Neuropsicologia
Neuropsicologia é uma disciplina relativamente nova dentro do campo da psicologia. O primeiro livro que define o campo, Fundamentos da Neuropsicologia Humana, foi publicado inicialmente por Kolb e Whishaw, em 1980. Entretanto, a história do seu desenvolvimento pode ser traçada desde a Terceira Dinastia no antigo Egito, talvez até mais cedo. Há muito debate a respeito de quando as sociedades começaram a considerar as funções dos diferentes órgãos. Durante muitos séculos, o cérebro foi considerado inútil e foi frequentemente descartado durante os processos de enterro e autópsias. À medida que o campo da medicina desenvolveu a sua compreensão da anatomia e fisiologia humanas, diferentes teorias foram desenvolvidas sobre a razão pela qual o corpo funcionava da forma como funcionava. Muitas vezes, as funções corporais eram abordadas de um ponto de vista religioso e as anormalidades eram atribuídas aos maus espíritos e aos deuses. O cérebro nem sempre foi considerado o centro do funcionamento do corpo. Levou centenas de anos para desenvolver nossa compreensão do cérebro e como ele afeta nossos comportamentos.
Antigo EgitoEdito
No antigo Egito, os escritos sobre medicina datam do tempo do sacerdote Imhotep. Eles tomaram uma abordagem mais científica da medicina e da doença, descrevendo o cérebro, traumas, anormalidades e remédios para referência dos futuros médicos. Apesar disso, os egípcios viam o coração, não o cérebro, como a sede da alma.
AristotleEdit
Aristóteles reforçou este enfoque sobre o coração que se originou no Egito. Ele acreditava que o coração estava no controle dos processos mentais, e via o cérebro, devido à sua natureza inerte, como um mecanismo para resfriar o calor gerado pelo coração. Ele tirou suas conclusões com base no estudo empírico de animais. Ele descobriu que enquanto seus cérebros estavam frios ao toque e que tal contato não provocava nenhum movimento, o coração estava quente e ativo, acelerando e desacelerando, dependendo do humor. Tais crenças foram mantidas por muitos durante anos, persistindo através da Idade Média e do período renascentista até que começaram a vacilar no século XVII, devido a novas pesquisas. A influência de Aristóteles no desenvolvimento da neuropsicologia é evidente dentro da linguagem usada nos tempos modernos, uma vez que “seguimos o nosso coração” e “aprendemos pelo coração”.
HipócratesEditar
Hipócrates via o cérebro como a sede da alma. Ele desenhou uma conexão entre o cérebro e os comportamentos do corpo, escrevendo: “O cérebro exerce o maior poder do homem.” Além de mover o foco do coração como a “sede da alma” para o cérebro, Hipócrates não entrou em muitos detalhes sobre o seu funcionamento real. No entanto, ao mudar a atenção da comunidade médica para o cérebro, sua teoria levou a uma descoberta mais científica do órgão responsável por nossos comportamentos. Durante anos, os cientistas foram inspirados a explorar as funções do corpo e a encontrar explicações concretas tanto para os comportamentos normais como para os anormais. A descoberta científica levou-os a acreditar que existiam razões naturais e orgânicas para explicar várias funções do corpo, e tudo isso podia ser rastreado até ao cérebro. Hipócrates introduziu o conceito de mente – que foi amplamente visto como uma função separada do órgão cerebral real.
