O aumento fatal e odioso da asfixia durante o sexo
Jan Wynne-Jones não sabe quase nada sobre os últimos momentos de vida da sua filha Vicky. Ela só sabe que Vicky, uma recém-casada alta, loira, de 25 anos, que trabalhava como gerente de contas e que podia calcular um balanço ou montar um guarda-roupa sem suar, foi estrangulada pelo marido uma noite em Novembro de 2009.
Vicky tinha casado com Michael Roberts apenas cinco meses antes, mas o casal já estava junto há quatro anos e vivia perto das suas famílias em Warrington, em Cheshire. Jan, seu marido e seus três outros filhos viram Roberts como parte da família. Não tinha havido “sinais de aviso”, nenhuma evidência de abuso ou flashes de temperamento.
p>De acordo com Roberts, a morte de Vicky tinha sido um terrível acidente, um “jogo sexual que deu errado”. No tribunal, ele se declarou inocente do assassinato dela, alegando que eles estavam fazendo sexo no sofá com um cordão de roupão no pescoço de Vicky e ela havia instruído ele, por três vezes, a “puxar mais forte”. Quando ela caiu no chão, ele pensou que ela estava a brincar e esperou que ela se sentasse e dissesse: “Boo!”. Quando percebeu que sua mulher estava morta, sentou-se no canto e chorou.
“Eu sabia que não era verdade, mas não queria protestar muito”, diz Jan. “Por três dias, tivemos que sentar e ouvi-lo. Eu pensei: ‘Você já não fez o suficiente?’ Havia apenas duas pessoas quando isso aconteceu e o júri só pode ouvir uma delas – isso é maciço. Isso é o que não se pode mudar.”
Felizmente, havia muitas provas para falar pela Vicky. O relatório patológico mostrou que os ferimentos dela não podiam ter sido infligidos por um cordão de bata e que a força usada era excessiva. Roberts tinha quebrado um osso hióide na frente do pescoço dela. Ele não tinha chamado uma ambulância. Ele escondeu o corpo da Vicky na garagem e disse à família dela que ela o tinha deixado por outro homem. O telefone dele mostrou que ele estava a tratar de assuntos com pelo menos três mulheres, ligando para uma delas constantemente na noite em questão. Uma carta escrita por Vicky foi encontrada no apartamento, que revelou que ela tinha descoberto algo das infidelidades de Roberts e lhe deu um prazo – que caiu no fim de semana em que ela morreu.
O júri considerou Roberts culpado de assassinato e ele foi condenado a um mínimo de 17 anos. Ele nunca disse a verdade sobre o que realmente aconteceu. “Ele tirou Vicky, suas escolhas, suas chances, seu futuro”, diz a irmã de Vicky, Lindsey Wynne-Jones. “E depois ele tirou-lhe a dignidade. Mesmo agora, é o ‘jogo sexual que correu mal’ que se concentra. Apesar de ter sido refutado, vai estar sempre lá”
Apenas um mês após o julgamento, outra mulher – Michelle Stonall – foi encontrada estrangulada com a pista do seu cão em Sheldon Country Park, Birmingham. O assassino dela usou a mesma defesa do “jogo sexual”. Menos de dois meses depois disso, Anna Banks, uma assistente de 25 anos, foi estrangulada pelo seu namorado de quatro meses. Daniel Lancaster afirmou que Banks “gostou de ser estrangulado durante o ato sexual”. Ele não foi considerado culpado de assassinato, mas culpado de homicídio involuntário e recebeu uma sentença de quatro anos.
Desde Dezembro do ano passado, um grupo de mulheres tentou reunir “jogos sexuais que correram mal” assassinatos de defesa sob um só lugar – o website We Can’t Consent to This. Na década desde o assassinato de Vicky, tais assassinatos aumentaram em 90%. Dois terços envolvem estrangulamento.
