O seu número está em cima! (Números Mágicos e TOC)

Por Fred Penzel, Ph.D.

Com limites, uma certa quantidade de pensamento supersticioso pode ser uma parte inofensiva da vida normal. A popularidade dos horóscopos, leituras de cartas de tarô, encantos da boa sorte e psíquicos em nossa própria sociedade testemunham isso. No entanto, mesmo nas sociedades primitivas onde a magia controla as ações e decisões das pessoas no dia-a-dia, ela está integrada na vida cotidiana, considerada como uma ferramenta, e não paralisa seus usuários. Na TOC, infelizmente, seu uso e seus efeitos negativos se expandem muito além destes limites comuns. Começando como uma forma de controlar a ansiedade causada pelas obsessões, ela gradualmente escapa do controle do usuário, assumindo o controle de sua vida, e na verdade gerando uma ansiedade maior do que a que era suposto originalmente aliviar.

Não há atualmente nenhuma explicação científica para o porquê de alguns indivíduos tenderem a pensar de forma mágica em comparação a terem quaisquer outros sintomas. Ninguém realmente entende por que alguém tem o seu tipo especial de preocupações obsessivas. Muitos dos que têm TOC são constantemente bombardeados com pensamentos muito estranhos e duvidosos sobre os danos que vêm a si mesmos e/ou aos outros. Estes pensamentos podem ser bastante extremos. Seu mundo interior de dúvida parece estar fora do alcance do controle normal. Uma outra possível influência sobre o desenvolvimento do pensamento mágico no TOC pode ser se um indivíduo com TOC vem de uma cultura na qual a superstição e o ritual diário desempenham um forte papel. Crescer em tal contexto não pode, naturalmente, causar o TOC, entretanto, eu acredito que pode certamente ajudar a dar um empurrão na direção errada a alguém em risco se todos em casa estão praticando regularmente rituais mágicos. Ninguém com TOC jamais foi melhorado ao crescer em um ambiente supersticioso.

Aqueles que sofrem de obsessões mágicas têm uma grande necessidade de controle diante de seus medos extraordinários e incomuns, mas eles rapidamente percebem que tipos comuns de medidas de proteção não podem ajudá-los. A sua dúvida é tão grande que os meios normais de controlo simplesmente não se aplicam no seu mundo mágico obsessivo. O pensamento mais lógico ou científico geralmente não lhes pode dar explicações ou tranquilizações. O TOC, afinal, era anteriormente conhecido como “A Doença Duvidosa”. Eu gosto de dizer que se você tivesse que resumir o TOC em duas palavras, elas seriam “A Dúvida Patológica”. Como nos tempos primitivos, onde as pessoas sentiam uma necessidade de controlar os acontecimentos num mundo que não conseguiam explicar, aqueles com obsessões mágicas sentem que devem, portanto, recorrer a algo muito além do comum. Só assim eles podem ter uma sensação de segurança e controle. O que pode suprir isso? A resposta, é claro, é mágica. Parece ser a sua única alternativa possível, e como sabemos, é algo que vem muito facilmente aos humanos.

Superstição e magia criam conexões entre coisas que de acordo com a lógica e as leis da ciência, não se conectam dentro do mundo real. Números, palavras e ações aparecem para controlar os eventos no presente e no futuro. A má sorte ou a boa sorte podem ser espalhadas pelo pensamento, pela visão, pelo toque, ou simplesmente pela associação. Aqueles com este tipo de TOC percebem que seus comportamentos não são realistas e parecem loucos para os outros, mas eles os usam de qualquer forma para aliviar sua ansiedade. Como figuras mágicas em uma proporção razoável do TOC, e podem soar tão irracionais, é muito provável que seja a razão pela qual tantos sofredores têm sido mal diagnosticados ao longo dos anos como tendo esquizofrenia.

Como a magia do velho, compulsões da variedade mágica podem incluir todos os tipos de comportamentos supersticiosos e ritualísticos. O que todas essas diferentes compulsões mágicas têm em comum umas com as outras e com a magia antiga é que elas são realizadas com o propósito de prevenir antecipadamente eventos ruins, ou para desfazer eventos ou pensamentos que já ocorreram. Uma outra semelhança com outros tipos de magia é que muitas vezes os passos do ritual compulsivo devem ser mantidos rigidamente “puros” e perfeitos, e não podem variar, caso contrário, não funcionarão. Além disso, os rituais devem ser realizados no estado de espírito correto, sem interferir em “maus” ou pensamentos maliciosos. Como a ansiedade tipicamente dificulta o desempenho de quase tudo, os que sofrem geralmente acham muito difícil conseguir que seus rituais sejam perfeitos. Eles recebem os passos na ordem errada, esquecem de fazer algo, ou uma obsessão ou imagem desagradável se intromete durante o ritual, “contaminando” e destruindo a magia. Mesmo que as obsessões de um indivíduo permitam que ele refaça rituais errados, ele pode ainda assim obter uma proporção justa deles de forma errada. Isto, é claro, pode levar a horas de ritualização para que as coisas fiquem “certas”. Se as regras que regem as obsessões de um doente não lhes permitem ter outra oportunidade no ritual, muito planejamento cuidadoso ou atividade pode ser totalmente arruinado em um instante. Se, em particular, é um ritual que só pode ser feito em um momento especial ou em um dia específico, pode não haver outra chance durante dias ou até semanas para tentar novamente. Um dia inteiro, um mês, ou mesmo um ano próximo pode ser “arruinado” desta forma. Tenho visto pessoas totalmente incapazes de funcionar durante estes períodos de tempo “arruinados”. É assim que os rituais, eles mesmos, tornam-se fontes de ansiedade de uma forma circular.