René DescartesEdit
Philosopher René Descartes expandiu esta idéia e é mais conhecido por seu trabalho sobre o problema mente-corpo. Muitas vezes as idéias de Descartes foram vistas como excessivamente filosóficas e carentes de fundamento científico suficiente. Descartes focalizou grande parte de sua experimentação anatômica no cérebro, prestando atenção especial à glândula pineal – que ele argumentou ser a verdadeira “sede da alma”. Ainda profundamente enraizado em uma perspectiva espiritual em direção ao mundo científico, o corpo era dito ser mortal, e a alma imortal. A glândula pineal foi então pensada como sendo o próprio lugar em que a mente interagiria com o corpo mortal e semelhante a uma máquina. Naquela época, Descartes estava convencido de que a mente tinha controle sobre os comportamentos do corpo (controlando a pessoa) – mas também que o corpo poderia ter influência sobre a mente, o que é chamado de dualismo. Esta idéia de que a mente tinha essencialmente controle sobre o corpo, mas o corpo podia resistir ou mesmo influenciar outros comportamentos, foi um grande ponto de viragem na forma como muitos fisiologistas olhariam para o cérebro. As capacidades da mente eram observadas para fazer muito mais do que simplesmente reagir, mas também para ser racional e funcionar de forma organizada e pensativa – muito mais complexa do que ele pensava que o mundo animal seria. Essas idéias, embora desconsideradas por muitos e postas de lado por anos, levaram a comunidade médica a expandir suas próprias idéias sobre o cérebro e começar a entender de novas maneiras o quão intrincado o funcionamento do cérebro realmente era, e os efeitos completos que ele tinha na vida diária, bem como quais tratamentos seriam os mais benéficos para ajudar as pessoas que viviam com uma mente disfuncional. O problema mente-corpo, estimulado por René Descartes, continua até hoje com muitos argumentos filosóficos a favor e contra as suas ideias. Por mais controversos que fossem e permaneçam até hoje, a perspectiva fresca e bem pensada que Descartes apresentou teve efeitos duradouros nas várias disciplinas da medicina, psicologia e muito mais, especialmente ao colocar ênfase em separar a mente do corpo a fim de explicar comportamentos observáveis.
Thomas WillisEdit
Foi em meados do século 17 que surgiu outro grande contribuinte para o campo da neuropsicologia. Thomas Willis estudou na Universidade de Oxford e adotou uma abordagem fisiológica do cérebro e do comportamento. Foi Willis quem cunhou as palavras ‘hemisfério’ e ‘lóbulo’ quando se referia ao cérebro. Ele foi um dos primeiros a usar as palavras ‘neurologia’ e ‘psicologia’. Rejeitando a idéia de que os humanos eram os únicos seres capazes de pensamento racional, Willis olhou para estruturas especializadas do cérebro. Ele teorizou que as estruturas superiores eram responsáveis por funções complexas, enquanto as estruturas inferiores eram responsáveis por funções semelhantes àquelas observadas em outros animais, consistindo principalmente em reações e respostas automáticas. Ele estava particularmente interessado em pessoas que sofriam de distúrbios maníacos e histeria. Sua pesquisa constituiu algumas das primeiras vezes em que a psiquiatria e a neurologia se uniram para estudar indivíduos. Através do seu estudo aprofundado do cérebro e do comportamento, Willis concluiu que respostas automáticas como respiração, batimentos cardíacos e outras diversas atividades motoras eram realizadas dentro da região inferior do cérebro. Embora grande parte de seu trabalho tenha sido tornado obsoleto, suas idéias apresentaram o cérebro como mais complexo do que anteriormente imaginado, e levaram os futuros pioneiros a entender e construir sobre suas teorias, especialmente quando se tratava de olhar para desordens e disfunções no cérebro.
Franz Joseph GallEdit
Neuroanatomista e fisiologista Franz Joseph Gall fez grandes progressos na compreensão do cérebro. Ele teorizou que a personalidade estava diretamente relacionada às características e estruturas dentro do cérebro. Entretanto, a maior contribuição de Gall dentro do campo da neurociência é a sua invenção da frenologia. Esta nova disciplina olhou para o cérebro como um órgão da mente, onde a forma do crânio poderia determinar a inteligência e a personalidade de alguém. Esta teoria era como se muitos circulassem na época, pois muitos cientistas levavam em conta as características físicas do rosto e do corpo, o tamanho da cabeça, a estrutura anatômica e os níveis de inteligência; apenas Gall olhava principalmente para o cérebro. No entanto, havia muito debate sobre a validade das afirmações de Gall, porque muitas vezes ele era considerado errado em suas previsões. Uma vez ele recebeu um molde do crânio de René Descartes, e através de seu método de frenologia alegou que o sujeito devia ter uma capacidade limitada de raciocínio e maior cognição. Por mais controversas e falsas que fossem muitas das afirmações de Gall, suas contribuições para a compreensão das regiões corticais do cérebro e da atividade localizada continuaram a avançar a compreensão do cérebro, da personalidade e do comportamento. Seu trabalho é considerado crucial para ter lançado uma base firme no campo da neuropsicologia, que floresceria nas próximas décadas.
