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Osteoartrite do joelho é uma das principais causas de incapacidade nos Estados Unidos. Ela se desenvolve lentamente e a dor que causa piora com o tempo. Embora não exista cura para a osteoartrite, existem muitas opções de tratamento disponíveis para ajudar as pessoas a lidar com a dor e a permanecerem activas.
Nos seus estágios iniciais, a artrite do joelho é tratada com métodos não cirúrgicos. Seu médico pode recomendar uma série de tratamentos, incluindo:
- Modificar suas atividades
- Perda de peso
- Aliviar a dor, tais como acetaminofeno ou anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) como ibuprofeno
- terapia física
- Injeções de corticosteróides
Outra opção de tratamento é um procedimento chamado viscosupplementação. Se você tentou todos os outros métodos de tratamento não cirúrgico e sua dor continua a limitar suas atividades, a viscosupplementação pode ser uma opção.
Neste procedimento, um fluido semelhante a um gel chamado ácido hialurônico é injetado na articulação do joelho. O ácido hialurônico é uma substância natural encontrada no líquido sinovial que envolve as articulações. Ele age como um lubrificante para permitir que os ossos se movam suavemente uns sobre os outros e como um amortecedor de choque para cargas nas articulações. Pessoas com osteoartrite têm uma concentração inferior à normal de ácido hialurônico em suas articulações. A teoria é que adicionar ácido hialurônico à articulação artrítica facilitará o movimento e reduzirá a dor.
A pesquisa mais recente, entretanto, não encontrou viscosupplementação para ser eficaz em reduzir significativamente a dor ou melhorar a função. Apesar de alguns pacientes relatarem alívio da dor com o procedimento, algumas pessoas não são ajudadas pelas injeções.
Viscosupplementação foi usada pela primeira vez na Europa e Ásia, e foi aprovada pela Administração de Alimentos e Drogas dos EUA em 1997. Várias preparações de ácido hialurônico estão agora disponíveis comercialmente.