O Que Pode Fazer as Crianças Tímidas

Eu era um miúdo tímido a crescer. Tive problemas para fazer novos amigos e precisava de algum tempo para me aquecer em novos lugares. Embora eu tenha aprendido a lidar com a minha timidez ao longo dos anos, eu ainda tenho leves surtos de ansiedade social quando estou perto de novas pessoas ou quando estou em grandes ambientes profissionais, como conferências acadêmicas, onde conhecer novas pessoas é o ponto principal.

Meu filho de 3 anos não poderia ser mais diferente. Ele é extrovertido, adora novas pessoas e parece fazer novos amigos cada vez que vamos ao parque ou mesmo sair para comer. A primeira coisa que ele faz quando nos sentamos em um restaurante é dar uma olhada nas pessoas ao nosso redor, dizendo olá e sorrindo seu sorriso convidativo para cada uma delas.

O que faz uma pessoa ser tímida ou extrovertida? A timidez é algo com que nascemos, ou é algo que desenvolvemos com base nas nossas experiências com outras pessoas?

div>>Kristoffer Abildgaard/Flickr

Source: Kristoffer Abildgaard/Flickr

Uma longa história de pesquisa sugere que o temperamento – ou o próprio estilo de resposta emocional de uma pessoa ao ambiente – pode ser identificado pela primeira vez em bebés a partir dos 4 meses de idade. Mede-se mostrando aos bebés alguns brinquedos simples, como um telemóvel com vários animais pendurados, e estudando como eles reagem. Este teste simples aos 4 meses tem mostrado consistentemente que os bebés que ficam sobrecarregados ou emocionalmente angustiados em resposta a um telemóvel pendurado são os mais tímidos à medida que ficam mais velhos (Kagan, 1997). Estes bebês são particularmente sensíveis a qualquer tipo de mudança no ambiente e podem ficar facilmente perturbados até mesmo pela maioria das atividades rotineiras, como uma campainha tocando na porta ou uma troca de fraldas. Em contraste, os bebés que reagem positivamente a estas mudanças, ou não reagem de todo, são os mais susceptíveis de se tornarem muito sociais como crianças em idade pré-escolar.

Amazimicamente, esta relação vai além da primeira infância, e as respostas dos bebés aos 4 meses de idade prevêem o quão tímidos ou sociais serão na adolescência (Kagan, Snidman, Kahn, Towsley, Steinberg, e Fox, 2007). As diferenças entre crianças pré-escolares tímidas e que saem da escola podem até ser vistas em sua biologia e no cérebro (Barker, Reeb-Sutherland, e Fox, 2014; Fox et al., 1995), sugerindo que a timidez tem uma forte base biológica e pode ser parte da personalidade de um indivíduo desde muito cedo na vida.

Isso significa que o ambiente não tem nenhum papel na produção da timidez? E a timidez é algo com que se preocupar em primeiro lugar?

Apenas porque o temperamento tem uma base biológica não quer dizer que esteja gravado em pedra. O temperamento de uma criança pode mudar, e as reacções negativas dos bebés a novas pessoas, objectos e situações podem tornar-se menos extremas com o tempo. Além disso, não há nada de errado em ser um pouco tímido. Muitas crianças têm um temperamento descrito como “lento para aquecer”, e só precisam de algum tempo para se ajustarem ao seu ambiente antes de estarem prontas para saltar e juntarem-se à diversão (Thomas, Xadrez, e Birch, 1970). No entanto, vale a pena notar que existe um subconjunto de bebês, cerca de 10-15%, que são sensíveis ao extremo. Estes são os que correm maior risco para o desenvolvimento da timidez, e uma parte deles (cerca de 40%) pode até desenvolver ansiedade social mais tarde na vida (Fox e Helfinstein, 2013).

Então se você tem uma criança extremamente sensível que não se aquece nem mesmo para pessoas e lugares familiares depois de algum tempo, há intervenções disponíveis para ajudar a evitar que eles desenvolvam problemas de ansiedade social. Além disso, um estilo de apoio parental pode realmente ajudar. Por exemplo, a investigação tem mostrado que o risco de um bebé se tornar tímido diminui significativamente quando têm mães que são sensíveis e respondem adequadamente às necessidades da criança. Assim, mesmo para bebês que ficam facilmente chateados quando são apresentados com situações novas ou desafiadoras, ter um pai que responde às necessidades do bebê pode agir como um amortecedor contra o desenvolvimento da timidez ou ansiedade social (Panela, Henderson, Hane, Ghera, e Fox, 2012).

Simplesmente, os pais podem ter um papel na forma como as crianças tímidas versus as que saem desenvolvem um sentido de moralidade ou consciência durante a infância. Por exemplo, crianças que são tímidas, ou aptas a se sentirem ansiosas são susceptíveis de se aborrecerem facilmente quando são repreendidas por violarem as regras. Como resultado, elas realmente só precisam (e respondem bem) de formas suaves de disciplina, uma vez que se sentem facilmente culpadas por suas transgressões. Crianças que são muito mais extrovertidas ou destemidas nem sempre respondem à disciplina gentil e requerem um pouco mais de atenção quando quebram as regras, uma vez que não se sentem facilmente ansiosas por si mesmas (Kochanska, 1997).

juntos, esta pesquisa sugere que as sementes que desenvolvem uma personalidade tímida ou extrovertida são plantadas cedo na vida, e têm uma forte base biológica. Mas, a anatomia não é destino, e se você tem um bebê que é realmente sensível a qualquer tipo de mudança no ambiente, a paternidade igualmente sensível que permite que a criança se ajuste a coisas novas no seu próprio ritmo pode ajudá-la a não desenvolver mais tarde medo ou ansiedade em situações sociais. E embora a timidez tenha uma forte base biológica, não há garantia de que você terá duas crianças que tenham exatamente o mesmo temperamento. Você pode muito bem ter uma criança tímida e ansiosa, seguida por uma criança destemida e destemida. Se for esse o caso, é importante lembrar que ajustar o seu estilo parental às necessidades de uma criança é importante, e o que funciona para um temperamento pode não funcionar tão bem para o próximo.

Facebook image: Paul Vasarhelyi/

Imagem do LinkedIn: Teerawat Anothaistaporn/