O que é um dique?
No seu poema “Os Salvados Secos”, T.S. Eliot descreveu o rio como “um deus marrom forte”, uma força poderosa que, embora muitas vezes paciente e carinhosa, frequentemente se mostra intratável e impiedosa. As maiores cidades da história humana se ergueram às margens dos rios e à beira-mar, mas ao fazê-lo, seus construtores optaram por viver em estreitos confins com uma força indisciplinada. Rios surgiram para lavar comunidades inteiras ou mudaram de rumo para abandonar reinos prósperos ao pó. Ainda hoje, tempestades oceânicas ameaçam dizimar o esforço humano de séculos.
Humanos têm tentado vencer os problemas de mudança dos níveis da água por milhares de anos. Uma das armas mais antigas que eles empunham contra os rios e oceanos é o dique, também conhecido como dique. Um dique é simplesmente um dique construído pelo homem para evitar que um rio transborde em suas margens ou para evitar que as ondas do oceano se lavem em áreas indesejáveis.
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Em Nova Orleães, os diques tentam realizar tarefas duplas: De um lado da cidade, os diques protegem contra inundações do rio Mississippi, e do outro, ajudam a manter o Lago Pontchartrain à distância.
Em partes da Holanda, os diques impedem as águas do oceano de recuperar milhares de milhas de terra, a maior parte das quais está ao nível do mar ou abaixo dele. Os famosos moinhos de vento da Holanda bombeiam água por trás dos diques e voltam para o mar para manter a terra seca. Há até partes da Holanda, chamadas polders, onde os holandeses criaram novas terras secas ao longo do mar através de diking e drenagem.
Um dique é tipicamente pouco mais do que um monte de solo menos permeável, como o barro, mais largo na base e mais estreito no topo. Estes montes correm numa longa faixa, por vezes por muitos quilómetros, ao longo de um rio, lago ou oceano. Levees ao longo do rio Mississippi podem variar de 3 a 7 metros (10 a 20 pés) de altura. Na Holanda, eles podem atingir 10 metros de altura. Mas não há altura definida para os diques. Suas medidas variam de acordo com as tempestades que a área recebe, mesmo que essas tempestades ocorram apenas uma vez a cada cem ou mil anos.
Viver junto à água proporciona ao ser humano uma série de vantagens: terra fértil para agricultura, transporte, comércio e energia hidroelétrica. Os Levees permitem que os humanos desfrutem desses bens sem medo de inundações. Mas os humanos têm o mau hábito de esquecer o quão poderoso é realmente o seu “deus marrom forte”.
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