O CDC aumenta a estimativa da prevalência do autismo em 15%, para 1 em 59 crianças

p> Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) divulgaram hoje sua atualização bienal da prevalência estimada do autismo entre as crianças do país, com base em uma análise dos registros médicos de 2014 e, quando disponíveis, registros educacionais de crianças de 8 anos de idade de 11 locais de monitoramento em todos os Estados Unidos.

A nova estimativa representa um aumento de 15% na prevalência a nível nacional: para 1 em 59 crianças, de 1 em 68 dois anos antes.

No entanto, as estimativas de prevalência variaram muito entre os locais de monitorização, com números significativamente mais elevados nos locais onde os investigadores tinham pleno acesso aos registos escolares. Isto sugere que os novos números nacionais reflectem uma persistente sub-contagem da verdadeira prevalência do autismo entre as crianças do país.

“Estes resultados demonstram que, embora tenham sido feitos progressos em algumas frentes, ainda há muito trabalho a fazer”, diz Angela Geiger, Presidente da Autism Speaks e Directora Executiva. “Eles justificam urgentemente um aumento significativo na pesquisa de melhoria de vida e acesso a serviços de alta qualidade para pessoas com autismo em todo o espectro e durante toda a sua vida”.

Autism Speaks apela aos legisladores, agências de saúde pública e aos Institutos Nacionais de Saúde para avançar na pesquisa que nos ajuda a compreender melhor o aumento da prevalência e as complexas necessidades médicas que muitas vezes acompanham o autismo. Ao fazer isso, os formuladores de políticas devem seguir a recomendação do Comitê Coordenador Interagencial do Autismo dos EUA para dobrar o orçamento da pesquisa do autismo.

Autism Speaks também exorta os líderes governamentais a avançarem com políticas que ofereçam melhor apoio e serviços individualizados em áreas que incluem educação, transição para a vida adulta, opções residenciais e emprego.

Os resultados-chave do novo relatório incluem:

• Nacionalmente, 1 em cada 59 crianças teve um diagnóstico de desordem do espectro do autismo (ASD) aos 8 anos de idade em 2014, um aumento de 15% em relação a 2012.
• Mas as taxas estimadas variaram, com uma alta de 1 em 34 em Nova Jersey (um aumento de 20%), onde os pesquisadores tiveram melhor acesso aos registros educacionais. No lado baixo, a prevalência estimada do autismo no Arkansas foi de apenas 1 em 77. “Isto sugere que a nova estimativa de prevalência nacional de 1 em 59 ainda reflete uma significativa subestimação da verdadeira prevalência do autismo entre as nossas crianças”, diz Thomas Frazier, diretor de ciências da Autism Fala. “E sem mais e melhor pesquisa, não podemos saber quanto mais alto é realmente”

li> A diferença de gênero no autismo diminuiu. Enquanto os meninos tinham 4 vezes mais probabilidade de serem diagnosticados do que as meninas (1 em 37 contra 1 em 151) em 2014, a diferença foi menor do que em 2012, quando os meninos eram 4,5 vezes mais frequentemente diagnosticados do que as meninas. Isto parece refletir uma melhor identificação do autismo em meninas – muitas das quais não se encaixam no quadro estereotipado de autismo visto em meninos.li>As crianças brancas ainda tinham mais probabilidade de serem diagnosticadas com autismo do que as crianças minoritárias. No entanto, o fosso étnico tinha diminuído desde 2012, particularmente entre as crianças negras e brancas. Isto parece refletir o aumento da conscientização e da triagem nas comunidades minoritárias. Entretanto, o diagnóstico de autismo entre as crianças hispânicas ainda estava significativamente atrasado em relação às crianças não hispânicas.li>Disapontosamente, o relatório não encontrou nenhuma diminuição geral na idade do diagnóstico. Em 2014, a maioria das crianças ainda estava sendo diagnosticada após os 4 anos de idade, embora o autismo possa ser diagnosticado de forma confiável já aos 2 anos de idade. O diagnóstico precoce é crucial porque a intervenção precoce proporciona a melhor oportunidade para apoiar o desenvolvimento saudável e proporcionar benefícios durante toda a vida.

“É encorajador ver evidências de melhor identificação do autismo em meninas e grupos minoritários”, diz o Dr. Frazier. “Devemos continuar a reduzir esta lacuna enquanto aceleramos muito o tempo desde as primeiras preocupações sobre o desenvolvimento de uma criança até a triagem, diagnóstico e intervenção”. Se a maioria das crianças não estiver sendo diagnosticada até depois dos 4 anos de idade, estamos perdendo meses, se não anos, de intervenção que podem trazer benefícios ao longo de suas vidas”

Outros achados

• O novo relatório descobriu que os novos critérios diagnósticos para o autismo adotados em 2013 (DSM-5) fizeram apenas uma pequena diferença nas estimativas de prevalência. A prevalência do autismo foi ligeiramente maior (em 4%) com base na definição mais antiga (DSM-IV) de autismo em comparação com o DSM-5. Os futuros relatórios de prevalência serão totalmente baseados nos critérios do DSM-5 para o autismo e fornecerão uma melhor medida do impacto da mudança.

li> A nação ainda carece de qualquer estimativa confiável da prevalência do autismo entre adultos. Como o autismo é uma condição vitalícia para a maioria das pessoas, isto representa uma lacuna inaceitável na nossa consciência das suas necessidades – particularmente em áreas como o emprego, a habitação e a inclusão social. Anualmente, estima-se que 50.000 adolescentes com autismo em idade de abandonar os serviços escolares.