O Ano 2020 já está de lado. Então vamos escolher os Leões de Detroit para ganharem o Super Bowl

P>Acabarão a temporada?

Eh, quem sabe. Já não há nada garantido?

O mundo ficou de lado. O Super Bowl LIV de Fevereiro entre os Chiefs e os 49ers de São Francisco sente que aconteceu há 4.000 anos, num planeta diferente. Eu andei de autocarro para chegar ao estádio. Eu não usei uma máscara. Sentei-me de cotovelo a cotovelo com estranhos. Eu comi dentro de casa, como um louco.

Mesmo meses depois, a NFL está a partilhar Setembro com um Tour de France remarcado. O Big Ten está em gelo. A minha filha está a fazer o jardim-de-infância na cozinha. A co-performadora do Super Bowl LIV, Jennifer Lopez, está tentando comprar os Mets.

Is Tom Brady realmente nos Buccaneers?

É verdade! Quando você vir o quarterback de 78 anos em um novo e horrível guarda-roupa nesta temporada, não ande pela toca em seus chinelos e chute a Magnavox. Depois de décadas na Nova Inglaterra, Brady abandonou o Grumpy Lobster Boat Captain, Bill Belichick, e a maior dinastia esportiva do século 21 para ir jogar para Bruce Arians e uma franquia com uma porcentagem de vitórias para toda a vida .387.

É uma decisão que parece um pouco pessoal e teimosa, e mesmo assim… pode funcionar? Os Buccaneers estão carregados de talento ofensivo, desde Mike Evans e Chris Godwin até ao recém-adquirido running back Leonard Fournette, que será uma séria actualização da New England, que costumava realizar testes de recepção no parque de estacionamento antes dos jogos. Gronk está lá! Brady atraiu o velho companheiro do Pats Rob Gronkowski para longe de uma nascente carreira profissional de luta livre para se juntar a ele na Costa do Golfo. Quando você pode convencer seu amigo a desistir de cadeados, varais e garras de estômago para vir correndo em velhas rotas aborrecidas de engate, você sabe que as coisas são sérias.

A parte complicada é que a nova divisão do Brady, a NFC Sul, também é uma actualização da competição; ele não vai poder banquetear-se com os vairões habituais da AFC Leste. Tampa Bay não diz “Tompa Bay”, é um domingo de abertura de temporada de 20 dólares em New Orleans, e devemos aprender muito sobre esses Geezer Brady Bucs, e se eles têm alguma chance de se tornar o primeiro time a jogar o Super Bowl no estádio da sua casa, o que pode ser potencialmente vazio e estranho.

O que se passa com os adeptos no estádio, de qualquer forma?

A maior parte das franquias da liga estão a ser tentadoras em relação aos adeptos – sem adeptos no estádio nos primeiros jogos, e depois uma revisita mais tarde. Bizarramente, porém, os Chiefs pretendem ter cerca de 16.000 torcedores mascarados espaçados em torno do Arrowhead para a abertura de quinta-feira em “zonas” socialmente distantes. Se isso funcionar, será imitado, porque…dólares.

P>Posso continuar a seguir na minha entrada?

p>Sim, mas tens de me pagar 60 dólares por estacionar. Desculpe. Não sou eu que faço as regras.

Não acredito que estou a dizer isto, mas…foi mau não ter havido uma pré-temporada NFL?

P>Todos pensavam que a pré-temporada NFL era um esforço tolo, como dar um videocassete a um gato. Havia também a questão do risco: ninguém quer ver um jogador ferido em um jogo sem sentido. A NFL eliminou sua pré-temporada de 2020 como um movimento para limitar a exposição ao coronavírus, mas como o ás do Jornal, Andrew Beaton, repórter da NFL, apontou esta semana, isso criou mistério, já que ninguém viu mais ninguém jogar em público. Os Titãs estão prontos para saltar para os competidores do Super Bowl? Os Brady Bucs são legítimos? A melhor escolha de Cincinnati, Joe Burrow, é a verdadeira? Os Browns ainda existem? Alguém viu os Browns? Podemos obter uma confirmação?

Como chamamos a equipa de futebol de Washington esta época?

Overmatched?

Is Cam Newton vai manter os Patriots relevantes?

Se a mera relevância é o objectivo, missão já cumprida. Newton, o MVP 2015, dá aos Belichickians um novo carisma de quarterback, para não mencionar alguns novos ângulos para a ofensiva. Seria uma tolice pensar que os Patriots não podem salpicar em algum GrumpyDust e se tornar uma equipe surpresa. O que estou dizendo é: se você acha que este será o ano para zombar impiedosamente dos seus amigos da Nova Inglaterra – e sei que alguns de vocês têm esperado muitos, muitos anos para fazer isso -, aguarde por um segundo.

O que têm a dizer àqueles que rejeitam o plano da NFL de enviar mensagens sobre questões de justiça social e não pretendem ver futebol este ano, ou basquetebol, ou basebol, ou hóquei, ou qualquer outro desporto com mensagens sobre questões de justiça social?

Desfrutar do frisbee? Eu não quero parecer glib, mas nós fazemos esta rotina todos os anos, pessoas-ex-fãs proclamam em voz alta o Fim da NFL, e sabes que mais? As pessoas continuam a ver a NFL. Através de tudo, continua a ser o produto televisivo mais vigiado do país por uma milha, e não está perto. Eu respeito genuinamente o direito de cada um tomar a sua própria decisão. Também acho que a vida é demasiado brutal e curta para se negar o prazer de ver Pat Mahomes e Lamar Jackson.

Existem mesmo duas equipas de playoff extra esta época?

Sim, o que significa que se a tua equipa não conseguir, eles têm de ir jogar hóquei.

Quem vai ganhar o Super Bowl este ano?

Um sábio fã de futebol escolheria algo sábio, como os Chiefs contra os Saints. Mas alguém que tenha experimentado 2020 pode ser tentado a ficar louco. Então experimente isto: o Campeão do Mundo Detroit Lions. Os Leões nunca estiveram em um Super Bowl, mas 2020 não poderia ficar mais estranho – uma pandemia que altera a vida -, uma eleição contenciosa, incêndios florestais supostamente causados por festas de revelação de gênero, trabalho de casa, escola de casa… os Leões que venceram o Super Bowl se sentem em marca pelo que todos nós vimos este ano.

Do you want to hear about my fantasy team?

Nobody wants to hear about your fantasy team.

What about my other fantasy team?

Ah….no.

What about my other other fantasy team?

You know what? Sure! In a few minutes, I’m supposed to supervise virtual school for my kids. This sounds a lot better. Let’s see who you’ve got.

Write to Jason Gay at [email protected]