O que é Altruísmo em Psicologia? 8 Exemplos inspiradores
A volta do mundo, as pessoas desistem diariamente de tempo, dinheiro e energia para melhorar a vida dos outros.
Pode ser tão simples como ajudar um vizinho nas suas compras. Ou mais notável, colocando-se em risco para resgatar um estranho, mudando as políticas de saúde para beneficiar comunidades, ou ajudando a livrar o mundo de uma doença devastadora, impactando milhões.
E ainda assim, psicólogos e filósofos discutem sobre a motivação por trás de ações compassivas, bondosas, atenciosas e benevolentes.
Essas pessoas são desinteressadas ou egoístas?
Alguns acreditam que são movidos pelo altruísmo, sem qualquer consideração por si próprios ou pelo seu bem-estar, enquanto outros afirmam que o interesse próprio impulsiona mesmo a mais nobre acção.
Neste artigo, exploramos o significado do altruísmo e discutimos se o comportamento pode ser motivado apenas pelo bem-estar de outrem. E se assim for, porquê? Nós também descobrimos exemplos humanos e animais de comportamento altruísta e as implicações biológicas e filosóficas abaixo.
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O que é o Altruísmo em Psicologia?
Altruísmo descreve o comportamento motivado pelo objetivo de aumentar o bem-estar de outra pessoa. Em contraste, o egoísmo define atos movidos pelo nosso interesse próprio (Batson, Ahmad, & Lishner, 2020).
Por exemplo, a motivação por trás de parar para ajudar alguém com um pneu furado:
- Vista egoísta – o motorista pára para que ele pare de se importar na frente do seu novo parceiro.
- Visão altruísta – o condutor é motivado a parar pela sua preocupação com o bem-estar do outro.
A motivação subjacente define se uma acção é altruísta.
Mas, o comportamento altruísta não é comum? Afinal, muitos de nós damos a apelos caridosos, visitamos parentes no hospital, ou nos ajudamos mutuamente com a perda.
Nem todos concordam.
Egoísmo universal
A teoria do egoísmo universal é comumente defendida por psicólogos, biólogos e economistas, em parte devido à sua simplicidade e falta de nuança (Batson et al, 2020).
De acordo com este modelo, o objectivo ou motivação por detrás de cada acto é o benefício próprio.
Comportamo-nos de forma a sentirmo-nos bem connosco, a receber recompensas materiais, ou a evitar sentir vergonha pelas nossas acções ou inacção.
- Ajudamos um amigo porque não queremos perder a proximidade que partilhamos com ele. Se os vemos perturbados, isso nos faz sentir mal, então nós intervimos.
- Oferecemos a alguém uma carona porque em algum momento podemos precisar da ajuda deles.
P>Oven um ato heróico de salvar vidas, de acordo com egoístas universais, é uma tentativa de escapar da culpa e ser visto sob uma luz positiva (Batson et al, 2020).
E no entanto, acreditar que cada acção é motivada apenas pelo interesse próprio parece cínico e desprovido de humanidade, e oferece uma visão sombria do mundo.
P>Podemos nós acreditar que não existem acções altruístas?
Altruísmo
O altruísta é mais generoso com a motivação que atribui a tais actos.
Embora grande parte do nosso comportamento seja sustentado pela motivação egoísta, em certas circunstâncias, a ajuda é dada com o único objectivo de melhorar ou salvaguardar o bem-estar dos outros – isto é altruísmo.
Se ajudamos alguém em apuros, não somos motivados por uma recompensa ou reconhecimento futuro, incognoscível.
Mas porque nos envolveríamos num comportamento que favorece o outro sobre nós mesmos?
motivação empática
As nossas acções são motivadas pelas nossas reacções emocionais – incluindo empatia e simpatia – a uma situação.
