O que são propileno e butileno glicol, e são seguros?
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Um dos pedidos comuns de leitores que recebo é para quebras de ingredientes “tóxicos”, então hoje estou olhando para dois ingredientes que estão comumente nas listas “evitar”: propileno e butilenoglicol.
Glicóis em química são ingredientes que contêm dois grupos OH (álcool). O propilenoglicol contém 3 átomos de carbono, enquanto o butilenoglicol é um pouco maior e contém 4 átomos de carbono. Nos glicóis, os grupos de álcool estão ligados a diferentes carbonos.
Confusivamente, os nomes “propilenoglicol” e “butilenoglicol” podem referir-se a várias substâncias ligeiramente diferentes, uma vez que existem algumas escolhas de átomos de carbono para os grupos OH a serem ligados a.
Propilenoglicol geralmente refere-se a propano-1,2-diol (anteriormente conhecido como 1,2-propanodiol). O menos comumente usado propano-1,3-diol também é às vezes chamado de propilenoglicol, mas normalmente em cosméticos é chamado de “propanodiol”. O propanodiol tornou-se mais popular desde que o propilenoglicol está em todas estas listas de relógios.
É uma história semelhante para o butilenoglicol. “Butilenoglicol” geralmente significa butano-1,3-diol, mas às vezes também é usado para se referir ao butano-2,3-diol.
O que fazem o propileno e o butilenoglicol nos produtos?
Grupos de álcool (OH) nos ingredientes geralmente os tornam bons hidratantes humectantes que podem segurar a água e manter a sua pele ou cabelo hidratados. Por exemplo, a glicerina tem quase a mesma estrutura que o propilenoglicol, mas com um grupo alcoólico adicional. O propileno e o butilenoglicol são ambos umectantes hidratantes.
Propileno e butilenoglicol também são comumente usados em produtos como solventes. Eles são bons em dissolver ingredientes que não são muito solúveis em água. Isto significa que você acaba com um produto mais eficaz, uma vez que os ingredientes dissolvidos podem se espalhar melhor na sua pele e penetrar. Além disso, eles podem ter efeitos antimicrobianos e aumentar a eficácia dos conservantes.
Propilenoglicol é um pouco mais comum em produtos do que o butileno glicol. Ambos os ingredientes são normalmente utilizados numa tonelada de produtos, tais como soros, hidratantes, pasta de dentes, champôs e produtos de limpeza. São frequentemente também os principais ingredientes (depois da água) em máscaras de lençol. Têm uma sensação ligeiramente viscosa, de goopy.
Também encontrará propilenoglicol utilizado como anticongelante, e em alimentos (é metabolizado em ácido láctico depois de o comer). Algumas condições de pele também podem ser tratadas com propilenoglicol, incluindo dermatite seborreica e ictiose.
O que há de errado com propilenoglicol e butilenoglicol?
Há um monte de razões pelas quais as pessoas lhe dizem para evitar o propileno e o butilenoglicol – vamos dar uma olhada neles.
“Eles são derivados do petróleo”
A palavra “petróleo” é bastante assustadora para a maioria das pessoas, uma vez que o faz pensar em derrames de petróleo e resíduos tóxicos. Mas muitos produtos químicos não assustadores também podem ser derivados do petróleo – por exemplo, quase todos os plásticos são feitos de petróleo. De onde algo vem não lhe diz muito sobre a sua toxicidade.
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“They are used as anti-freeze”
Um anti-freeze é uma substância que diminui o ponto de congelamento da água. O anticongelante “assustador” que causa o envenenamento é o etilenoglicol, que é muito semelhante ao propileno e ao butilenoglicol, mas com apenas 2 carbonos.
As três substâncias são semelhantes em muitos aspectos, uma vez que todas elas têm dois grupos OH: são todas líquidas incolores e funcionam bem como solventes, e todas elas funcionam como anticongelantes. Mas uma cadeia de carbono ligeiramente mais longa ou mais curta pode fazer uma grande diferença em termos de toxicidade. 10 mL de etanol (por exemplo, sob a forma de um shot de tequila) é bastante divertido e agradável para a maioria das pessoas, mas se você tirar um carbono você recebe metanol, que é super tóxico – 10 mL pode fazer você ficar cego.