Estrangulamento – fatal e não fatal – “espremer”, “compressão do pescoço” ou, como alguns chamam, “jogo da respiração” – é altamente sexuado. Em média, uma mulher no Reino Unido é estrangulada até à morte pelo seu parceiro a cada duas semanas, de acordo com a Women’s Aid. É uma característica frequente de agressão doméstica não fatal, bem como violação e roubo, onde as mulheres são as vítimas. É impressionante como raramente é visto em crimes contra homens.
Muitos estudos têm mostrado que o estrangulamento não fatal é um dos maiores marcadores para futuros homicídios, razão pela qual a Austrália, Nova Zelândia, Canadá e a maioria dos estados dos EUA desenvolveram legislação preventiva para fortalecer a polícia, o Ministério Público e as políticas de sentença que o cercam. Na maioria dos estados dos EUA, por exemplo, agora é obrigatório que a polícia acuse agressões por estrangulamento como delitos. No entanto, no Reino Unido, eles podem cair sob agressão – a agressão mais leve possível.
Susan Edwards, advogado e professor de direito, passou décadas lutando para fazer do estrangulamento um delito isolado. “No Reino Unido, é rotineiramente minimizado em todos os níveis”, diz ela. “É apresentado como uma perda momentânea de controlo. As tentativas de estrangulamento muitas vezes não deixam lesões visíveis e os casos fatais terminam com demasiada frequência em frases leves”. Ouve-se coisas como ‘lover’s tiff’. Uma paragem cardíaca pode ocorrer em segundos durante o estrangulamento, portanto há também a defesa de que o estrangulamento não foi a causa da morte”
E agora, uma nova defesa foi adicionada à mistura – o consentimento. Fiona Mackenzie, uma atuária, criou o We Can’t Consent to This após o grito sobre a chamada “morte sexual bruta” de Natalie Connolly, 26 anos, por seu milionário parceiro John Broadhurst, 40. Apesar da vítima ter 40 ferimentos separados, incluindo um trauma interno grave, uma órbita fracturada e lixívia no rosto, Broadhurst recebeu uma sentença de três anos, oito meses por homicídio involuntário.
“As pessoas estavam a falar desta defesa como se fosse um incidente isolado e eu sabia que não era”, diz Mackenzie. Embora a lei inglesa não reconheça o consentimento para asfixiar – ou qualquer dano físico – no contexto do sexo consensual, a deputada trabalhista Harriet Harman acaba de anunciar sua intenção de ter isso novamente sublinhado no próximo projeto de lei sobre violência doméstica. “Precisa de mais ênfase porque as equipas de defesa estão cada vez mais a oferecê-lo, talvez porque o sexo rude tenha entrado na corrente dominante”, diz Mackenzie. “Já tive tantas mulheres em contacto para dizer que ficaram horrorizadas nos encontros Tinder por parceiros que as asfixiaram durante o sexo”. Se você está namorando, é esperado de você e se você não alinhar, você é chato””
Foi assim que Amber*, agora com 27 anos, se sentiu quando foi estrangulada pela primeira vez durante o sexo em 2012, em Dublin. “Eu tinha conhecido um amigo de um amigo numa noite fora e voltámos para o dele. Ele estava a ser mais duro comigo do que eu estava habituado, mas eu não pensei nada disso. Ele raspou a mão no meu pescoço – mais uma vez, eu não pensei nada disso – então ele começou a apertar”
O sufocamento não era firme o suficiente para causar muito desconforto à Amber. “Eu queria ser atraente para ele. Então pensei: “OK, isto é o que o faz sair, eu deixo-o sair.” Ela tinha acabado de sair de uma relação a longo prazo. “Então pensei: deve ser assim que as pessoas fazem sexo agora.”
Lucy*, 33, que conheceu um homem na Tinder em Setembro passado, descreve uma experiência semelhante. “Ele era um tipo muito bonito, bem aparentado”, diz ela. Eles foram a um encontro: jantar e bebidas. Depois, Lucy foi para sua casa, onde eles se mudaram para o quarto. “É aqui que fica um pouco desfocado”, recorda Lucy. “Eu estava bêbado, mas podia consentir. Ele perguntou se me podia sufocar e eu disse que sim – eu já o tinha feito antes.” Anteriormente, a asfixia não tinha sido “uma grande coisa” – uma parte menor em toda a experiência e comparável a “um pouco de puxão de cabelo”; ou seja, uma rápida e pequena quantidade de dor destinada a ser agradável.
