O que significa o CERN para o futuro do universo?

Para aprofundar o que é o CERN e porque algumas pessoas estão ansiosas com as actividades da organização, pensamos que a seguinte abordagem pro e con seria útil.

PRO: De acordo com a nossa compreensão do universo, a matéria que podemos observar representa apenas cerca de 4% de toda a matéria que existe. Os físicos propuseram um tipo de substância chamada matéria escura que pode constituir até 25% da matéria do universo quando combinada com o que podemos ver. Os outros 75% podem vir da energia negra. Alguns cientistas do CERN esperam que o LHC descubra evidências de matéria escura.

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CON: O LHC também poderia produzir buracos negros. Um buraco negro comprime a matéria num ponto de densidade infinita chamado singularidade. Em geral, a maioria das pessoas pensa que comprimir a matéria dessa forma constitui uma coisa ruim — alguns se preocupam que os buracos negros gerados pelo CERN possam destruir a Terra. Os cientistas do CERN dizem que se o LHC criar buracos negros, eles serão muito pequenos, inofensivos e se decomporão quase instantaneamente.

PRO: o CERN pode descobrir uma partícula hipotética conhecida como a partícula de Higgs boson. Um dos grandes mistérios do universo lida com a massa. Porque é que existe massa? O que determina se uma partícula tem massa? Uma teoria chamada o mecanismo de Higgs diz que pode haver uma partícula ainda não descoberta que possa explicar a massa. Colisões controladas dentro do LHC poderiam produzir evidências dessa partícula.

CON: CERN poderia desencadear uma substância perigosa chamada strangelets sobre a Terra. Como a partícula de Higgs boson, as strangelets são puramente hipotéticas. Mas ao contrário das partículas de Higgs, as strangelets são realmente clientes desagradáveis. De acordo com alguns, este material pode desmontar qualquer matéria com a qual entre em contacto e remontá-la em matéria estranha. Uma grande desvantagem desta matéria estranha é que é sem vida. Os cientistas do CERN apontam que os estranhos nunca foram observados na natureza e que mesmo que existissem, rapidamente se decomporiam antes de causar qualquer problema.

PRO: Uma maior compreensão do universo poderia levar a aplicações práticas surpreendentes, incluindo viagens no tempo! Alguns físicos teorizam que o LHC poderia se tornar a primeira máquina do tempo do mundo. Eles dizem que viajar no tempo para o passado só poderia ser possível desde a invenção da primeira máquina do tempo . Outros cientistas não estão convencidos por estas teorias, no entanto.

CON: Uma maior compreensão do universo poderia permitir a um futuro super vilão o acesso sem precedentes a informações que poderiam nos colocar a todos em perigo. É certo que este é um cenário muito improvável, principalmente porque o CERN não está em Metropolis.

No final, parece que o CERN tem tudo sob controle. Suas experiências recriam condições que acontecem na natureza o tempo todo, e o mundo ainda está de pé. A única diferença é que as condições laboratoriais são cuidadosamente controladas e observadas.

De qualquer forma, as atividades do CERN poderiam ter um efeito profundo sobre nós aqui na Terra. Mas é provável que o resto do universo permaneça o curso — expandindo continuamente com pouca consideração pelo que conseguimos fazer aqui em baixo no nosso planeta.

Para saber mais sobre o CERN e o Grande Colisor de Hadrões, siga os links na próxima página.