OGMs e Saúde Humana

04/18/2018

GMOs – lemos sobre eles nas notícias, pesquisamos as suas antigas raízes e continuamos a ter discussões com a nossa família e amigos sobre eles. OGM, organismos geneticamente modificados, ou mesmo ‘frankenfood’, como têm sido chamados têm sido consumidos pelos consumidores há muitos anos.

Quais são os riscos para a saúde de comer alimentos OGM? Os alimentos transgênicos são menos nutritivos? Eles provocam alergias? Que alimentos são OGM? Para responder às preocupações dos nossos leitores, colocamos estas questões perante um painel de especialistas:

• Peggy Lemaux, Especialista em Extensão Cooperativa da Universidade da Califórnia – Berkeley
• Wayne Parrott, Professor do Departamento de Crop and Soil Sciences College of Agricultural & Environmental Sciences University of Georgia, University of Georgia
• Bruce Chassy, Professor de Microbiologia de Alimentos e Ciências Nutricionais; Diretor Associado Executivo do Centro de Biotecnologia; Reitor Assistente de Comunicação Científica na Faculdade de Ciências Agrárias, do Consumidor e Ambientais da Universidade de Illinois – Urbana/Champaign

Martina Newell-McGloughlin, Diretora do Programa de Educação e Pesquisa em Biotecnologia da Universidade da Califórnia (UCBREP), Co-Diretora do Programa de Treinamento em Tecnologia Biomolecular dos Institutos Nacionais de Saúde, Co-Diretora do Programa de Treinamento NSF IGERT CREATE e Professora Associada Adjunta do Departamento de Fitopatologia da Universidade da Califórnia-Davis.

São frutos e legumes GMO menos nutritivos que frutos e legumes não-GMO ou orgânicos?

Dr. Lemaux: “Essa é uma boa pergunta! Os alimentos que foram geneticamente modificados passam por testes de segurança, saúde e valor nutricional. O valor nutricional dos alimentos geneticamente modificados é testado e comparado com os alimentos não geneticamente modificados. Numerosos estudos não demonstraram diferenças nutricionais entre alimentos OGM e não OGM disponíveis comercialmente. Na verdade, a modificação genética pode melhorar o conteúdo nutricional de alguns alimentos, por exemplo, o óleo de canola com baixo teor de ácido linoleico que pode reduzir o conteúdo de gordura trans. Nestes casos, os alimentos devem ser rotulados para mostrar as diferenças nutricionais de acordo com a política do FDA”

Dr. Parrott: “Antes que qualquer OGM possa chegar ao mercado, ele deve ser submetido a testes extensivos para garantir que o conteúdo de vitaminas, minerais e outros nutrientes não seja alterado inadvertidamente durante o processo final. Para cada estudo que encontra superioridade nutricional em produtos orgânicos, outro o encontra em produtos GMO. O resultado final é garantir que você come o máximo de frutas e vegetais frescos que puder, independentemente de serem orgânicos ou GMO.”

Dr. Chassy: “Revisões recentes concluíram que não há diferença na qualidade dos nutrientes entre os produtos orgânicos e não orgânicos. Alguns discordam porque acreditam (não com base na ciência, mas sim em crenças pessoais) que a matéria orgânica derivada de organismos vivos fornece uma força vital de vida aos cultivos que não podem ser fornecidos por fertilizantes químicos inorgânicos. Este não é o caso quando olhamos para isto com base em pesquisas. Esse pensamento mudou para uma crença de alguns de que a matéria orgânica é mais nutritiva, o que simplesmente não foi provado”

Os OGM causam alergias?

Dr. Lemaux: “Os alimentos OGM que estão nas mercearias (comercialmente disponíveis) não são mais susceptíveis de causar reacções alérgicas do que os alimentos não-GM. As alergias alimentares não são novidade, e sob a política alimentar biotecnológica da FDA, os alimentos GMO devem ser rotulados como tal se a informação genética vier de um dos oito alimentos mais comuns causadores de alergias, a menos que se demonstre que o novo alimento é livre de alergias. Esses alimentos são lácteos, ovos, peixe, marisco, nozes, trigo, soja e amendoim. Todos os alimentos GMO são submetidos a testes de segurança alimentar que se concentram na fonte do gene ou produto proteico que foi introduzido nos alimentos. Mesmo assim, nenhum produto alimentar pode ser considerado 100% seguro, seja ele convencional (não GMO), GMO ou orgânico. Por exemplo, os amendoins podem causar alergias graves, independentemente de como são cultivados – por isso seriam considerados inseguros para algumas pessoas”

