O Clima Boreal

Abstract

O ecossistema boreal circunda a Terra acima de cerca de 48° N, cobrindo o Alasca, Canadá, e Eurásia. É o segundo em extensão areal apenas às florestas tropicais do mundo e ocupa cerca de 21% da superfície terrestre florestada (Whittaker e Likins 1975). As taxas de desidratação de nutrientes são relativamente baixas nos solos boreais frios e úmidos. Whittaker e Likins (1975) estimam a produtividade primária líquida anual da floresta boreal em 800 g C m-2y-1 e sua tundra em 140 g C m-2y-1, em contraste com as florestas tropicais com uma média de 2200 g C m-2y-1 e as florestas temperadas com 1250 g C m-2y-1. Entretanto, as taxas relativamente baixas de desidratação de nutrientes em altas latitudes resultam em taxas relativamente altas de armazenamento de carbono boreal a longo prazo, em média de 30 a 50 g C m-2y-1 (Harden et al. 1992), resultado da rotação relativamente alta das raízes das árvores, arbustos e musgos com taxas de decomposição relativamente baixas. Nos últimos milhares de anos, esses processos de armazenamento abaixo do solo criaram um grande e potencialmente móvel reservatório de carbono nas turfas e no permafrost do ecossistema boreal. Atualmente, estima-se que o ecossistema boreal contenha aproximadamente 13% do carbono da Terra, armazenado sob a forma de biomassa acima do solo e 43% do carbono da Terra armazenado abaixo do solo em seus solos (Schlesinger 1991). Os gradientes meridionais nas concentrações atmosféricas de CO2 sugerem que florestas acima de 40° N sequestram até 1 a 2 gigatoneladas de carbono anualmente (Denning et al. 1995; Randerson et al. 1997), ou quase 15 a 30% do que é injetado na atmosfera a cada ano através da combustão de combustíveis fósseis e do desmatamento. Dada a enorme extensão areolar do ecossistema, aproximadamente 20 Mkm2 (Sellers et al. 1996b; >Fig. A.45), mudanças no fluxo de carbono de tão pouco quanto 50 g C m-2y-1 podem contribuir ou remover um gigatonelada de carbono anualmente da atmosfera. O tamanho da floresta boreal, sua sensibilidade a variações climáticas relativamente pequenas, sua influência sobre o clima global e o cisto de carbono global, portanto, fazem com que seja extremamente importante compreender e representar corretamente os processos dos ecossistemas boreais nos modelos globais.