O que é a Pirâmide Energética?

Energy Pyramid é por vezes referida como uma pirâmide ecológica ou uma pirâmide trófica. É uma representação gráfica entre vários organismos de um ecossistema. A pirâmide é composta por várias barras. Cada barra tem um nível trófico diferente para representar.

A ordem destas barras é baseada em quem se alimenta de quem. Ela representa o fluxo de energia no ecossistema. A energia flui a partir da base da pirâmide, onde temos produtores, para cima. A altura das barras é normalmente a mesma. Contudo, cada barra tem uma largura diferente dependendo da quantidade do elemento a ser medido.

Uma pirâmide energética é útil para quantificar a transferência de energia de um organismo para outro ao longo de uma cadeia alimentar. A energia é mais elevada na base da pirâmide, mas diminui à medida que se sobe nos níveis tróficos.

Namely, à medida que a energia flui através dos vários níveis tróficos, alguma energia é normalmente dissipada como calor em cada nível. Cerca de 10% da energia total é transferida durante o fluxo de energia através dos vários níveis tróficos e, portanto, a queda constante na quantidade de energia.

Mas porquê a forma da pirâmide?

A forma é significativa na demonstração do fluxo de energia devido à forma como a energia é utilizada e perdida em todo o ecossistema.

Existem diferentes níveis na pirâmide energética. Vamos dar uma olhada neles.

Quatro níveis principais da pirâmide energética

Produtores

Os produtores e a energia disponível dentro deles ocupam o primeiro nível da pirâmide energética. Estes produtores são em grande parte os autotróficos – organismos que fabricam seus próprios alimentos aproveitando a energia de fontes de energia não vivas. Muitas vezes, são plantas fotossintetizadoras.

Estas plantas utilizam a energia solar para fabricar os seus próprios alimentos sob a forma de açúcares simples. Algumas autotróficas não obtêm a sua energia directamente do sol, mas sim do solo. Estes autotróficos incluem minhocas e fungos como cogumelos.

No entanto, a energia que os produtores como cogumelos e minhocas recebem do solo é menor do que a que as plantas verdes recebem do sol. Nomeadamente, a energia do solo experimenta uma camada adicional de filtragem através do solo. Portanto, um robin que se alimenta de uma minhoca, por exemplo, receberia menos energia do que receberia se se alimentasse de uma baga.

Nos outros níveis da pirâmide energética, temos apenas heterotrofos – organismos que se alimentam de carbono orgânico, normalmente de outros organismos.

Consumidores primários

O segundo nível da pirâmide energética é representado pelos consumidores primários, que são geralmente herbívoros. Os herbívoros são animais que dependem apenas das plantas para a sua alimentação e sobrevivência. Depois de gerar a sua energia a partir do sol, as plantas passam a energia para os consumidores primários.

Isto facilita a transferência de energia solar de um nível trófico para outro. Os seres humanos não dependem totalmente dos consumidores primários, mas é imperativo que este nível esteja presente no ecossistema. Caso contrário, o sistema não funcionará normalmente.

Consumidores secundários

Consumidores secundários situam-se no terceiro nível da pirâmide energética. Eles são normalmente conhecidos como os carnívoros. Os consumidores secundários são organismos que dependem dos consumidores primários para sua alimentação e sobrevivência.

Sem os consumidores primários, os carnívoros não teriam nada para comer e, portanto, não existiriam. Neste nível, a energia que foi dada aos consumidores primários pelos produtores é agora transmitida para este nível. Isto facilita o fluxo suave da energia para o uso efetivo.

É importante notar que existem diferentes porcentagens de energia que são transmitidas para vários níveis de ecossistemas dependendo da quantidade de energia fornecida aos produtores (plantas).

Consumidores terciários

O último nível da pirâmide energética engloba os consumidores terciários. É o nível dos carnívoros secundários que se alimentam tanto dos consumidores primários como dos secundários. O nível de energia do ecossistema é terminado neste nível.

A energia que normalmente não é utilizada pelas plantas volta para o ambiente, que inclui o solo, os corpos de água e a atmosfera. Ela é então normalmente libertada para o espaço exterior. É imperativo que todos os diferentes níveis da pirâmide energética obtenham energia suficiente para que a terra permaneça estável.

Atrás de toda a pirâmide energética, os decompositores têm um papel crítico a desempenhar. Estes decompositores, que incluem bactérias, vermes e fungos, decompõem os tecidos e outras matérias orgânicas que não foram consumidas pelos organismos mais elevados da pirâmide. Eles também utilizam a pouca quantidade de energia que permanece nos tecidos dos organismos mortos.

Ao fazê-lo, esses decompositores reciclam os nutrientes de volta ao solo, contribuindo muito para os ciclos de carbono e nitrogênio.

Exemplos de Pirâmide de Energia

Exemplos de pirâmide de energia que podem ajudá-lo a entender melhor o conceito. Aqui estão três exemplos comuns:

1. Uma minhoca decompõe a matéria orgânica morta no solo que as plantas, sentadas um nível acima na pirâmide, utilizam para fabricar seus alimentos junto com a luz do sol durante o processo de fotossíntese. Os herbívoros no próximo nível acima na pirâmide, por sua vez, utilizam a energia armazenada nas plantas, alimentando-se das plantas. A energia contida na matéria fecal dos herbívoros é reciclada de volta ao sistema onde é decomposta pelas minhocas.

2. Os ratos no chão da floresta comem as sementes e frutos das árvores, arbustos e flores para obter energia. A águia, sentada no próximo nível acima da pirâmide energética, come os ratos, absorvendo a energia que eles têm armazenada. Vale a pena notar que as águias adultas não têm predadores naturais. Isso significa que elas ocupam o nível mais alto da sua pirâmide energética.

3. Os gafanhotos comem erva pela sua energia. Os gafanhotos, por sua vez, dão sua energia aos sapos no nível superior da pirâmide, que se alimentam deles. As cobras no nível seguinte da pirâmide recebem sua energia dos sapos e assim por diante.