Dr. Chassy: “As alergias alimentares mudam dramaticamente a vida das pessoas que as têm. Felizmente, apenas uma percentagem muito pequena de pessoas é alérgica a qualquer alimento. Isto porque a alergia alimentar é quase sempre causada por proteínas específicas presentes nos alimentos que a provocam, mas a grande maioria das proteínas (>99.9999+%) que consumimos não causam alergias. É importante salientar que não existe uma razão prévia para acreditar que os alimentos GM possam causar alergias, e até à data, nenhum tem.”

Dr. Newell-McGloughlin: “Não. Na verdade, o trabalho que está a ser feito na pesquisa de GMO pode, de facto, reduzir as alergias. Existem conjuntos muito específicos de indicadores que determinam se uma proteína específica em OGM causaria uma resposta alérgica. Essas proteínas de difícil digestão causam uma resposta alérgica, fazendo com que o organismo crie anticorpos para elas. Isto pode acontecer com uma série de proteínas, mas não há nada inerente aos produtos biotecnológicos que causaria alergias”

Existem riscos à saúde associados ao consumo de OGM?

p>Dr. Newell-McGloughlin: “Não. Os OGM são testados mais exaustivamente do que qualquer produto produzido na história da agricultura. Usamos muitos métodos para introduzir os traços desejados – para tentar obter características específicas em nossas culturas. Com os OGMs, eles são testados minuciosamente antes de qualquer produto ser lançado no mercado. Em todas as avaliações de risco em mais de 15 anos de pesquisa de campo e 30 anos de pesquisa em laboratório, não houve um único caso em que houvesse um risco à saúde associado a um produto OGM”

Science Magazine: Painel de peritos dos EUA diz que as culturas geneticamente modificadas são seguras para comer

Alguns acreditam que a pesquisa da FDA sobre o impacto dos OGM na saúde é falha. Qual a sua opinião sobre isso?

Dr. Newell-McGloughlin: “Nos EUA, os OGM são mais regulados do que qualquer outro método para introduzir traços nas culturas hoje em dia, por três agências diferentes:

• Food and Drug Administration
• Departamento de Agricultura dos Estados Unidos: Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal (APHIS)
• Agência de Proteção Ambiental

O principal organismo que regula a comercialização de OGMs é o USDA-APHIS. Este é um processo longo que, para a maioria dos regulamentos, leva vários anos para determinar se a aprovação será concedida. Nenhum outro produto ou sistema que é usado para introduzir as características desejadas sofre o mesmo nível de escrutínio que os produtos da biotecnologia moderna”

Dr. Parrott: “Embora não haja indicação de que a FDA tenha feito uma chamada errada em qualquer produto GM, a questão permanece que estamos numa economia global. Assim, não é apenas a FDA que aprova esses alimentos, mas também a FoodCanada, a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar, as Food Standards for Australia and New Zealand, e várias agências no Japão e na Coreia, entre outras. Uma coisa é dizer que os procedimentos da FDA podem ter falhas; outra é dizer que todas as principais agências de segurança alimentar têm falhas. Até agora, não estou ciente de nenhuma situação em que uma agência tenha dado a um produto GM um atestado de saúde limpo e outra não o tenha feito.”

Dr. Chassy: “Nunca houve qualquer razão científica para acreditar que os alimentos produzidos com biotecnologia apresentem riscos novos, diferentes ou especiais. De uma perspectiva científica, eles representam ainda menos riscos do que as culturas convencionais que temos comido com segurança há milênios”. A revisão regulatória anterior ao mercado tem como objetivo garantir ao consumidor que os alimentos GM foram verificados quanto à sua segurança antes de serem comercializados. No calor da discussão, muitas vezes perdemos de vista o fato de que cada análise especializada sobre a segurança das culturas GM concluiu que elas são tão seguras quanto qualquer outra cultura”

Em resumo, os alimentos GMO são tão seguros para consumo quanto os alimentos convencionais, orgânicos ou não-GMO.