Jean-Baptiste BouillaudEdit
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P>Pelos finais do século XIX, a crença de que o tamanho de um crânio poderia determinar o seu nível de inteligência foi descartada à medida que a ciência e a medicina avançavam. Um médico de nome Jean-Baptiste Bouillaud expandiu as idéias de Gall e olhou mais de perto a idéia de regiões corticais distintas do cérebro, cada uma tendo sua própria função independente. Bouillaud estava especificamente interessado na fala e escreveu muitas publicações sobre a região anterior do cérebro sendo responsável por realizar o ato de uma fala, uma descoberta que tinha surgido a partir da pesquisa de Gall. Ele também foi um dos primeiros a usar amostras maiores para a pesquisa, embora tenha levado muitos anos para que esse método fosse aceito. Olhando para mais de cem estudos de caso diferentes, Bouillaud veio a descobrir que era através de diferentes áreas do cérebro que a fala era completada e compreendida. Ao observar pessoas com danos cerebrais, a sua teoria tornou-se mais concreta. Bouillaud, juntamente com muitos outros pioneiros da época, fez grandes avanços no campo da neurologia, especialmente quando se tratava da localização da função. Há muitos debates discutíveis sobre quem merece mais crédito por tais descobertas, e muitas vezes, as pessoas permanecem sem mencionar, mas Paul Broca é talvez um dos mais famosos e conhecidos colaboradores da neuropsicologia – frequentemente referido como “o pai” da disciplina.
Paul BrocaEdit
Inspirado pelos avanços que estão sendo feitos na área da função localizada dentro do cérebro, Paul Broca dedicou grande parte do seu estudo ao fenômeno de como a fala é entendida e produzida. Através do seu estudo, foi descoberto e ampliado que nos articulamos através do hemisfério esquerdo. As observações e métodos de Broca são amplamente considerados como sendo onde a neuropsicologia realmente toma forma como uma disciplina reconhecida e respeitada. Armado com o entendimento de que áreas específicas e independentes do cérebro são responsáveis pela articulação e compreensão da fala, as habilidades do cérebro estavam finalmente sendo reconhecidas como o órgão complexo e altamente intrincado que ele é. Broca foi essencialmente o primeiro a romper completamente com as idéias da frenologia e aprofundar uma visão mais científica e psicológica do cérebro.
Karl Spencer LashleyEdit
Os trabalhos e teorias de Karl Lashley que se seguem estão resumidos no seu livro “Mecanismos e Inteligência Cerebral”. A teoria de Lashley sobre o Engrama foi a força motriz de grande parte de sua pesquisa. Acreditava-se que um engrama era uma parte do cérebro onde uma memória específica era armazenada. Ele continuou a usar o método de treino/ablação que Franz lhe tinha ensinado. Ele treinava um rato para aprender um labirinto e depois usava lesões sistemáticas e removeu secções de tecido cortical para ver se o rato se esquecera do que tinha aprendido.
Através da sua pesquisa com os ratos, ele aprendeu que o esquecimento dependia da quantidade de tecido removido e não de onde ele era removido. Ele chamou isso de ação de massa e ele acreditava que era uma regra geral que governava como o tecido cerebral responderia, independente do tipo de aprendizagem. Mas sabemos agora que a acção de massa era uma má interpretação dos seus resultados empíricos, porque para correr um labirinto os ratos precisavam de múltiplas áreas corticais. Cortar apenas em pequenas partes individuais não vai prejudicar muito o cérebro dos ratos, mas tirar grandes secções remove múltiplas áreas corticais de cada vez, afectando várias funções como a visão, coordenação motora e memória, tornando o animal incapaz de correr um labirinto adequadamente.
Lashley também propôs que uma porção de uma área funcional poderia desempenhar o papel de toda a área, mesmo quando o resto da área tenha sido removida. Ele chamou este fenômeno de equipotencialidade. Sabemos agora que ele estava vendo evidência de plasticidade no cérebro: dentro de certas restrições o cérebro tem a capacidade de certas áreas assumirem as funções de outras áreas se essas áreas falharem ou forem removidas – embora não na medida inicialmente argumentada por Lashley.