O mesmo trato com os glicóis – o etilenoglicol é muito mais tóxico que o propileno e o butilenoglicol.
“Eles são tão perigosos que os trabalhadores precisam de muita protecção para os manusear”
Alguns locais avisam que os trabalhadores precisam de usar equipamento especial quando manuseiam estes químicos. Estes avisos vêm do MSDS (material safety data sheets), que lista as precauções para manusear a matéria-prima. Mas esses avisos precisam capturar os piores cenários, e são para quantidades muito grandes e altamente concentradas da substância.
As informações do MSDS parecem assustadoras mesmo para substâncias de outra forma seguras. Por exemplo, cloreto de sódio (sal de mesa) recebe frases assustadoras como:
- Um aparelho de respiração autônomo deve ser usado para evitar a inalação do produto
- Tal pode afetar o comportamento (espasticidade/contração muscular, sonolência), órgãos dos sentidos, metabolismo e sistema cardiovascular.
Tal pode causar efeitos reprodutivos adversos e defeitos congênitos em animais, particularmente ratos e ratos (fetotoxicidade, aborto, anormalidades músculo-esqueléticas e efeitos maternos (efeitos nos ovários, trompas de falópio)
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“Eles podem corroer recipientes de aço inoxidável – imagine o que eles fazem ao seu rosto!”
O MSDS também diz que os glicóis podem corroer recipientes de aço, o que levou algumas pessoas a dizer que “se eles podem corroer aço, imagine o que eles podem fazer à sua pele! Felizmente nossa pele não é de aço… já que a água também corrói o aço.
“Eles são potenciadores de penetração”
Desde que o propileno e o glicol butileno são potenciadores de penetração que podem ajudar outros ingredientes a entrar na sua pele, muitas listas de “ingredientes tóxicos” dizem que eles irão aumentar a penetração de outros ingredientes tóxicos na corrente sanguínea. Isto é tecnicamente verdade, mas:
- isto significa que eles também vão ajudar os ativos que você quer em sua pele a penetrar, e
- um monte de coisas realmente não excitantes também são potenciadores de penetração, como água na sua pele a partir da limpeza.
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“Eles podem causar reacções irritantes e alérgicas”
Aqui está o verdadeiro problema legítimo com propileno e butilenoglicol: em concentrações elevadas, eles podem ser irritantes, e muito raramente podem causar reacções alérgicas.
A Cosmetic Ingredient Review, que investiga os ingredientes cosméticos, descobriu que ambos propilenoglicol e butilenoglicol são seguros quando usados em produtos que são projetados para não irritar – em geral, isto significa que o propilenoglicol pode ser usado em produtos com até 50% de concentração (embora a maioria dos produtos conterá menos de 20%), enquanto o butilenoglicol pode ser usado puro sem muitos problemas.
Propilenoglicol é um pouco mais irritante do que o butilenoglicol. Sem surpresas, a irritação com propilenoglicol tem sido pior quando o produto é aplicado e depois coberto, e também sobre a pele quebrada.
É também possível ter uma verdadeira alergia ao propilenoglicol e ao butilenoglicol, onde o seu sistema imunológico é desencadeado por eles, mas parece ser extremamente raro. Ser alérgico ao propilenoglicol não significa necessariamente que seja alérgico ao butilenoglicol.
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Sobre propileno e butilenoglicol que vale a pena preocupar-se?
Even o EWG, que normalmente é bastante alarmista e quimiófobo, só classifica o propilenoglicol a 3 na sua “escala de perigo” e o butilenoglicol a 1.
Se for sensível ao propilenoglicol ou butilenoglicol, notará que produtos com grandes quantidades podem causar comichão e irritação na sua pele, e vai querer evitá-los. But otherwise, they’re very safe ingredients.
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