O que é um Professor?

Bruce Macfarlane, o autor de Liderança Intelectual no Ensino Superior, descreve ‘professor’ como ‘um termo escorregadio’. Isso porque no Reino Unido significa algo bem diferente do que denota na América do Norte. Na América do Norte, “professor” e “cátedra” são rótulos genéricos aplicados a todos os académicos empregados na investigação e ensino nas universidades. No Reino Unido, grande parte da Europa (e, na sua maioria, na Australásia e África do Sul), “professorado” denota distinção: um professor é alguém que foi promovido ao grau académico mais elevado – geralmente com base nas suas realizações académicas. É o equivalente ao que, na América do Norte, é conhecido como professor titular.

Algumas pessoas não estão claras sobre como alguém conhecido como ‘Dr’ é diferente de alguém cujo título é ‘Professor’. Dr’ denota alguém que estudou para, e foi premiado com, um PhD, portanto denota uma qualificação acadêmica: o detentor do mais alto grau universitário. É o equivalente a escrever ‘PhD’ depois do nome de alguém. A maioria dos professores serão titulares de PhD, mas também muitos – se não a maioria – outros académicos empregados como professores universitários e investigadores. O ‘Professor’ não denota uma qualificação, mas uma nota académica – a mais sénior. Portanto, no Reino Unido, um académico cujo título é ‘Dr’ é alguém que tem um doutoramento, mas que não foi promovido ao grau académico mais elevado, enquanto um académico cujo título é ‘Professor’ é alguém que provavelmente (mas não necessariamente) tem um doutoramento, mas que foi promovido ao grau mais elevado na escala de remunerações da universidade. O título de professor, portanto, denota antiguidade e status. Se fizermos uma comparação com os médicos que trabalham em um hospital, todos terão graduação médica, mas eles são empregados em diferentes níveis de antiguidade, sendo os consultores os médicos mais graduados. Podemos pensar nos professores como o equivalente dos consultores hospitalares.

Neste website aplica-se a interpretação britânica de ‘professor’, ‘professorado’ e o ‘professorado’.

Principais notas acadêmicas no Reino Unido, mostradas ao lado dos equivalentes norte-americanos (* algumas universidades não usam a nota do leitor).

Este diagrama representa o sistema de classificação principal usado na maioria das universidades britânicas. Algumas universidades britânicas adotaram a nomenclatura norte-americana, mas em tais contextos o título ‘professor’ permanece reservado, em sua maioria, para designar apenas a nota mais sénior; professores associados e assistentes tendem a não ser referidos ou tratados como professores.

Os sistemas de classificação acadêmica usados no setor universitário do Reino Unido pós-1992 podem incluir notas adicionais, como professor principal.

Como as pessoas chegam a ser professores?

Em vários países europeus – como França, Alemanha e, mais recentemente, Itália – um académico que deseje ser promovido a professor deve primeiro escrever um longo documento académico que indique qual a contribuição que ele/ela deu ao conhecimento, através da sua investigação. O documento é semelhante em extensão e natureza a uma tese de doutorado, e sua qualidade é julgada por um painel de professores que são especialistas na área de pesquisa do candidato. Este processo de busca da aprovação da comunidade acadêmica das credenciais acadêmicas para o cargo de professor é chamado de habilitação. Se o painel julgar que o acadêmico é digno de ser professor, ele é então elegível para se candidatar a uma cátedra vaga, mas não é garantido que seja nomeado para um.

No Reino Unido a promoção a cátedra não depende da habilitação. Cada universidade tem sua própria política de promoções em qualquer nível, e decide quem promove ou nomeia para a cátedra, contra seus próprios critérios, e os acadêmicos que desejam ser considerados para a promoção devem apresentar uma candidatura que indique como eles atendem aos critérios da universidade. Uma rota diferente para a cátedra de professor no Reino Unido envolve acadêmicos que simplesmente se candidatam a qualquer vaga de professor que é anunciada, e passam pelo processo de seleção.

Que proporção de acadêmicos universitários são professores?

No Reino Unido, cerca de um em cada dez acadêmicos universitários é um professor. Os dados fornecidos pela Agência de Estatística do Ensino Superior do Reino Unido, em número de professores empregados em instituições de ensino superior no Reino Unido em 2015-2016, são 19.975, representando 9,9% de todo o pessoal acadêmico. O professorado do Reino Unido sofre de desequilíbrio de gênero; dos 19.970 acadêmicos que, em 2015-16 foram categorizados por suas instituições como professores, apenas 4.775 são registrados como do sexo feminino.