O que fazer se o seu apartamento NYC não tem calor ou água quente

Inverno, e as suas ocasionais e brutais estalos de frio, chegou oficialmente, o que pode deixá-lo a pensar quando é que o calor no seu apartamento vai chegar, se ainda não chegou.

De acordo com o Departamento de Preservação e Desenvolvimento Habitacional (HPD), a “estação do calor” já está aqui há algum tempo: Entre 1 de Outubro e 31 de Maio, os proprietários da cidade de Nova Iorque são obrigados a garantir que os apartamentos são razoavelmente aquecidos. Aqui está a palavra oficial:

Dia: Entre as 6:00h e as 22:00h, se a temperatura exterior cair abaixo dos 55 graus, a temperatura interior deve ser de pelo menos 68 graus Fahrenheit.

Noite: Entre as 10:00h e as 6:00h, a temperatura interior deve ser de pelo menos 62 graus Fahrenheit.

Os senhorios também devem fornecer água quente, “365 dias por ano a uma temperatura mínima constante de 120 graus Fahrenheit””

Obviamente, nem sempre é esse o caso: Todos os anos, houve dezenas de milhares de queixas de calor, incluindo um enorme 21.894 numa semana em 2018 (e há regularmente uma acumulação de queixas que a HPD ainda não resolveu).

Se o seu calor não está a funcionar, pode ser tentado a andar no congelamento profundo debaixo de um grande cobertor, mas tem direitos – eis o que precisa de saber.

O meu calor não está a funcionar – o que devo fazer?

Se pensas que não estás a receber calor suficiente, a primeira coisa a fazer é ligar ao teu senhorio e certificares-te que eles sabem o que se está a passar. Isso pode ser o suficiente para resolver o problema, mas se não, há outras medidas que você pode tomar.

É útil registar a temperatura no seu apartamento usando um termómetro interior/exterior. (Você pode encontrar muito na Amazon.) Se você achar que está consistentemente abaixo da temperatura requerida, certifique-se de 1) apresentar uma reclamação 311, e 2) anotar!

O Met Council on Housing tem uma folha útil que você pode usar para rastrear seu histórico de reclamações, mudanças de temperatura, e quaisquer testemunhas dessas duas coisas. A HPD também tem uma base de dados onde você pode ver as reclamações feitas contra os proprietários.

O Conselho do Met também recomenda o seguinte:

• Ponha outros inquilinos no seu prédio a apresentar 311 queixas, porque há força nos números!
• Se o seu senhorio não estiver a responder às chamadas telefónicas, envie-lhe uma carta certificada (e peça um recibo de devolução) anotando o problema; dessa forma, tem uma prova oficial da sua queixa.

O Met Council observa que a cidade pode, em teoria, fornecer calor se os locadores não o fizerem, mas não conte com isso:

O Departamento de Reparação de Emergência da cidade pode fornecer o seu aquecimento, se o senhorio não o fizer. Mas não espere por isto! É raro a cidade intervir desta forma, mas a assistência dos seus funcionários eleitos locais pode ajudar neste processo.

Se o depósito de combustível de uma caldeira estiver vazio, os inquilinos têm o direito de comprar o seu próprio combustível após 24 horas sem aquecimento e sem resposta do senhorio. Contudo, esta disposição não se aplica se a caldeira estiver avariada e precisar de reparações e combustível.

O que acontece depois de eu fazer uma reclamação 311?

Aqui está o que diz a HPD:

Se um inquilino apresentar uma queixa 311 relacionada com calor ou água quente, a HPD tenta notificar o proprietário do edifício ou o agente gestor e pode também tentar contactar o inquilino para ver se o serviço foi restaurado. Se o serviço não tiver sido restaurado, um inspetor da HPD irá ao prédio para verificar a reclamação e emitir a violação apropriada.

Landlords também podem estar sujeitos a multas (variando de $250 a $1.000) se não responderem às violações da HPD, dependendo da gravidade da violação e do tempo decorrido desde que ela foi emitida.

Eu liguei para o 311, há violações abertas, e nada aconteceu – agora o quê?

Se o problema se agravar ao ponto de ter de tomar medidas legais, a sua melhor aposta é encontrar um advogado especializado em direitos dos inquilinos, e ir a partir daí.

Por parte do Met Council, os inquilinos que moram em apartamentos que são rent-regulamentados – e assim, regulamentados pela Divisão de Habitação e Renovação Comunitária do Estado de Nova Iorque – também podem apresentar reclamações através dessa agência.

E lembre-se: qualquer ação como retenção de aluguel ou greve de aluguel deve ser tomada sob a assessoria de um advogado.