O tratamento da água salgada “Ich”

Saltwater ich é uma doença causada por pequenos parasitas de Cryptocaryon ou Oodinium. Estes parasitas imergem-se na pele e brânquias dos peixes, causando grande irritação. Os sintomas iniciais geralmente incluem perda de apetite, respiração rápida e arranhões. Os parasitas alimentam-se e crescem durante alguns dias, depois deixam os peixes em preparação para a reprodução. Eles deitam-se no fundo do aquário num estado encistado durante vários dias ou semanas e amadurecem. Cada cisto rompe-se então, libertando dezenas a centenas de novos parasitas para começar o ciclo mais uma vez. Na natureza ou em aquários muito pouco povoados, muito poucos destes parasitas conseguem encontrar um hospedeiro, e a sua população é mantida sob controlo. Numa situação mais típica de aquário, no entanto, o número de parasitas multiplica-se por dez ou mais a cada ciclo, e os peixes são rapidamente ultrapassados.

Prevenção: os parasitas dos ictiófagos de água salgada são normalmente encontrados na natureza, e podemos assumir com segurança que muitos peixes normais e saudáveis transportam alguns destes parasitas quando são recolhidos. Uma vez que não foi encontrado nenhum tratamento que possa matar o ich enquanto estiver embutido nos peixes, temos de esperar que todos os parasitas caiam sozinhos antes de podermos considerar os peixes como livres de ich. Entretanto, é claro, deve ser usada medicação eficaz para evitar a reinfecção. Idealmente, cada aquariofilista deve ter um aquário de quarentena medicamentoso, para isolar e tratar cada novo espécime durante pelo menos duas semanas antes de ser adicionado ao aquário principal. Outra opção é comprar apenas espécimes que tenham sido mantidos em aquários devidamente medicados pelo menos duas semanas no seu revendedor (nós medicamos todos os nossos aquários apenas de peixes a tempo inteiro e datamos os nossos rótulos de peixes para o ajudar com isto). Os invertebrados de água salgada são suspeitos de serem portadores de ich, e como a maioria dos tratamentos eficazes de ich também matam invertebrados (suas estruturas celulares são bastante similares), eles não podem ser garantidos livres de ich quando comprados.

Terapêutica: os peixes de água salgada têm uma série de defesas naturais contra o ich, e se os peixes são saudáveis o suficiente e o surto é leve o suficiente, às vezes os peixes podem se curar, assim como fariam na natureza. Podemos ajudá-los até certo ponto mantendo uma boa qualidade de água e fornecendo uma dieta nutritiva. O aumento da temperatura da água encurta o ciclo da doença e pode acrescentar vigor ao sistema de defesa dos peixes. Baixar a salinidade para cerca de 1,015 parece inibir o ciclo de reprodução dos parasitas. Dar aos peixes um mergulho de dois minutos em água doce pode erradicar os parasitas das camadas exteriores da pele e das guelras. Manter apenas alguns peixes num aquário grande (como nos aquários do tipo “recife” actualmente populares) pode dificultar o sucesso de cada parasita em encontrar um hospedeiro e a doença pode morrer.

É muito importante, no entanto, não confundir um adiamento temporário com uma cura completa. Muitas vezes, os meus sintomas diminuem durante uma semana ou duas, apenas para voltar cem vezes com a próxima onda de parasitas. Em outra situação comum, o ich e os peixes atingem uma espécie de “stand-off”, onde nem os peixes nem os parasitas ficam em vantagem. As defesas naturais dos peixes mantêm a doença sob controlo e os sintomas desaparecem, mas ainda há muitos parasitas no aquário. Qualquer novo peixe adicionado é rapidamente esmagado por parasitas e morre em poucos dias.

Tratamento eficaz: para muitos aquariofilistas, o tratamento do ich é inevitável, e há um grande número de “remédios” comerciais no mercado. Infelizmente, descobrimos que muitos deles são ineficazes e a maioria tem efeitos secundários perigosos, apesar das alegações no rótulo. Ao longo dos anos temos tentado a maioria destes (incluindo verde de malaquite, formalina, quinino e metanidizol), esperando sempre encontrar um tratamento um pouco melhor ou um pouco mais fácil do que o que estamos a usar. Embora nosso sistema atual tenha algumas falhas, nós o achamos muito eficaz se usado corretamente, e tem uma margem de segurança bastante ampla. Utilizamos o tratamento Cupramine® cobre e mantemos uma concentração de 0,30 ppm durante pelo menos três semanas. Algumas infecções Cryptocaryon teimosas requerem o aumento do nível para 0,35 ppm. A maioria dos peixes consegue sobreviver a níveis de até .8 ppm por curtos períodos de tempo. Tal como outros tratamentos com cobre, Cupramine® mata os invertebrados. Como o cobre é absorvido por cascalho de água salgada e corais decorativos, é necessário um kit de teste de cobre fiável e legível. Encontrámos uma série de kits totalmente inadequados, e adquirimos um Medidor Colorimétrico de Cobre Hach para uso próprio – e para testar amostras de água dos nossos clientes. Estamos actualmente à procura de um kit de cobre fiável mas acessível para uso do consumidor.

Medicating with Cupramine® Copper

• Utilizar cobre para tratar infecções protozoárias.
• Remover todos os invertebrados (caranguejos, camarões, anémonas, etc.) antes de medicar.
• Remover os meios filtrantes químicos (carbono, Chemipure®, Poly Filter®, etc.) durante o tratamento.
• Construir lentamente. Se o tanque nunca teve cobre antes, não use mais do que uma gota por dois galões por dia durante as primeiras duas semanas. Depois disso, uma gota por cada galão é uma dose completa. Interrompa temporariamente o tratamento se os níveis de amônia ou nitrito subirem.
• Utilize o kit de teste para determinar o nível de cobre antes de cada tratamento. Se o nível for zero, você pode adicionar uma dose completa de cobre (a menos que ainda esteja em fase de “acumulação lenta”). À medida que o nível se aproxima de 0,30 ppm, utilize uma quantidade proporcional de cobre (por exemplo; se o teste mostrar 0,15 ppm, utilize 1/2 gota por galão de Cupramine®).