“Mas a próxima coisa que me lembro é de acordar ofegante para respirar com ele em cima de mim. Não sei ao certo por quanto tempo desmaiei. Reservei um Uber às 6.30 da manhã para sair de lá. No dia seguinte, vi os hematomas no meu peito. Falámos depois disto e tudo o que ele disse foi que “ambos nos entusiasmámos um pouco”.”
p>Mackenzie aponta para dois casos recentes de estrangulamento que acabaram em veredictos de homicídio involuntário. Chloe Miazek, 20 anos, que foi estrangulada por Mark Bruce após encontrá-lo em uma parada de ônibus e ir para o seu apartamento em Aberdeen, em novembro de 2017. Mark Bruce, 32, foi condenado a seis anos de prisão. Sua defesa argumentou que “asfixia sexual erótica” foi algo em que Miazek havia manifestado interesse com parceiros sexuais anteriores.
Hannah Pearson, de Lincolnshire, tinha 16 anos quando foi estrangulada por James Morton, 24, com quem havia se encontrado no dia de sua morte em julho de 2016. A sua defesa dizia que procurava perseguir “a sua emoção sexual sem ter em conta as consequências da mesma”. O júri o ilibou de assassinato, mas ele apanhou 12 anos por homicídio.
“Ambas as mulheres eram muito jovens, e muito bêbadas, mortas por homens muito mais velhos que tinham conhecido poucas horas antes”, diz Mackenzie.
Como é que o estrangulamento se tornou tão generalizado? Asfixia auto-erótica – quando alguém restringe o oxigénio ao seu próprio cérebro para fins de excitação – não é novidade: existem casos documentados desde o início do século XVII. Mas, historicamente, tem sido um “nicho” e um passatempo esmagadoramente masculino. E os sérios riscos que sempre carregou podem ser vistos nos dois exemplos de alto perfil das mortes do deputado Stephen Milligan e do ator David Carradine.
p>Agora, no entanto, são mulheres a serem sufocadas – Mackenzie não encontrou um único caso de um homem morto por uma mulher num alegado “jogo sexual que correu mal”. E pesquisas de sexo, fóruns de conselhos, feeds de mídia social e revistas femininas mostram como a prática se tornou mainstream. “Se as vendas e os jogos de papéis se desviaram para o território da baunilha, ainda há muitos movimentos sexuais… como a asfixia”, sugere a Women’s Health. “Jogo da respiração, a nova e arriscada prática sexual que se agarra milenares”, oferece Flare. Em elitedaily.com, uma educadora sexual foi citada como dizendo que qualquer pessoa presa em uma rotina sexual poderia ler “como sufocar seu parceiro com segurança”.
Gail Dines, a pensadora feminista e CEO da Culture Reframed, acredita que o estrangulamento foi normalizado através de dois caminhos principais. “Para os homens, é pornografia e para as mulheres, está nas revistas femininas”, diz ela. “E ambos estes géneros de media legitimam-na como uma forma de ‘jogo’.” Ela descreve a asfixia como um “ato padrão número um” em sites pornográficos e diz que as mulheres olham para a pornografia para “ver o que os homens querem e vêem asfixia”.
A ligação entre estrangulamento e pornografia foi feita há quase 20 anos, quando a professora e música clássica Jane Longhurst foi estrangulada com um par de collants pelo namorado da sua melhor amiga, Graham Coutts. Coutts (que também usou a defesa do “consentimento sexual”) foi descrito em tribunal como tendo uma obsessão por pornografia violenta. Após o julgamento, a família de Longhurst fez campanha pela proibição da pornografia violenta, o que acabou levando ao artigo 63 da Lei de Justiça Criminal e Imigração de 2008, tornando ilegal a posse de uma imagem pornográfica extrema que incluía atos que ameaçam a vida de uma pessoa. No entanto, os casos que chegaram ao tribunal foram os que envolvem bestialidade ou abuso de crianças. “Não é usado para cenas de violência, estrangulamento e estupro, que é o que se pretendia”, diz Edwards.