Num sentido literal, experimentamos a dor do luto do nosso amigo, por isso oferecemos o nosso tempo e ajuda. Pesquisas em curso no cérebro confirmaram que os neurônios espelho nos ajudam a representar as ações ou emoções das pessoas ao nosso redor (Rizzolatti & Sinigaglia, 2010).
Quando vemos uma criança faminta em um comercial de TV, sentimos sua angústia e a de sua família antes de doar.
A motivação empática resulta de uma combinação dos nossos sentimentos – ternura, compaixão e simpatia – e da tristeza, solidão e angústia do receptor.
Percebemos as necessidades de outro ou imaginamos os seus sentimentos.
Os egoístas contrariam este ponto de vista sugerindo que ainda somos motivados pelo interesse próprio; ajudamos outro a remover ou reduzir os nossos sentimentos desconfortáveis que resultam da nossa empatia.
Collectivismo (ou seleção de grupo)
O coletivista acredita que o objetivo final por trás da forma como agimos é beneficiar o grupo, e não a si mesmo.
Em vez de nos concentrarmos em nós mesmos ou na pessoa que ajudamos, estamos motivados a melhorar o bem-estar do grupo ao qual pertencemos.
É talvez melhor resumido pelo psicólogo Robyn Dawes, é “não sou eu ou tu mas nós” (Dawes, Kragt, & Orbell, 1988).
No entanto, quando enquadrado por egoístas, a motivação para beneficiar o grupo também promove o interesse próprio.
Principlina
Logicamente, comportamentos que nos motivam a manter o grupo seguro podem prejudicar indiretamente (ou mesmo diretamente) aqueles fora do grupo. O principado, entretanto, evita este dilema, sugerindo que o altruísmo é motivado pelo objetivo de manter um princípio e é, portanto, universal e imparcial.
No entanto, mesmo o comportamento motivado por princípios pode ser visto como egoísmo se a manutenção de princípios morais é para ganho pessoal.
Embora o egoísmo continue sendo um forte desafio ao altruísmo e seja dominante em muitas ciências sociais, há muitos exemplos humanos e animais que parecem contrariar esta postura.
Uma pesquisa recente apoia a ideia do altruísmo, descobrindo que as pessoas se sentem mais felizes quando se envolvem em comportamentos motivados pelo bem-estar dos outros (Aknin, Broesch, Hamlin, & Vondervoort, 2015).
4 Exemplos inspiradores
Embora tenhamos de ser cautelosos ao atribuir altruísmo ao comportamento dos animais ou dos seres humanos sem compreender totalmente a sua motivação, os exemplos nesta secção parecem oferecer evidências anedóticas em apoio à teoria.
Osotua – pedindo ajuda
Para os pastores Maasai da planície do Serengeti, pedir ajuda – conhecida como osotua – faz parte da sua tradição (Holmes, 2016). É costume da tribo que, desde que isso não ponha em risco a sua sobrevivência, eles são obrigados a ajudar. E isso pode significar desistir de parte do seu rebanho sem esperar vingança ou nada em troca.
De acordo com a pesquisa, atos semelhantes de altruísmo também existem em outros lugares – desde os pecuaristas texanos até os fijianos – e funcionam porque o mundo é imprevisível. Nunca sabemos quando haverá uma crise e quando precisaremos pedir ajuda (Holmes, 2016).
Air Florida Flight 90
Depois que o Air Florida Flight 90 caiu no Rio Potomac, os passageiros restantes agarraram-se à cauda do avião em água a 30 graus.
Quando um helicóptero do National Park Service deixou cair uma linha para os sobreviventes, Arland Williams, em melhor forma que os demais, ajudou cada pessoa, por sua vez, a prender-se. Eles foram então rebocados para um lugar seguro, um de cada vez.
Quando finalmente Williams teve a chance de alcançar a segurança, o helicóptero voltou para descobrir que ele não estava mais lá, sucumbindo às temperaturas geladas da água.
Ele pagou o preço final para salvar a vida dos outros sem recompensa, exceto pelo conhecimento da segurança de seus companheiros passageiros.
