O domínio anglicano: História da Igreja
O nome “anglicano” significa “da Inglaterra”, mas a igreja anglicana existe em todo o mundo. Ela começou no século VI na Inglaterra, quando o Papa Gregório Magno enviou Santo Agostinho à Grã-Bretanha para trazer uma sucessão apostólica mais disciplinada aos cristãos celtas. A igreja anglican evoluiu como parte da igreja roman, mas a influência celtic foi dobrada para trás na porção roman da igreja em muitas maneiras, talvez mais notavelmente pelo tutor Aidan de Charlemagne. A igreja anglicana foi espalhada pelo mundo primeiro pela colonização inglesa e depois por missionários de língua inglesa.
A igreja anglicana, embora tenha sucessão apostólica, é separada da igreja romana. A história do cristianismo tem produzido numerosas separações notáveis. Em 1054 veio a primeira grande separação da administração romana da igreja, quando a igreja ortodoxa oriental e a romana se separaram.
O conflito de autoridade na Inglaterra entre igreja e estado certamente data da chegada de Agostinho, e tem fervido por muitos séculos. O assassinato de Thomas a Becket foi um dos episódios mais famosos deste conflito. A Carta Magna, assinada pelo rei João em 1215, contém 63 pontos; o primeiro ponto é uma declaração de que a igreja inglesa é independente do seu governo..
Descontentamento com a administração romana da igreja.
O início do século XVI mostrou um descontentamento significativo com a igreja romana. As famosas 95 teses de Martinho Lutero foram pregadas à porta da igreja em Wittenburg em 1517, e a notícia deste desafio certamente tinha chegado à Inglaterra quando, 20 anos depois, o ramo anglicano da igreja desafiou formalmente a autoridade de Roma. Henrique VIII dissolveu os mosteiros e abadias em 1536.
Existe uma percepção pública, especialmente nos Estados Unidos, de que Henrique VIII criou a igreja anglicana com raiva pela recusa do Papa em conceder seu divórcio, mas o registro histórico indica que Henrique passou a maior parte de seu reinado desafiando a autoridade de Roma, e que a questão do divórcio foi apenas um de uma série de atos que dividiram coletivamente a igreja inglesa da igreja romana, da mesma forma que a igreja ortodoxa havia dividido quinhentos anos antes.
Definindo a nova igreja
A recém-separada igreja anglicana recebeu alguma estrutura formal em 1562 durante o reinado de Isabel I. Essa estrutura não é um processo de gestão ou organização de governo. O que nos une não é a administração comum, mas a tradição e a crença compartilhadas. Nossa crença está escrita na Bíblia Sagrada e nos Artigos de Religião; nossa tradição está em parte encarnada em nosso Livro de Oração Comum. O primeiro Livro de Oração Comum foi produzido em 1549. Nele a liturgia latina foi radicalmente simplificada e traduzida para o inglês, e pela primeira vez um único “uso” foi imposto em toda a Inglaterra. Foi revisto inúmeras vezes desde então, sendo a revisão mais significativa a primeira, em 1552. Todas as revisões desde então, antes da era moderna, foram revisões muito conservadoras. O 1662 Livro Inglês de Oração Comum forma a base histórica para a maioria da liturgia anglicana em todo o mundo. Enquanto vários países têm seus próprios livros de oração, todos tomam emprestado fortemente da tradição inglesa enraizada na obra original de Cranmer.
Outras Informações
A história da Igreja tem sido uma parte importante da história cultural de cada nação, e através dos séculos milhares de livros têm sido escritos sobre ela. Cada biblioteca e cada enciclopédia irá cobri-la até certo ponto. Um ponto de partida informativo online para aprender mais sobre a história da Igreja Anglicana é The Anglican Timeline, produzido pelo médico americano Ed Friedlander, MD. Ela lista várias centenas de eventos notáveis na história da Igreja Anglicana, com grande número de links para materiais de referência e fontes primárias.