O Livro de Esdras

O Livro de Esdras

Os últimos quatro livros do cânon hebraico são Esdras, Neemias, e 1 e 2 Crônicas, nesta ordem. Em algum momento, porém, Esdras e Neemias seguiram 1 e 2 Crônicas e foram geralmente considerados como sendo a obra de um e o mesmo autor conhecido como “o Cronista”. Nos últimos anos, porém, a questão da autoria de Esdras e Neemias é vista como sendo mais complexa. Enquanto alguns estudiosos ainda mantêm unidade de autoria, outros preferem falar da influência de uma “escola cronística” na formação de Esdras-Neemias como um único livro. O tratamento de Esdras-Neemias como um único livro pelos primeiros editores foi sem dúvida devido ao fato de que nos tempos antigos os dois livros eram colocados sob o mesmo nome, Esdras. A obra combinada Esdras-Neemias é a nossa fonte literária mais importante para a formação da comunidade religiosa judaica na província de Judá, depois do exílio babilônico. Este é conhecido como o período da Restauração, e os dois homens mais responsáveis pela reorganização da vida judaica nesta época foram Esdras e Neemias.

No estado atual do texto Esdras-Neemias, há vários deslocamentos de grandes seções para que a seqüência cronológica ou lógica seja interrompida. O exemplo principal é a leitura pública de Esdras sobre a lei em Ne 8; outros serão apontados nas notas de rodapé. Como os argumentos a favor da prioridade cronológica de Neemias a Esdras são indecisos, aceitamos a ordem no texto segundo a qual a atividade de Esdras precedeu a de Neemias.

O que é conhecido de Esdras e sua obra é derivada quase exclusivamente de Esdras 7-10 (as “Memórias de Esdras”) e Ne 8-9. Estritamente falando, o termo “Memórias de Esdras” deve ser usado somente daquela seção na qual Esdras fala na primeira pessoa, ou seja, Esdras 7:27-9:15. Compare as “Memórias de Neemias” em Ne 1,1-7,72a; 11,1.2; 12,27-43; 13,4-31. O autor combinou este material com outras fontes à sua disposição. A personalidade de Esdras não é tão conhecida como a de Neemias. Ben Sira, em seu louvor aos pais (Sir 44-49), omite a menção de Esdras, talvez por razões polêmicas. A genealogia de Esdras (7:1-5) traça seu sacerdócio de volta a Arão, irmão de Moisés. Esta foi a forma aceita de estabelecer a legalidade do próprio ofício sacerdotal. Ele também é chamado de escriba, bem versado na lei de Moisés (7:6), indicando a dedicação de Esdras ao estudo da Torá, que ele procurou fazer a regra básica da vida na comunidade restaurada. Foi na reforma religiosa e culta e não nos assuntos políticos que Esdras deixou sua marca como líder pós-texílica. A tradição judaica o mantém em grande estima. O apócrifo 2 Esdras, por vezes incluído como apêndice da Vulgata, onde é conhecido como 4 Esdras, transforma-o em profeta e visionário. O Talmude o considera como um segundo Moisés, afirmando que a Torá teria sido dada a Israel através de Esdras se Moisés não o tivesse precedido.

Ezra é às vezes acusado de ter sido um legalista que deu excessiva atenção à letra da lei. Sua obra, porém, deve ser vista e julgada dentro de um contexto histórico específico. Ele deu ao seu povo uma coesão e unidade espiritual que ajudou a evitar a desintegração da pequena comunidade judaica estabelecida na província de Judá. Se não fosse a intransigência de Esdras e daqueles que adotaram seu ideal, é duvidoso que o judaísmo tivesse resistido tão eficazmente ao helenismo nos séculos posteriores. Esdras deu o tom da comunidade pós-texílica, e se caracterizou pela fidelidade à Torá, o autêntico modo de vida do judaísmo. É sob esta luz que podemos julgar mais justamente o trabalho de Esdras durante a Restauração.

O Livro de Esdras está dividido da seguinte forma:

I. O Retorno do Exílio (1:1-6:22)

II. The Work of Ezra (7:1–10:44)

The following list of the kings of Persia, with the dates of their reigns, will be useful for dating the events mentioned in Ezra-Nehemiah: