O que é um Gopher?

Os Gophers são roedores de tamanho médio que vivem no subsolo e são amplamente considerados como pragas. Os seus sistemas de escavação subterrânea podem estender-se de 200 a 2.000 pés quadrados e contêm vários montes de gopher. Os gophers podem ser chamados de gophers de bolso, ganhando o nome de seus bolsos de bochecha forrados com pêlos que eles usam para transportar alimentos e materiais para construir seus ninhos. Os gophers estão equipados para viver no subsolo, confiando principalmente no toque para navegar em torno da sua elaborada rede de túneis. Eles têm olhos e ouvidos pequenos, pelagem fina curta e usam seus bigodes e cauda para guiar seus movimentos.

Gopher Classification

Existem muitos tipos diferentes de gophers. Na verdade, existem 13 espécies de gophers nos Estados Unidos e três grupos ou gêneros principais dentro desta região. Os gêneros podem ser categorizados pelo tamanho do antepé, garras e dentes frontais ou incisivos de um gopher. As três categorias principais nas quais os gophers caem são:

• Western Pocket Gophers (Thomomomys), são encontradas apenas no Hemisfério Ocidental. Este grupo de gophers varia de 5 a 13 1/2 polegadas de tamanho, dependendo da região. Seu pêlo varia na cor do marrom, ao preto até quase branco.
• East Pocket Gophers (Geomys) são identificados pelas duas ranhuras em cada um de seus incisivos superiores. Eles também possuem grandes antepassados e garras. Este gênero varia de 7 ½ a 14 polegadas de comprimento, e seu pêlo varia nas cores de marrom a quase preto.
• Pappogeomys, assim como as Geomys, também possuem grandes antepassados e garras, mas possuem apenas uma única ranhura em cada incisivo superior. Este grupo varia de 5 ½ a 7 ½ polegadas de comprimento. A cor do pêlo varia do castanho-avermelhado ao amarelado, com o subpêlo variando do branco ao amarelo.

The Gopher Life Span

Gophers não hibernam e são activos em todas as horas do dia. No entanto, a superfície é rara e a atividade de construção de túneis pode parar ou diminuir durante os meses mais frios e isso varia de acordo com a região. As atividades de acasalamento geralmente ocorrem durante o final do inverno ou início da primavera. Os gophers podem ter 1-3 ninhadas por ano, cada uma consistindo tipicamente de 5-6 crias, dependendo da região e das condições ambientais. Os gophers são geralmente solitários, com a única exceção de uma mãe com seus filhotes. Os jovens atingirão a maturidade sexual por aproximadamente um ano de idade e então procederão ao estabelecimento de seus próprios territórios. Os gophers podem viver até três anos e um único acre de terra pode abrigar até aproximadamente 60 gophers de cada vez, dependendo da espécie e região.

Outros Gopher Facts

Gophers são herbívoros, e se alimentam de plantas, arbustos e árvores. Normalmente, eles jantam nas raízes durante a escavação, preferindo ficar no subsolo. No entanto, às vezes, eles se aventuram fora de seus sistemas de túneis a uma distância não maior do que o comprimento de seus corpos para agarrar plantas próximas. Elas também podem ser encontradas alimentando-se de plantas de jardim, videiras e até plantas ornamentais, às vezes confundindo-as com as verdadeiras.

Embora o caos que elas podem causar, os gophers podem fazer grandes coisas para o meio ambiente. Os excrementos e a vegetação seca que deixam nas suas tocas actuam como fertilizante natural. No entanto, a maioria das pessoas os considera um incômodo devido à bagunça e à má visão que eles podem causar. Um único mamífero roedor pode criar vários túneis em apenas um dia, destruindo seu jardim e danificando suas plantações.