O Cheiro de Bebês Recém-nascidos Triggers the Same Reward Centers as Drugs

Bebês recém-nascidos, os pais juram, têm um cheiro distinto. De acordo com novas pesquisas da revista Frontiers in Psychology, esse cheiro de bebê universal não ocorre por acaso, mas é um perfume cuidadosamente elaborado de manipulação biológica, evoluiu para desencadear a ligação materna.

Os cheiros têm sido associados à ligação mãe-filho há muito tempo. Os bebês podem reconhecer o cheiro da mãe, pesquisas passadas indicam, e as mães também podem fazer o mesmo por seus filhos (até mesmo seu cocô). Agora, este novo artigo revela os mecanismos por trás dessa ligação olfativa, pelo menos na extremidade da mãe.

P>Foto: Andrew K

P>Pesquisadores recrutaram 30 mulheres para seu estudo, 15 que deram à luz recentemente e 15 que não tiveram filhos. Pediram às mulheres que tentassem identificar vários aromas misteriosos, incluindo o cheiro de um recém-nascido, tirado do pijama de um bebê. Enquanto as mulheres farejavam, as pesquisadoras observavam sua atividade cerebral via fMRI.

A maioria das mulheres lutava para identificar o cheiro do bebê, embora geralmente dissessem que era agradável. Os seus cérebros, no entanto, contaram uma história diferente. Ao cheirar o pijama do bebé, as vias da dopamina numa região do cérebro associadas à aprendizagem recompensada iluminaram-se, relata o LiveScience. Outros odores, como os de comidas deliciosas, despoletam esse caminho, e o mesmo surto de dopamina também está associado a desejos sexuais saciantes e de dependência de drogas. Este mecanismo nos influencia ao desencadear “a motivação para agir de certa forma por causa do prazer associado a um determinado comportamento”, escreve Medical Xpress.

P>Embora todas as mulheres tenham reagido desta forma até certo ponto, as mães tiveram uma reação muito mais forte do que as não-mães. “Para as mães, a sensação que se tem ao cheirar uma criança presumivelmente é ainda mais parecida com a sensação de ter obtido comida”, escreve Christian Science Monitor.

Esta descoberta deixou as pesquisas com uma espécie de quebra-cabeças de galinha ou ovo, no entanto. LiveScience explica:

Os pesquisadores não têm certeza se as novas mamães sofrem uma mudança hormonal que leva a essa onda de dopamina ou se sua reação é influenciada pela experiência de cheirar seu próprio bebê, dizem os pesquisadores.

“É possível que o parto cause mudanças hormonais que alteram o circuito de recompensa no núcleo caudado, mas também é possível que a experiência desempenhe um papel”, disse Frasnelli em uma declaração.

Os pesquisadores não testaram se os homens também sofrem ou não essa mesma faísca de dopamina quando farejam um bebê, embora descobrir essa resposta daria uma dica sobre o mecanismo por trás das reações das mulheres.

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