O futuro da insulina: 6 alternativas às injeções de insulina
Por que injetamos insulina, afinal?
Existem – talvez em breve existam – várias razões. Por uma delas, a insulina decompõe-se durante a digestão. A insulina é uma proteína de polipéptido, mas quando se gasta a garra de várias enzimas e sucos, acaba sendo apenas um único peptídeo, que é um pouco inútil.
P>Even se funcionasse, não funcionaria bem o suficiente. A insulina tem de ser medida especificamente para lidar com as especificidades da sua glicemia. Alimentação, exercício, stress – há uma multiplicidade de condições que podem afectar os seus níveis de açúcar.
Insulina injectada entra directamente no sangue com um mínimo de confusão. Não se decompõe ou muda muito, porque vai directamente para a gordura subcutânea. A insulina é cuidadosamente concebida para funcionar dentro de um determinado tempo; é por isso que temos insulina de acção prolongada, de acção rápida, e muitos outros tipos de insulina de acção. Se a insulina entrasse diretamente na corrente sanguínea, ela seria absorvida muito rapidamente.
O tratamento com insulina é um processo cuidadosamente coreografado. Só através da injecção é que funciona exactamente como é suposto funcionar.
Aqueles de vocês que estão a par das notícias sobre a diabetes vão ficar a bocejar e a olhar para o meu compromisso antiquado com a insulina injectada. Você conhece seu Afrezza do seu Exubera, e sabe que tratamentos alternativos eficazes de insulina poderiam ser apenas ‘ao virar da esquina.
Mas tais desenvolvimentos ainda não estão lá, e os parágrafos acima explicam o porquê. Estes são os desafios enfrentados pelos fabricantes: queremos desenvolver uma forma mais conveniente de tratamento com insulina, mas como fazemos para que funcione meticulosamente?
Porque a insulina injetada tem seus problemas: por um lado, é desconfortável – ninguém gosta de se esfaquear com agulhas, mesmo que seja importante para a vida; o processo de superar a fobia de agulhas para algumas pessoas com diabetes tipo 1 é um processo doloroso; e as injeções de insulina podem tornar sua pele grumosa e machucada.
Granted, as coisas são melhores do que costumavam ser – pouco depois de ter sido inventada, as injecções de insulina assemelhavam-se a esfaquear-se com uma agulha de tricot – mas uma alternativa menos desagradável seria bem-vinda.
Existe uma rica história de formas alternativas de tratamento com insulina.
p>Quem nariz que tipo de tecnologia de insulina veremos no futuro? Fonte: wallstreetotc.com 6. Insulina nasal
Insulina no nariz também não é o ideal. Mas já foi tentado. O seu objectivo era entregar insulina directamente ao cérebro. Nunca foi realmente usada como tratamento para diabetes tipo 1. Pelo contrário, os pesquisadores estavam interessados nele como tratamento para condições cognitivas como Alzheimer, que está fortemente ligado a danos cerebrais causados por altos níveis de glicose no sangue.
A surpreendentemente, as pessoas não levaram para o Exubera. Fonte da imagem: images.dailytech.com
5. Exubera
Introduzido em 2006, retirado em 2007 – Exubera foi uma boa idéia. Infelizmente, foi enorme, o que foi problemático por duas razões: era difícil de carregar, e parecia um pouco estranho, realmente.
p>Fonte de imagem: uofmchildrenshospital.org 4. Bombas de insulina
Bombas de insulina ainda são um pouco invasivas, mas removem a necessidade de toda a auto-extracção. Ao invés disso, elas são fixadas usando um cateter colocado sob a pele. A insulina Bolus é entregue automaticamente, com usuários capazes de ajustar quando e quanto.
Fonte: in-pharmatechnologist.com
3. Afrezza
Afrezza é uma insulina inalada de ação rápida. E, ao contrário do notório Exubera, é realmente minúsculo, do tamanho do seu polegar. É apenas uma insulina à hora da refeição, lembre-se; ainda vai precisar das suas injecções basais. Embora Afrezza tenha sido aprovado pela US Food and Drug Administration, ainda não há boas notícias para o mercado britânico.
Young Xavier Hames, o primeiro receptor de algo próximo a um pâncreas artificial. Source: Guardian.co.uk
2. Pâncreas artificial
O pâncreas artificial ainda não está lá, mas é uma ideia bastante inspiradora. Em teoria, o pâncreas artificial irá detectar níveis baixos de glicose no sangue e parar a administração de insulina em resposta. Durante muito tempo, a coisa mais próxima que temos é uma bomba de insulina e um monitor de glicemia combinados – não os dois dispositivos envolvidos com fita adesiva como você está imaginando, mas um dispositivo separado que combina ambas as tecnologias.
Em janeiro, vimos um avanço, quando Xavier Hames, de quatro anos de idade, foi equipado com o primeiro pâncreas artificial de sempre. É uma bomba que sabe quando seus níveis de glicose no sangue estão baixos e pára de fornecer a insulina, sem a necessidade de ajustar a bomba manualmente. O problema é que o aparelho custa mais de £5,000.
Desde então, uma senhora de Norfolk deu à luz enquanto usava o pâncreas artificial a um bebé saudável.
O pâncreas biónico. Fonte: nbcnews.com
1. O pâncreas biônico
O pâncreas biônico é ainda melhor. Assim como o pâncreas artificial, o pâncreas biônico pode detectar níveis baixos de glicose no sangue, momento em que deixará de administrar a insulina. Ao contrário do pâncreas artificial, o pâncreas biônico também pode administrar glucagon, tornando-o capaz de tratar a hipoglicemia.
Você tem duas bombas – uma para insulina, e outra para glucagon – e um iPhone. Através do uso da tecnologia Bluetooth, as duas bombas podem comunicar através do iPhone e calcular quanto de cada uma delas é necessário, com base na monitorização contínua da glicose. Para mim parece que poderia ser usado pelo Exterminador, mas fico facilmente perplexo com a tecnologia.
O pâncreas biônico está sendo desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Boston. A equipe espera conduzir o ensaio clínico final ainda este ano, e tê-lo no mercado até o final de 2017.