Bravura e altruísmo
Num ataque terrorista a Londres em 2019, o funcionário público Darryn Frost usou uma arma improvável para defender os outros de um homem empunhando uma faca e usando um falso colete suicida.
p>Apanhando uma presa de baleia narval de uma exposição na parede da sala onde o ataque começou, ele perseguiu o homem até à Ponte de Londres onde a polícia o alvejou posteriormente. As ações abnegadas de Frost naquele dia, sem dúvida salvaram muitas vidas, sem considerar a sua segurança.
Wesley Autry – o Herói do Metrô
Em 2007, Cameron Hollopeter, então com 19 anos, sofreu um ataque e caiu nos trilhos de uma estação de metrô em Manhattan. Com um comboio a aproximar-se, Wesley Autry, um trabalhador da construção civil de Nova Iorque, saltou da borda da plataforma e fixou Hollopeter ao solo. O trem freou e passou por cima com polegadas a mais (Wesley Autrey, 2020).
O ato heróico de Autry lhe rendeu o Medalhão de Bronze de Nova York e causou um frenesi na mídia, levando a entrevistas em jornais e múltiplas aparições no horário nobre.
Mas quando Autry, um homem humilde, agiu, ele o fez para ajudar, não para ser recompensado.
A Biologia do Altruísmo: 5+ Achados Interessantes
Biólogos e cientistas sociais tendem a olhar para a vida de uma perspectiva diferente dos psicólogos e, como resultado, têm uma visão alternativa do altruísmo.
Para um biólogo, o altruísmo não é a motivação por trás do comportamento, mas refere-se ao aumento da aptidão reprodutiva de outro animal ao custo do seu próprio (Arbia & Carbonnier, 2016).
Como Richard Dawkins coloca no The Selfish Gene (2016), “Uma entidade, como um babuíno, é dita altruísta se se comporta de forma a aumentar o bem-estar de outra entidade em detrimento da sua própria””
E ainda assim, de uma perspectiva evolutiva, isto parece contra-intuitivo.
Afinal, se a maioria do comportamento animal é hereditário, como o comportamento altruísta seria transmitido consistentemente para as gerações seguintes, quando resulta em menos descendência?
Mas o altruísmo parente (também referido como a teoria da aptidão física inclusiva) sugere que ajudar um parente (que compartilha grande parte do nosso código genético) aumenta a probabilidade de alguns dos nossos genes serem transmitidos (Buss, 2014).
O comportamento altruísta promove os genes e não o indivíduo. Pesquisas têm mostrado que tal atividade diminui à medida que aumenta a variação genética (representativa do grau de distância em termos familiares).
No entanto, como isso explica o comportamento altruísta para com estranhos que compartilham muito menos material genético?
Neste ponto, os biólogos evolutivos se voltam para um ramo da matemática aplicada conhecido como teoria dos jogos.
Este modelo matemático mostra que a reciprocidade – a troca de ajuda para benefício mútuo – pode explicar o altruísmo biológico não-penoso (Buss, 2014; Arbia & Carbonnier, 2016).
Altruísmo recíproco afirma que as adaptações “proporcionando benefícios a não-relativos podem evoluir desde que a entrega dos benefícios seja recíproca em algum momento no futuro” (Buss, 2014).
Altruísmo recíproco e o Reino Animal
A teoria do altruísmo recíproco e seus fundamentos biológicos ajudam a explicar por que os animais são motivados a ajudar aqueles com os quais não estão relacionados.
Esse comportamento provavelmente será recompensado ao longo da linha e, portanto, é extremamente valioso, pois beneficia ambos os animais.
Existem muitos exemplos dentro da natureza de animais ajudando outros – mesmo de espécies diferentes.
