Nautilus

Nautilus, qualquer um de pelo menos três submarinos históricos (incluindo o primeiro navio de propulsão nuclear do mundo) e um quarto submarino famoso na ficção científica.

USS Nautilus

O engenheiro americano Robert Fulton construiu uma das primeiras embarcações submersíveis em 1800, na França, sob um subsídio de Napoleão. Um mastro dobrável e uma vela propulsionavam a superfície, e uma hélice virada à mão conduzia a embarcação quando submersa. Uma característica notável foram as chapas de cobre sobre o casco de ferro. Apesar de alguns sucessos experimentais no mergulho e mesmo no afundamento de navios, o Nautilus de Fulton não conseguiu atrair o apoio do desenvolvimento nem dos franceses nem dos britânicos.

Em 1870 foi publicado o clássico romance de ficção científica Twenty Thousand Leagues Under the Sea de Jules Verne, descrevendo a viagem do submarino Nautilus do Capitão Nemo.

Em 1886 Andrew Campbell e James Ash da Inglaterra construíram um submarino Nautilus movido por motores elétricos alimentados por uma bateria de armazenamento; ele augurava o desenvolvimento do submarino alimentado por motores de combustão interna na superfície e por energia de bateria elétrica quando submerso.

O nome Nautilus foi escolhido para o navio da Marinha dos EUA lançado em 21 de janeiro de 1954, como o primeiro submarino capaz de prolongar, ao invés de temporariamente, a submersão. Movido por turbinas de propulsão movidas a vapor produzido por um reator nuclear, o Nautilus era capaz de viajar submerso a velocidades superiores a 20 nós e, além disso, podia manter tal velocidade quase indefinidamente. Muito maior que os submarinos diesel-elétricos usados durante a Segunda Guerra Mundial, o Nautilus tinha 319 pés (97 metros) de comprimento e desalojou 3.180 toneladas. Em 1-5 de agosto de 1958, o Nautilus, sob o comando do comandante William R. Anderson, fez um histórico cruzeiro submarino de Point Barrow, Alasca, até o Mar da Groenlândia, passando completamente sob a espessa calota de gelo do Pólo Norte. O Nautilus estabeleceu muitos padrões para os futuros submarinos nucleares, incluindo extensa proteção contra possível contaminação por radiação e energia auxiliar diesel-elétrica. O navio foi desativado em 1980 e foi exposto, a partir de 1985, no USS Nautilus Memorial and Submarine Force Library and Museum, em Groton, Connecticut.