Erika Lust, uma das únicas diretoras de pornografia feminina do mundo, concorda que cenas de estrangulamento e estrangulamento agora dominam a pornografia. “Bater na cara, sufocar, amordaçar e cuspir tornou-se o alfa e ômega de qualquer cena pornográfica e não dentro de um contexto BDSM”, diz ela. “Estas são apresentadas como formas padrão de ter sexo quando, na verdade, são nichos”
Quando uma ameaça directa à vida é lentamente normalizada, “significa que uma mulher cujo parceiro a sufoca pode não a denunciar – e se o fizer, pode não ir a lado nenhum”, diz Edwards. “Significa que se uma mulher morre assim, juízes e jurados sentem ‘é assim que as pessoas fazem sexo agora’ e nem sempre são feitas perguntas”
A luxúria indica que se a educação sexual for inadequada, “os jovens irão à internet para obter respostas”. A primeira exposição de muitas pessoas ao sexo é pornografia hardcore”. Isto, diz ela, ensina às crianças “que os homens devem ser duros e exigentes, e que a degradação é padrão”
Um jovem que falou com o Guardião para esta peça disse que sufoca sua namorada, e o fez por vários anos, “porque ela gosta”. Dias depois, ele entrou em contato novamente. “Pensei na nossa conversa e perguntei-lhe sobre isso. Ela disse que na verdade não gosta; ela achou que eu gostava. Mas o problema é que eu não: eu pensei que era o que ela queria.”
p>Sarah* foi testemunha num caso de “jogo sexual que correu mal” que terminou com um veredicto de inocência. Ela vivia no apartamento abaixo da vítima – alguém que tinha passado tempo na prisão por drogas e crimes sexuais e parecia calorosa, amigável e muito vulnerável.
Uma tarde, Sarah ouviu argumentos entremeados por risos lá em cima. A vizinha dela gritou: “Sai de cima de mim!” Houve um som de queda no chão, seguido de arranhões, depois sexo, depois silêncio. Mais tarde naquela noite, Sarah subiu porque a água estava pingando pelo teto dela. A porta da vizinha estava entreaberta, a torneira da cozinha aberta – ela a fechou e foi para o quarto.
“Eu vi minha vizinha pendurada em uma corda”, ela diz. Um homem dormiu ao lado dela. Sarah diz que um policial lhe perguntou se seu vizinho era “o entretenimento local”.
O caso demorou muito tempo para chegar a julgamento. A vítima – que tinha mais de 30 feridos – era uma mulher perturbada, foi dito ao júri. Ela tinha enviado textos “sujos”. O homem que tinha dormido ao lado dela insistiu que ele só tinha tido “sexo normal”. Embora Sarah – e outro vizinho – pensassem que havia dois homens no apartamento, ninguém mais foi acusado. O jogo sexual que correu mal foi algo que a polícia ou o Ministério Público da Coroa inventaram, não a defesa. “Senti que a polícia pensou que ela de alguma forma o tinha pedido”, diz Sarah. “A história do ‘jogo sexual que correu mal’ foi uma forma de culpar toda a gente e ninguém.” O homem adormecido foi considerado inocente. Nada foi explicado.
A mulher morta era uma mãe, uma irmã, uma filha – toda a sua família estava no julgamento. A Sarah não consegue imaginar o impacto neles. “Eu posso ver que ela seria considerada uma vítima difícil de ser apresentada a um júri”, diz ela. “No entanto, tanto quanto sei, ‘Sai de cima de mim’ foram muito possivelmente as últimas palavras que ela disse”
A família Wynne-Jones conseguiu o veredicto que queria – Roberts está 10 anos na sua sentença, mas para a mãe de Vicky, parece que não há tempo nenhum. “For the people who have to go through what we did and then walk away with a charge of manslaughter and a four-year sentence – that doesn’t put a lot of worth on a person’s life.”
* Some names have been changed
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