Chimpanzés
Quando um chimpanzé mais jovem tomou o controle do grupo de um macho mais velho dominante em um zoológico na Holanda, este último não estava pronto para se aposentar. Trabalhando com um macho mais jovem e em ascensão, ele foi capaz de desafiar o novo macho dominante e assegurar alguns dos direitos de acasalamento acima mencionados que ele havia perdido quando destronado (Buss, 2014).
Ao trabalhar juntos por uma causa comum, tanto o macho mais velho quanto seu parceiro mais jovem experimentaram benefícios mútuos.
Morcegos vampiros
Morcegos vampiros se alimentam do sangue de cavalos e gado. Pesquisas mostram que morcegos bem alimentados, vivendo em uma colônia, regurgitam o sangue da caça noturna, dando-o àqueles que têm fome e dos quais receberam sangue no passado (Buss, 2014).
Quanto mais próxima a conexão entre os morcegos, mais provável é que eles compartilhem seu sucesso na caça.
Baleia jubarte
Embora a natureza recíproca da relação altruísta no próximo exemplo não seja clara, ela fornece um exemplo interessante de comportamento inter-espécies.
Em 2009 o ecologista marinho Robert Pitman experimentou um surpreendente ato de altruísmo nas águas congeladas da Antártica. Quando as baleias assassinas começaram a atacar uma foca, deitada precariamente num pequeno bloco de gelo, um herói improvável veio em socorro.
Quando a foca começou a lavar o gelo – e as baleias assassinas se prepararam para atacar – apareceu uma baleia jubarte. Ela rolou de costas, permitindo que a foca se deitasse de barriga para baixo, protegida. Quando a foca começou a escorregar, a baleia fez a sua volta para o estômago (Howgego, 2016).
Uma nota sobre o altruísmo efetivo
Greg Lewis quis fazer a diferença no mundo e usar as suas 80.000 horas (o número médio de horas na nossa carreira) da forma mais efetiva possível (Firth, 2017).
Lewis acredita no altruísmo efetivo. Sua filosofia é usar a ciência para entender e tomar decisões com base no efeito positivo que ele pode ter sobre o mundo.
Mas quando ele explorou o impacto de seus planos para se tornar um médico, ele descobriu que seu potencial foi melhor realizado se focado em outro lugar. Ao trabalhar no setor de saúde pública – onde ele poderia direcionar políticas e ter um efeito de longo alcance no bem-estar de uma população – e fazer doações beneficentes baseadas em um salário melhor, ele poderia ajudar a maioria das pessoas.
Utilizando uma ferramenta estatística conhecida como Anos de Vida Ajustados à Qualidade e informações do site 80.000 horas, ele entendeu os efeitos de onde o tempo e o dinheiro são gastos e encontrou uma maneira de maximizar o bem que ele poderia fazer.
Altruísmo puro: Uma Tomada Filosófica
Actos de altruísmo incluem aqueles que não só ajudam outro ou melhoram o seu bem-estar, mas também reduzem as suas hipóteses de serem prejudicados.
Por exemplo, tomar cuidado extra dirigindo perto de uma escola não beneficia diretamente uma criança, mas reduz seu potencial de dano (Kraut, 2016).
E ainda assim, a vida é confusa, e muitas vezes assim são nossos motivos.
O motorista pode estar agindo altruisticamente tomando cuidado ao redor da escola, enquanto também mostra algum interesse próprio. Talvez estejam dirigindo lentamente para evitar acidentes e possíveis danos à reputação ou para escapar de uma multa por dirigir muito rápido.
Altruísmo puro ocorre quando há um único motivo.
Se o único objetivo do motorista é a segurança das crianças, sem nenhum benefício para elas mesmas, então o comportamento é considerado puramente altruísta.
Recursos relevantes
O livro seguinte é uma introdução detalhada à psicologia positiva e fornece um capítulo perspicaz e altamente envolvente sobre altruísmo e empatia.
