O Décimo Segundo Trabalho de Hércules: Cerberus
Cerberus
O trabalho de parto mais perigoso de todos foi o décimo segundo e último. Eurísteu ordenou a Hércules que fosse ao Submundo e raptasse a besta chamada Cerberus (ou Kerberos). Eurísteu deve ter tido a certeza de que Hércules nunca teria sucesso nesta tarefa impossível!
Os antigos gregos acreditavam que depois da morte de uma pessoa, o seu espírito foi para o mundo abaixo e habitou por toda a eternidade nas profundezas da terra. O Submundo era o reino do Hades, também chamado Plutão, e sua esposa, Perséfone. Dependendo de como uma pessoa vivia sua vida, ela poderia ou não experimentar um castigo sem fim no Hades. Todas as almas, sejam boas ou más, estavam destinadas ao reino do Hades.
br>Toledo 1969.371Painel principal:Hércules e Cerberus, metade superior
Fotografia de Maria Daniels, cortesia do Museu de Arte de Toledo
Cerberus era uma besta viciosa que guardava a entrada no Hades e impedia os vivos de entrar no mundo dos mortos. Segundo Apolodoro, Cérbero era uma estranha mistura de criaturas: ele tinha três cabeças de cães selvagens, um dragão ou serpente para uma cauda e cabeças de cobras nas costas. Hesíodo, porém, diz que Cérbero tinha cinqüenta cabeças e devorava carne crua.
. . Um monstro a não superar e que não pode ser descrito, Cérbero que come carne crua, o cão de caça de voz descarada de Hades, com cinquenta cabeças, implacável e forte.
Hesíodo, Teogonia 310>>br>
Os pais de Cérbero eram o monstro Echinda (meia mulher, meia serpente) e Typhon (um gigante respirador de fogo coberto de dragões e serpentes). Até os deuses do Olimpo tinham medo de Typhon.
Entre as crianças atribuídas a este casal horrível estavam Orthus (ou Othros), a Hidra de Lerna e a Quimera. Orthus era um cão de duas cabeças que guardava o gado de Gerion. Com os Quimerianos, Orthus foi pai do Leão Nemean e da Esfinge. O Quimera era um monstro de três cabeças, parte leão, parte cobra, e parte cabra. Hércules parecia ter muita experiência lidando com esta família: matou Orthus, quando roubou o gado de Geryon, e estrangulou o Leão Nemean. Comparado com estes infelizes membros da família, Cerberus teve muita sorte.
br>Louvre F 204Lado A: Kerberos
Fotografia de Maria Daniels, cortesia do Musée du Louvre
Antes de fazer a viagem ao Submundo, Hércules decidiu que devia tomar algumas precauções extra. Esta foi, afinal, uma viagem da qual nenhum mortal jamais tinha regressado. Hércules sabia que uma vez no reino do Hades, talvez não lhe fosse permitido partir e voltar a juntar-se aos vivos. O herói foi até Eleusis e viu Eumolpus, um sacerdote que começou o que era conhecido como os Mistérios Eleusinianos. Os mistérios eram ritos religiosos sagrados que celebravam o mito de Deméter e de sua filha Perséfone. Os antigos acreditavam que aqueles que aprendessem os segredos dos mistérios teriam felicidade no Submundo. Depois que o herói cumpriu algumas condições de afiliação, Eumolpus iniciou Hércules nos mistérios.
p>Hércules foi a um lugar chamado Taenarum, em Laconia. Através de uma caverna profunda e rochosa, Hércules desceu ao Submundo. Ele encontrou monstros, heróis, e fantasmas enquanto passava por Hades. Ele até se envolveu num concurso de luta livre! Então, finalmente, ele encontrou Plutão e pediu ao deus por Cérbero. O Senhor do Submundo respondeu que Hércules podia de facto levar Cérbero com ele, mas apenas se ele dominasse a besta com nada mais do que a sua própria força bruta.
Um Hércules sem armas partiu para encontrar Cérbero. Perto dos portões de Acheron, um dos cinco rios do Submundo, Hércules encontrou Cérbero. Destemido, o herói atirou os seus braços fortes à volta da besta, talvez agarrando as três cabeças ao mesmo tempo, e lutou contra Cérbero até à submissão. O dragão na cauda do feroz cão de guarda carnívoro mordeu Hércules, mas isso não o impediu. Cérbero teve que se submeter à força do herói, e Hércules trouxe Cérbero a Euristheus. Ao contrário de outros monstros que cruzaram o caminho do lendário herói, Cérbero regressou em segurança a Hades, onde retomou a guarda do portal para o Submundo. Presumivelmente, Hércules não infligiu nenhum dano duradouro a Cérbero, excepto, claro, a ferida ao seu orgulho!
Louvre E 701
Painel principal: Hercules and Kerberos
Photograph by Maria Daniels, courtesy of the Musée du Louvre
(lmc)
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