Oceana

Montanhas do mar podem ser encontradas em todas as bacias oceânicas do mundo. Como são o produto de vulcões outrora activos, são normalmente encontrados perto das bordas das placas tectónicas da Terra ou em pontos quentes no meio da placa, que são áreas isoladas onde plumas de lava sobem e irrompem através da crosta terrestre para o fundo do mar. Quando as placas tectónicas se encontram e colidem, forçam a crosta oceânica a descer para a Terra, onde é derretida pelas temperaturas quentes e pressões elevadas. Este processo forma magma que sobe até ao fundo do oceano, criando vulcões e montes submarinos.

Os declives íngremes dos montes submarinos formam padrões de corrente oceânica e transportam nutrientes das águas mais profundas para os seus lados inclinados até à superfície do mar, um processo conhecido como afloramento. Este processo fornece uma alimentação constante para todos os tipos de criaturas marinhas, desde corais a invertebrados, passando por peixes e baleias. A superfície dura destes montes submarinos fornece uma base ideal para corais, esponjas e anémonas. À medida que estes animais crescem e se reproduzem, criam um habitat vivo tridimensional complexo para outras espécies como crustáceos e estrelas do mar, assim como viveiros importantes e habitat de forragem para peixes, polvos e muitas outras espécies de vida selvagem marinha. Os montes submarinos oferecem este oásis no meio de extensões de fundo marinho, relativamente áridas e lamacentas, e por isso alguns montes submarinos têm as suas próprias espécies endémicas (espécies que não podem ser encontradas em mais lado nenhum). Com menos de um por cento dos montes submarinos conhecidos tendo sido explorados, ainda temos muito a aprender sobre eles e sobre as criaturas marinhas que os chamam de lar.

O isolamento e a singularidade dos ecossistemas dos montes submarinos torna-os especialmente sensíveis às perturbações humanas. Actividades nocivas como a pesca de contacto com o fundo, especialmente o arrasto de fundo, a exploração mineira, as explorações de petróleo e gás e as alterações climáticas ameaçam a vida selvagem marinha que habita os montes submarinos.

FACTOS DIVERTIDOS

• Os montes submarinos são montanhas submarinas que foram formadas pela actividade vulcânica e sobem pelo menos 1.000 metros a partir do fundo do fundo do mar.
• A montanha mais alta da Terra é na realidade um monte submarino; o Mauna Kea do Havai, um vulcão adormecido, ergue-se a mais de 9.100 metros da sua base no fundo do mar (o Monte Evereste tem 8.848 metros de altura).
• Novas estimativas sugerem que todos juntos, os montes submarinos abrangem cerca de 28.8 milhões de quilómetros quadrados da superfície da Terra. Isso é mais do que desertos, tundra, savana ou qualquer outro habitat terrestre.
• Muitos montes submarinos suportam espécies que não são encontradas em nenhum outro lugar nos oceanos.
• É estimado que existem mais de 30.000 montes submarinos só no Oceano Pacífico.
• Os únicos montes submarinos conhecidos no Canadá são encontrados no Oceano Pacífico ao largo da costa da Colúmbia Britânica.

EXPLORE

Mergulhe e aprenda mais sobre os montes submarinos do Pacífico Nordeste que exploramos ao largo da costa da Colúmbia Britânica. Estamos apelando ao governo para implementar medidas de proteção permanente para estes importantes montes marinhos. Você pode adicionar a sua voz para proteger esta incrível cadeia de montanhas submarinas aqui!