O Oxford Handbook of Positive Psychology – de Shane Lopez e Rick Snyder (Amazon)Os dois livros seguintes sobre psicologia evolutiva oferecem uma fascinante exploração da nossa mente evoluída e as adaptações que continuam a moldar quem somos.
- Psicologia Evolutiva: A Nova Ciência da Mente – David Buss (Amazon)
- Psicologia Evolucionária: Uma Introdução – Lance Workman and Will Reader (Amazon)
Cheque o seguinte link para uma fundamentação filosófica sobre o altruísmo:
- ##li> Altruísmo – Richard Kraut (Enciclopédia de Filosofia de Stanford)
Para aqueles que desejam encontrar uma forma de tornar a sua vida profissional mais altruísta, o seguinte site fornece informações sobre carreiras que acrescentam valor à vida das pessoas:
80.000 horas
Uma Mensagem Take-Home
Vemos diariamente pequenos actos que parecem ser motivados pelo altruísmo. E ocasionalmente, testemunhamos ou lemos nas notícias sobre alguém salvar uma vida ou dar o dom de tempo ou dinheiro para mudar o mundo de alguém para melhor.
Estes atos mostram o melhor de ser humano.
Quando testemunhamos uma queda, um acidente de carro, ou uma criança prestes a entrar no trânsito em sentido contrário, não há tempo para deliberar conscientemente o ganho que podemos receber.
A nossa vontade de agir parece ser instintiva. Queremos parar, ou pelo menos reduzir os danos.
Talvez, nossa reação, enquanto automática, sugira algum grau de altruísmo recíproco retardado (ou indireto). Esperamos que, se um de nossos entes queridos estivesse em perigo, alguém entrasse, sem pensar na sua segurança.
Se o altruísmo puro existir pode permanecer uma questão de filosofia. Até que possamos ver a verdadeira, e muito provavelmente complexa, motivação dentro do nosso próprio comportamento e do dos outros, só podemos adivinhar o que se passa dentro do nosso cérebro.
De qualquer forma, devemos nos esforçar para beneficiar uns aos outros e garantir o bem-estar tanto local quanto global.
Por que não dedicar tempo para ler artigos ou biografias daqueles que ajudaram os outros sem pensar por si mesmos, seja durante a guerra, a fome, o desastre ou a crise econômica? Veja o positivo em suas ações e o bom no mundo, e considere o que você poderia fazer com seu tempo.
Os papéis que desempenhamos na sociedade afetam aqueles que nos rodeiam, mesmo que não o vejamos. Use seu tempo com sabedoria, invista em altruísmo diário e de longo prazo, e saiba a diferença que isso pode fazer.
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- Aknin, L. B., Broesch, T., Hamlin, J. K., & Vondervoort, J. W. (2015). O comportamentorosocial leva à felicidade numa sociedade rural de pequena escala. Journal of Experimental Psychology: General, 144(4), 788-795.
- Buss, D. (2014). Psicologia Evolutiva: A nova ciência da mente. Nova York, NY: Routledge.
- Dawkins, C. R. (2016). O gene egoísta. Oxford, UK: Oxford University Press.
- Dawes, R. M., Kragt, A. J., & Orbell, J. M. (1988). Não eu ou tu, mas nós: A importância da identidade grupal para suscitar a cooperação em situações de dilema: Manipulações experimentais. Acta Psychologica, 68(1-3), 83-97.
- Firth, N. (2017, 22 de fevereiro). Como ser bom: A ciência pode mostrar-nos como salvar o mundo? Novo Cientista. Recuperado em 20 de agosto de 2020, de https://www.newscientist.com/article/mg23331142-800-how-to-be-good-can-science-show-us-how-to-save-the-world/
- Holmes, B. (2016, 10 de agosto). O paradoxo da bondade: Por que ser generoso? Novo cientista. Recuperado em 20 de agosto de 2020, de https://www.newscientist.com/article/mg23130860-400-the-kindness-paradox-why-be-generous/
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