficiente para fazer varas de pesca de cana fendidas, mas não arcos. Você verá bambu vendido em centros de jardinagem para fazer sinos de vento e outros ornamentos de jardim, que são provavelmente os melhores usos para ele, já que o centro de jardinagem tem uma exigência específica do bambu que eles compram – o mais barato. Eu não aconselharia o uso deste tipo de bambu para fazer um arco.

Já ouvi falar de pessoas usando madeira de pátio para fazer arcos, pois várias espécies de madeira dura são usadas para fazer decks, mas uma palavra para os incautos. No comércio da madeira a madeira é classificada, a madeira da mais alta qualidade vai para a fabricação de móveis e outros usos de alto valor como madeiras exóticas de lei. No fundo da lista de usos da madeira vêm os materiais de construção, e logo no fundo disso, os decks de jardim. Tenha cuidado com a origem da sua madeira, mas caso contrário, experimentar a sua própria fabricação de arcos com madeiras nativas pode ser tanto rentável como gratificante.