O que eram os padres chefes?

P>Question: “Quais eram os chefes dos sacerdotes?”
Resposta: O cargo de chefe dos sacerdotes era uma alta posição entre os israelitas. No Antigo Testamento, os termos chefe e sumo sacerdote às vezes são traduções alternadas da mesma frase hebraica (compare 2 Crônicas 26:20 no NVI e NET). No tempo de Jesus o ofício de sumo sacerdote parece ter sido distinguido do ofício de sumo sacerdote. Marcos 14.53 lista vários grupos de pessoas envolvidas na prisão de Jesus: “Levaram Jesus ao sumo sacerdote, e todos os chefes dos sacerdotes, os anciãos e os mestres da lei se reuniram.” Esses sumos sacerdotes mencionados por Marcos eram membros do sumo sacerdócio que serviam no Sinédrio. Um sumo sacerdote é nomeado em Atos 19:14: Sceva.
O sacerdócio foi instituído por Deus depois que os filhos de Israel deixaram o Egito durante o Êxodo. Em Números 3:12-13 o Senhor separou a tribo inteira de Levi para um serviço especial. Dos levitas vieram os sacerdotes, e entre os sacerdotes estavam o sumo sacerdote e, em Lucas 19:47, os “chefes dos sacerdotes”
Os chefes dos sacerdotes seriam da tribo de Levi. Moisés, Arão, e Miriã eram todos levitas, assim como milhares de outros homens e mulheres. Deus indicou que o sumo sacerdote tinha que ser um descendente direto de Arão. Todos os sacerdotes eram levitas, mas nem todos os levitas eram sacerdotes. Apenas alguns dos levitas pertenciam ao sacerdócio Aarônico. Êxodo 29:7-9 diz: “Tomai o óleo da unção e ungüento derramando-o sobre sua cabeça”. Traga seus filhos e veste-os com túnicas e feche-os com bonés. Em seguida, amarre faixas em Aarão e seus filhos. O sacerdócio é deles por uma ordenança duradoura. Então ordenarás a Arão e seus filhos.” Somente o sumo sacerdote, ou sumo sacerdote, poderia entrar no Lugar Santíssimo uma vez por ano no Dia da Expiação (Yom Kippur). Os outros sacerdotes Aaronianos serviam em “cursos” rotativos para que pudessem ter a vez de ministrar no Santo Lugar e oferecer sacrifícios (ver Lucas 1:8-9).
Os outros levitas (não descendentes de Arão) serviam de outras maneiras. Os outros filhos de Levi estavam envolvidos em carregar a arca e as várias partes do tabernáculo. Depois que o templo foi construído, os levitas estavam envolvidos em cuidar do templo. O número 3 fornece informações sobre eles.
Atos 23 demonstra que o sacerdócio não estava funcionando como descrito no Pentateuco. O Sinédrio, por exemplo, não era um conceito mosaico, nem era a idéia de muitos “sacerdotes chefes”. O Sinédrio foi provavelmente iniciado por volta de 70 AC por Alexander Janneaus, o rei hasmoneano da Judeia. Eventualmente, o Sinédrio consistia de 70 ou 71 anciãos e estudiosos, incluindo o sumo sacerdote (geralmente o presidente do corpo), outros sacerdotes levíticos, saduceus e fariseus. O propósito do Sinédrio era atuar como um tribunal na tomada de decisões a respeito da Lei.
Em Atos 23:2, Paulo está em julgamento. Ananias é identificado como o sumo sacerdote encarregado do processo. Então, o versículo 14 menciona “os sumo sacerdotes e os anciãos”. Os “sumo sacerdotes” eram provavelmente saduceus e outros no Sinédrio. Tanto o NVI como a NASB se referem a “sumo sacerdotes” no plural. Outras traduções os chamam de “sacerdotes principais” (NLT) ou “príncipes dos sacerdotes” (Bíblia Jubilar 2000). Os principais sacerdotes provavelmente incluíam Ananias e outros sacerdotes que exerciam uma certa quantidade de poder e influência política.