O tempo e o tamanho do novo Terminal F no Aeroporto DFW em dúvida, com interrupções históricas no tráfego aéreo

DFW International Airport terá que reavaliar o “tamanho” e o “timing” do seu plano de 3 bilhões de dólares para construir um novo terminal até 2025, com as companhias aéreas a olhar para grandes declínios de passageiros este ano, disse o chefe executivo do aeroporto quinta-feira.

p>DFW International Airport leaders and American Airlines have been discuss the massive expansion for more than a year to give the carrier more room as it come outgrew the 47-year-old facility. A pandemia da COVID-19 não só causou grandes quedas nas receitas e no tráfego este ano, como também está fazendo com que os executivos das companhias aéreas desconfiem de quanto tempo levará para se recuperar.

“Dados os dados e a previsão, sem dúvida o cronograma do projeto e o tamanho do terminal serão revisitados”, disse o CEO Sean Donohue na quinta-feira, em uma reunião do conselho de administração do aeroporto. “E teremos essas discussões com a American Airlines no momento apropriado”

A direcção do aeroporto ainda não aprovou oficialmente o projecto, mas os líderes do aeroporto chegaram a um acordo inicial com a American Airlines no ano passado para um novo terminal. O Terminal F ainda está em fase preliminar, e as discussões com a American Airlines deverão prosseguir nesta primavera quanto ao tamanho, design e cronograma exato do projeto.

Depois disso, ele sairia para o design, com a esperança de terminar o edifício até 2025. O sexto terminal adicionaria até 25 novos portões ao aeroporto, juntamente com novos restaurantes, lojas e outros serviços.

Agora não está claro o que terá que mudar. Os analistas das companhias aéreas esperam que o tráfego de viagens seja reduzido pelo menos até o final de 2020 – e isso se o vírus COVID-19 não ressurgir no final deste ano.

“Independentemente disso, acreditamos que a indústria aérea será pelo menos 20% menor pós-coronavírus”, disse uma nota da analista da companhia aérea Cowen Helane Becker.

DFW Aeroporto está esperando uma queda de US$175 milhões a US$225 milhões na receita este ano, que vem principalmente das taxas de aterrissagem do aeroporto, aluguel de portões, concessões e aluguel de carros. Mas o número de aterrissagens caiu cerca de 50% nas últimas semanas, e o tráfego de passageiros caiu 80% a 90%, disse Donohue.

“Esta é a maior interrupção na história da aviação moderna”, disse Donohue. “Mas haverá uma recuperação”

Mas mesmo pelas projecções do aeroporto, a recuperação não será imediata. As melhores estimativas apontam para um regresso aos níveis de tráfego de 2019 até ao Verão de 2021, excluindo completamente qualquer esperança de crescimento este ano. Realisticamente, porém, disse Donohue, os níveis de tráfego provavelmente não retornarão até 2022.

DFW O aeroporto é um dos mais movimentados do mundo, servindo quase 75 milhões de passageiros em 2019 e vendo um forte crescimento, já que a American Airlines adicionou quase 100 voos por dia. A Fort Worth-based American é responsável por cerca de 80% do tráfego de passageiros do aeroporto e tem cerca de 18.000 funcionários lá.

Existem quase 60.000 trabalhadores no Aeroporto DFW, incluindo os de revendedores, concessões, as companhias aéreas e outros inquilinos. Quase todos os restaurantes do aeroporto fecharam nas últimas semanas devido à queda no tráfego de passageiros e às medidas de distanciamento social que limitam a interação com aqueles que ainda voam.

“Espero que a diretoria queira rever todas as nossas despesas planejadas, tanto operacionais quanto de capital, à luz da COVID-19”, disse o prefeito de Dallas, Eric Johnson, em um comunicado. “Nenhum de nós está totalmente imune aos efeitos econômicos desta doença”

Financeiramente, o DFW ainda está em boa forma, com cerca de 600 dias de operação em dinheiro no banco, disse Donohue. A diretoria do aeroporto, que é responsável por cerca de 2.100 funcionários, se comprometeu a não fazer nenhuma demissão ou licença, mas instituiu um congelamento de contratações.

O aeroporto está avançando com projetos que já estavam em andamento, incluindo uma expansão de quatro portas do terminal D e alguns projetos de recapeamento.

A diretoria do aeroporto também fez uma série de movimentos para ajudar inquilinos e companhias aéreas a superar os próximos problemas. O aeroporto está a permitir que as companhias aéreas adiem as taxas de aterragem de Abril e Maio para serem pagas em prestações em Julho, Agosto e Setembro.

A administração também removeu as estipulações de aluguer mínimo anual nos contratos para todos os inquilinos até Setembro. Isso permite que restaurantes e retalhistas paguem apenas uma percentagem das vendas ao aeroporto para o aluguer. Neste momento, muitos deles não trazem nada com as montras fechadas.

“Estou na indústria da aviação há 35 anos, e nunca pensei que veria um impacto maior na aviação do que o 11 de Setembro”, disse Donohue. “E eu diria isto à direcção: Esta crise é significativamente mais impactante e pior do que o 11 de Setembro.”