O que significa a data de validade de um medicamento?

Os fabricantes de medicamentos são obrigados a carimbar uma data de validade nos seus produtos. Nos medicamentos de venda livre (OTC), a data de validade é frequentemente impressa na etiqueta ou caixa em “EXP” (ver foto) ou carimbada sem tinta no fundo de uma garrafa, caixa, ou no fundo de um tubo.

Mas o que significa a data de validade? Um medicamento ainda é seguro de tomar após a sua data de validade? Irá causar danos ou simplesmente não funcionar após a sua data de validade? Nem explica completamente o que significa a data de validade. Na verdade, é a data até a qual o fabricante do medicamento pode garantir que o medicamento é totalmente potente e seguro para ser tomado com base nos testes do produto. A eficácia de um medicamento pode diminuir com o tempo, mas estudos têm mostrado que grande parte da potência original ainda permanece anos após a data de expiração. Excluindo certos medicamentos de prescrição como nitroglicerina, insulina e antibióticos líquidos, a maioria dos medicamentos armazenados em condições razoáveis retêm pelo menos 70% a 80% da sua potência original durante pelo menos 1 a 2 anos após a data de expiração, mesmo depois de a embalagem ter sido aberta.1 Portanto, se você tiver uma dor de cabeça uma noite, e você pegar seu frasco de ibuprofeno e descobrir que ele expirou no ano passado, há grandes chances de que o medicamento ainda tenha retido a maior parte de sua potência.

No entanto, ainda é aconselhável substituir os medicamentos que expiraram anos atrás por um novo suprimento para ter certeza de que você está usando o produto mais atualizado com as instruções de uso mais atualizadas. Desde a última compra do produto, novas instruções de dosagem ou avisos podem ser aconselhados; a força pode ter mudado para reduzir o risco de erros; um novo dispositivo de dosagem pode estar disponível para ajudar a medir as doses com maior precisão; o produto pode ser embalado numa nova embalagem mais resistente às crianças do que uma versão antiga do medicamento; e assim por diante. Portanto, limpe regularmente os seus medicamentos e substitua quaisquer medicamentos que estejam mais de um ou dois anos após a sua data de validade.