Acredita-se desde os tempos antigos que os números poderiam ser uma fonte de poder. Pitágoras, o antigo filósofo grego, tem a reputação de ter afirmado: “O mundo é construído sobre o poder dos números.”

Atualmente, em termos do que a física, a matemática e a química nos mostram actualmente em termos de compreensão dos padrões do nosso universo, há uma certa quantidade de verdade nisto, mas não no sentido de que os números podem de alguma forma ser manipulados magicamente.

A falsa ciência da numerologia existe desde pelo menos a época dos antigos babilónios. Ela foi baseada no conceito de que o universo é composto de padrões matemáticos, e que todas as coisas podem ser expressas como números que se conectam a esses padrões. O próprio Pitágoras acreditava que o universo inteiro podia ser expresso numericamente. Numerólogos e mágicos sempre acreditaram que cada número tem uma vibração especial, ou poder. Os números têm sido usados ao longo dos séculos para prever o futuro (também conhecido como adivinhação) e em práticas mágicas. Os numerólogos antigos atribuíam números às letras de seus alfabetos, e através deles eram capazes de dizer o futuro das pessoas, ou mesmo encontrar significados mágicos escondidos na Bíblia e em outras obras escritas, como se estes estivessem escritos em algum tipo de código especial. Em diferentes culturas, os números podem ter o poder de dar controle mágico, e alguns também podem ser tabu (como 13 ou 666).

Muitas das regras para números vistas em numerologia e magia também são vistas no TOC. Algumas destas regras são comuns a muitos que sofrem (13 e 666 são ruins, números pares são bons, números ímpares são ruins, etc.) e algumas são particulares apenas para indivíduos específicos. Às vezes, múltiplos números ruins também são ruins, ou até mesmo piores do que o número ruim original. Para alguns, o poder de um múltiplo de fazer mal parece aumentar com o seu tamanho. Rituais de desfazer são bastante comuns onde obsessões mágicas de números estão presentes. Por exemplo, números maus são normalmente cancelados por bons números, ou simplesmente contando para, pensando em, ou olhando para números mais altos. No caso de alguns que sofrem, se estão lendo um livro e param de ler em uma página mal numerada, devem continuar lendo até que possam parar em uma página bem numerada. Eu não posso dizer quantos pacientes eu já tive, quem teve que ligar ou desligar suas TVs ou rádios em um determinado canal ou estação numerada.

Como mencionado anteriormente, alguns comportamentos mágicos geralmente têm que ser realizados um número especial de vezes ou em datas especiais que são vistas como tendo um significado mágico. Meia-noite, meio-dia, ou os primeiros ou últimos dias do mês ou ano são as horas mais comuns que figuram nestes rituais. Certas horas do dia, quando aparecem num relógio, também podem ter sorte ou azar, dependendo dos números a que as obsessões de uma pessoa se agarram. Na verdade, a invenção do relógio digital tem contribuído bastante para estes tipos de obsessões e compulsões. Alguns sofredores não podem agir ou falar quando determinados números surgem num relógio ou relógio de pulso. Aqueles com rituais mágicos de toque frequentemente incorporam números em seu comportamento e têm que tocar certos objetos um número especial de vezes para que eles sejam eficazes.

A realização de arranjos mentais especiais de coisas como números, informações, palavras, nomes e imagens especiais compõe outro subtipo de ritual mágico. Como uma compulsão mental, este tipo de comportamento geralmente não é visível aos outros, mas pode ser tão sério e agonizante como qualquer outro sintoma de OC. Às vezes ele pode ser muito mais complicado do que rituais envolvendo apenas números.

Números também são usados no TOC de maneiras não mágicas. Eles são freqüentemente usados como ferramentas para assegurar que as compulsões sejam feitas corretamente ou por um período de tempo suficientemente longo. Isto é freqüentemente necessário porque o TOC é, afinal de contas, um problema de dúvida. Além disso, alguns rituais podem ser bastante complicados e é fácil perder a noção do que se tem feito. Estes usos para os números poderiam incluir a contagem durante a lavagem das mãos para ter certeza de que foi feita por um período de tempo suficiente para certificar que a descontaminação tinha ocorrido, ao realizar rituais de toque, para ajudar o paciente a ter certeza de que ele tocou o objeto em particular um número correto de vezes, ao realizar rituais de degrau (como caminhar por portas ou por cima de soleiras) para ter certeza de que o paciente foi para frente e para trás o número certo de vezes.

