O Mistério do Cavalo Branco de Uffington
O Cavalo Branco pré-histórico de Uffington é uma das mais antigas figuras de colinas da Grã-Bretanha, e acredita-se que tenha inspirado a criação de todas as outras figuras de colinas de cavalos brancos da região. Mistério abunda a criação do Cavalo Branco – quem o fez, quando e porquê? Alguns historiadores acreditam que a figura representa uma deusa do cavalo ligada à tribo local Belgae, outros acreditam que é a deusa celta Epona, protetora dos cavalos, enquanto uma teoria alternativa sugere que não se trata de um cavalo, mas do mítico dragão morto por São Jorge.
Oxfordshire, a região em que a figura é encontrada, e o seu condado vizinho de Wiltshire, são o lar de muitas figuras de colinas de cavalos brancos. Existem ou eram pelo menos vinte e quatro destas figuras de colinas na Grã-Bretanha, com nada menos do que treze em Wiltshire. No entanto, o cavalo branco de Uffington é o único com origem pré-histórica conhecida. Inicialmente acredita-se que datam da Idade do Ferro devido a imagens semelhantes encontradas em moedas desse período, datadas mais recentemente pela Unidade Arqueológica de Oxford colocaram a figura da colina na Idade do Bronze, cerca de 3000 anos atrás.
O Cavalo Branco de Uffington fica no alto de uma escarpa do Berkshire Downs, abaixo de Whitehorse Hill, uma milha e meia ao sul da aldeia de Uffington. Medindo cerca de 374 pés de comprimento, a imagem estilizada foi criada cavando trincheiras na terra com cerca de três metros de largura, expondo o leito de giz branco abaixo.
A forma do cavalo mudou ao longo dos séculos. O contorno actual pode ser apenas uma parte do original: a fotografia aérea mostra que uma forma maior e mais convencional de um cavalo se encontra por baixo. A perda de forma tem sido causada pelo deslizamento do solo superior e por repetidos cortes.
O cavalo é apenas uma parte do complexo único de restos antigos que são encontrados em White Horse Hill e mais além, espalhando-se por todo o vale alto de giz. A leste do Manger fica Dragon Hill, um monte baixo e achatado. Diz-se que foi o local onde São Jorge, o santo padroeiro da Inglaterra, matou o dragão, derramando seu sangue no topo da colina e deixando para sempre uma mancha branca e nua onde nenhuma grama pode crescer. Por toda a região, numerosos montes funerários podem ser avistados. Estes datam do período Neolítico e têm sido reutilizados até à era saxónica. Os maiores continham 47 esqueletos.
Dragon Hill. Fonte das fotos: Wikipedia
Se a figura da colina tem a intenção de representar um cavalo, ou alguma outra criatura em seu lugar, tem sido debatida, mas certamente tem sido chamada de cavalo desde pelo menos o século 11.
O propósito original da figura é desconhecido. O cavalo, que só pode ser visto de cima ou de um planalto adjacente na distância, é único nas suas características e isto leva alguns a acreditar que representa o dragão mítico que São Jorge matou na colina adjacente do Dragão ou mesmo o seu cavalo. No entanto, outros acreditam que representa uma deusa do cavalo celta Epona, conhecida por representar fertilidade, cura e morte. Epona tinha uma contraparte na Grã-Bretanha, Rhiannon, então o cavalo branco Uffington pode ter sido cortado por adeptos de um culto à deusa do cavalo para ser adorada em cerimônias religiosas.
Outros acreditam que pode ter sido o emblema de uma tribo local, e ter sido cortado como um totem ou crachá a marcar as suas terras. Alternativamente, o cavalo poderia ter sido cortado por adoradores do deus sol Belinos ou Beleno, que estava associado a cavalos. Às vezes ele era retratado a cavalo, e as carruagens solares da Idade do Ferro e do Bronze eram mostradas como sendo desenhadas por cavalos. É possível que, se esta sugestão estiver correta, o cavalo pudesse ter sido cortado na encosta mais rasa no topo da colina para ser visto do alto pelo próprio deus.
Once a cada sete anos desde pelo menos 1677 até o final do século XVIII foi realizado um ‘festival de lavagem’ no meio do verão, durante o qual a população local limpou o contorno a giz do cavalo e desfrutou de uma festa comemorativa de três dias dentro do morro. O festival, que pode ter tido origens antigas, caducou há cerca de cem anos e o cavalo é agora limpo por membros do Património Inglês, que são responsáveis pelo local.
Embora a imagem estilizada do Cavalo Branco de Uffington permaneça elegantemente gravada dentro do pitoresco Berkshire Downs, seu verdadeiro significado e propósito parece ter sido perdido para as páginas da história.
Imagem em destaque: O Cavalo Branco de Uffington. Fonte da foto: Wikimedia
By April Holloway
White Horse Hill – National Trust
The Uffington White Horse – Wiltshire White Horses
Uffington White Horse and Dragon Hill – Mysterious Britain and Ireland
Uffington Horse Wall Plaque
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