Northwest Territory

O Northwest Territory, ou Velho Noroeste, refere-se à área que se tornou os estados de Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin e uma porção do Minnesota. A região compreende mais de 260.000 milhas quadradas. A área foi calorosamente contestada pelas principais potências coloniais europeias, França e Grã-Bretanha. Os franceses precisavam de acesso à área para conduzir seu comércio de peles e enviar seus produtos sobre os rios Ohio e Mississippi. Os britânicos viam a região como o foco da expansão natural de suas colônias costeiras. Os colonos americanos formaram a Companhia de Ohio em 1747 para lucrar com o comércio de peles e a especulação de terras ocidentais. A rivalidade entre as duas grandes potências tinha sido contestada numa série de guerras coloniais, a última das quais foi a Guerra Francesa e a Guerra dos Índios. A vitória britânica na Guerra dos Sete Anos foi confirmada no Tratado de Paris em 1763, no qual, entre muitas outras coisas, os franceses entregaram a sua reivindicação ao Velho Noroeste. Mais tarde, durante a Guerra da Independência, os interesses americanos na área foram promovidos pelas façanhas militares de George Rogers Clark. O controle da área passou da Grã-Bretanha para os novos Estados Unidos no Tratado de Paris de 1783. Um grande pomo de discórdia entre os novos estados independentes nos anos 1780 foi o fato de alguns deles manterem reivindicações a partes do Ocidente. Os chamados Estados “sem terra” ressentiram-se das potenciais vantagens dos “sem terra”. Relutantemente, os estados “sem terra” renunciaram às suas reivindicações durante a década de 1780-Nova York em 1781, Virginia (o Distrito Militar da Virginia ao sul do rio Ohio) em 1784, Massachusetts em 1785 e Connecticut (a Reserva Ocidental no norte de Ohio) em 1785. Esses objetivos foram alcançados na Portaria Noroeste de 1787. Apesar das promessas da Grã-Bretanha de se retirar do Noroeste após a Guerra pela Independência, muitos comerciantes de peles e caçadores ficaram para trás. Durante a década de 1780, havia muito mais cidadãos britânicos neste solo americano do que americanos. Os nativos, naturalmente, não reconheceram a região como sendo propriedade de ninguém, a não ser dos seus. Os britânicos de fronteira, que não representavam a maior ameaça de colonizar amplamente a região, tiveram muito sucesso em agitar a animosidade entre os nativos e os americanos de fronteira, que eram uma grande ameaça. No início da década de 1790, o governo de Washington tentou e não conseguiu domar um esforço crescente da confederação indígena no Noroeste, mas o “Mad Anthony” Wayne acalmou a situação com uma vitória na Batalha de Madeiras Caídas (1794) e o conseqüente Tratado de Greenville (1795).

Veja a tabela de tempo de Guerra dos Índios.