Em termos do que pode ser feito para remediar obsessões e compulsões mágicas, eu recomendo, como de costume, a abordagem bifacetada de medicação mais terapia comportamental. Não posso dizer-lhe tudo o que há para saber sobre este amplo assunto neste artigo, mas posso dar-lhe um breve resumo. Quanto aos medicamentos, os antidepressivos, como Anafranil, Prozac, Zoloft, Paxil, Luvox, Effexor, Serzone, Celexa ou Lexapro podem proporcionar um grau de alívio dos sintomas, reduzindo os pensamentos obsessivos e os impulsos para fazer compulsões suficientes para permitir que a terapia comportamental ajude o doente a superar o resto do problema. Isto não quer dizer que não se possa ser bem sucedido sem medicação, no entanto, melhora bastante as suas hipóteses. Por outro lado, a medicação sozinha geralmente não é suficiente para fazer o trabalho inteiramente.

p>Por terapia comportamental, quero dizer especificamente, Exposição e Prevenção de Resposta (E&RP). A pessoa em tratamento é gradualmente encorajada a colocar-se em uma posição para que o azar ou dano ocorra, e então é desencorajada de realizar a evitação ou o ritual mágico. Não é que os pensadores mágicos acreditem totalmente na sua magia. Eles não acreditam. Eles, no entanto, experimentam sérias dúvidas e precisam de encorajamento para assumir os riscos necessários para ver que as suas crenças não são justificadas. Um dos grandes problemas do TOC é que estas crenças nunca são desafiadas. A maioria das pessoas com TOC não fica na presença do que elas temem o tempo suficiente para aprender que nada realmente aconteceria e que sua ansiedade acabaria passando mesmo que elas não fizessem nada em resposta às obsessões. O fato é que você realmente não pode fugir dos medos obsessivos. Fazer terapia comportamental para o TOC é, na realidade, uma forma de se aproximar da verdade. Ela ensina as pessoas a agirem como cientistas conduzindo experiências. Ao confrontar repetidamente as obsessões e depois resistir às compulsões, os pacientes gradualmente constroem uma tolerância ao que eles temem, até que isso não possa mais ter nenhum impacto sobre eles. Eu gosto de dizer isso aos meus pacientes: “Não se pode estar aborrecido e assustado ao mesmo tempo”

Na terapia, é criada uma lista, ou hierarquia, na qual todas as situações temidas são classificadas em ordem, geralmente numa escala de um a dez ou de zero a 100. Esta escala é então utilizada na criação de tarefas de casa. À medida que os pacientes realizam as tarefas terapêuticas, eles trabalham para subir na escala, abordando gradualmente itens cada vez mais difíceis através de tarefas de casa, ou trabalhando com o terapeuta no consultório ou em viagens de campo. Nunca ninguém é obrigado a fazer nada, e nada lhes é atirado de surpresa. A exposição a pensamentos obsessivos pode ser realizada através de apresentações gravadas, tarefas de escrita, ou leituras selecionadas. Eu descobri que as fitas de exposição são de particular valor. Elas dizem ao doente em doses gradualmente crescentes que o dano que temem realmente irá ocorrer, e que não há como escapar. Elas são usadas várias vezes por dia, e aumentam em dificuldade à medida que a ansiedade do ouvinte diminui com as apresentações. Apesar do que possa ter ouvido de várias fontes, as obsessões podem ser tratadas tão eficazmente como as compulsões. Tudo depende de um tratamento bem concebido. A exposição pode ter lugar a nível mental tão facilmente como no mundo físico. Algumas pessoas requerem exposições repetidas a situações temidas, e outras podem requerer apenas uma. Neste último caso, é quase como se, ao finalmente enfrentar o medo, o doente estivesse quebrando um “feitiço” (para usar um termo mágico). Isto certamente não é para sugerir que a terapia é de alguma forma como magia; não é. Longe disso. A terapia requer um trabalho persistente e consistente.

Ao trabalhar desta forma, a confiança é progressivamente aumentada, e os sintomas são sistematicamente eliminados. A pessoa se habitua aos seus pensamentos temerosos a ponto de não ter mais que reagir a eles, mesmo que não cesse completamente. Em casos não complicados, o processo descrito acima deve levar de seis a doze meses. Com indivíduos que se habituam após apenas algumas exposições a cada situação temida, o processo pode até ser mais rápido.

Em qualquer caso, a tecnologia de tratamento existe, e não há razão para que alguém sofra com obsessões mágicas ou qualquer outro sintoma do TOC neste momento. Se você tem estado sentado hesitando ou procrastinando, faça todos os esforços para buscar ajuda agora.

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