O estado lamentável das Forças Armadas alemãs

O anúncio do presidente dos EUA, Donald Trump, e a confirmação subsequente, de que ele reduziria as 35.000 tropas americanas estacionadas na Alemanha em 28%, provocou uma barragem de críticas. E embora a política americana continue tão partidária como sempre, os críticos incluíam tanto democratas como republicanos.

Aquele que contestou o anúncio de Trump acusou o governo alemão de ter cegado, com os legisladores no Bundestag chamando o anúncio do presidente de “lamentável,” até mesmo “completamente inaceitável”. A decisão veio sem qualquer coordenação evidente entre as burocracias da política externa e da segurança nacional, e não parecia ser guiada por uma estratégia maior.

Estas críticas apontam para um problema familiar. Na administração Trump, o impulso passa com demasiada frequência pela política. Mesmo assim, concentrar-se apenas na decisão abrupta do Trump deixa a Alemanha fora do gancho com demasiada facilidade. Obscurece o contexto mais vasto desta controvérsia, nomeadamente a forma como a NATO funciona hoje em dia e o papel da Europa dentro dela.

Para começar, as forças armadas alemãs estão num estado lamentável, e isso não é porque a Alemanha, mais importante para a eficácia da NATO como pacto de defesa colectiva do que qualquer outro Estado membro europeu, carece dos meios para resolver este problema. Não.

O produto interno bruto da Alemanha, avaliado em 4 trilhões de dólares, está em quarto lugar no mundo e primeiro na Europa. O país é também a potência tecnológica da Europa. De facto, em 2018, o Fórum Económico Mundial saudou-o como o líder mundial em inovação tecnológica.

E, no entanto, os militares alemães continuam cheios de problemas. Um relatório condenatório de 2019 (disponível em um resumo em inglês) emitido pelo então comissário do Bundestag para as forças armadas, Hans-Peter Bartels, resumiu o problema.

O número de recrutas para a Bundeswehr, o exército alemão, vem caindo e caiu para 20.000 em 2018, uma tendência que não foi revertida. Além disso, milhares de vagas para oficiais e oficiais não-comissionados continuam por preencher. Após a cimeira da OTAN de 2014 no País de Gales, o governo alemão tinha proposto aumentar o número de soldados para 198.500 até 2025, mas dada a tendência desanimadora do recrutamento, isso equivale a um sonho impossível.

O relatório Bartels também destacou outros problemas graves. Equipamentos críticos como armaduras, equipamentos de visão noturna, rádios para comunicação segura e helicópteros de transporte permanecem cronicamente escassos, assim como as peças sobressalentes. Em consequência, a força aérea, exército e marinha têm todos problemas de treino e prontidão. Eles se deparam com “aviões de caça e helicópteros que não voam”. Navios e submarinos que não podem velejar”, ironizou uma peça de 2019 em Politico. Outras avaliações também apontam para a queda acentuada do número de tanques e aviões de combate devido a cortes nas aquisições.

Talvez mais embaraçosamente, o desenvolvimento da fragata da classe F-125 Baden Württemberg-, a muito apreciada substituta da classe F-122 Bremen, cuspiu. O esforço começou em 2007, mas uma série de falhas de software e hardware atrasou os testes no mar até 2017, após o que o navio foi considerado impróprio para uso. Embora o navio líder tenha entrado em serviço em 2019, a fragata é amplamente entendida como sendo incapaz de cumprir a missão que serviu como sua lógica original: conduzir operações prolongadas em locais distantes, enquanto se livra das ameaças de aviões, contratorpedeiros e submarinos de um adversário.

Em muitos aspectos, as falhas dos militares alemães se resumem a gastos insuficientes com a defesa. Na reunião de 2014 no País de Gales, a Alemanha e os outros aliados da OTAN de Washington concordaram em dedicar pelo menos 2% do seu PIB individual às despesas com a defesa até 2024. Até 2019, contudo, apenas sete dos 29 membros da aliança (agora 30, com a entrada da Macedónia do Norte este ano), tinham atingido ou excedido a meta de dois por cento. A Grécia, com 2,24%, estava mais distante. A Alemanha entrou com 1,36%.

A Chanceler alemã Angela’s Merkel admitiu em 2018 que a Alemanha não atingiria a marca dos 2% enfurecida Trump, e os seus sentimentos foram devidamente transmitidos a Berlim pelo seu embaixador Richard Grenell, o embaixador do Bull-in-a-China-shop.

Trump tendeu a enquadrar o seu descontentamento como um fracasso da partilha de encargos na OTAN. Mas talvez ainda mais grave, a despesa militar que é baixa em relação ao PIB indica uma falta de empenhamento na defesa nacional. Estas despesas podem ter sido menos importantes durante algum tempo depois da Guerra Fria, mas agora as circunstâncias mudaram e uma OTAN que navegue sem um balanço sério ficará em apuros.

Os Estados Unidos já não dominam. Os americanos têm-se tornado cada vez mais ansiosos com uma série de problemas em casa, e a COVID-19 e a crise económica que se seguirá aumentarão as suas preocupações. O país pode estar menos capaz ou disposto a vir em auxílio da Europa. Entretanto, o Presidente russo Vladimir Putin fez um investimento substancial no reforço do poderio militar da Rússia.

Against this background, a proposta de que a Europa se deve defender, até porque os membros europeus da OTAN juntos têm um PIB de 18 biliões de USD em comparação com os USD da Rússia.66 biliões de dólares, é mais apelativa tanto para a administração Trump como para o público em geral.

Todos os europeus, e não apenas os alemães, fariam bem em compreender que a discórdia no seio da OTAN sobre a partilha de encargos não desaparecerá por magia se o Trump perder as eleições presidenciais de Novembro. O seu plano ou ameaça – chame-lhe o que quiser – para reduzir a presença militar dos EUA na Alemanha representa um instante particularmente carregado de fricções de longa data no seio da OTAN. E as mudanças que ocorreram nos Estados Unidos e na distribuição do poder no mundo torná-lo-ão mais controverso e mais difícil de suavizar.

Isto é claro: se não for tratado, a insuficiente despesa militar da Europa poderá pôr em risco o futuro da aliança, e os apelos normais aos valores comuns e à santa tradição do euro-atlanticismo não serão suficientes para o remendar. A eventual partida de Trump.

também não será suficiente.