Oregon vintner resgata museu e parque aquático McMinnville

Por Eric Degerman / Great Northwest Wine

DAYTON, Ore – Pode parecer que Bill Stoller usa um grande “S” no peito a maior parte do tempo, mas o vinicultor do Oregon prefere assumir mais um papel de Clark Kent.

Mas a 14 de Abril Stoller assumiu oficialmente uma personagem do Super-Homem no condado de Yamhill e na cidade de McMinnville quando comprou 285 acres ao redor do Museu da Aviação e Espaço Evergreen – casa do icónico avião Spruce Goose – e o Wings & Waves Waterpark.

“Foi o segredo mais mal guardado do condado”, disse Wayne Marschall, presidente e director financeiro do Stoller Group, que supervisiona as empresas de Bill Stoller, incluindo a Stoller Family Estate. “Ele não queria que o seu nome por aí estivesse a trabalhar nisto, mas tinha vazado ao longo de vários meses.”

Terms não foram divulgados, mas a notícia foi bem-vinda depois do museu e do parque aquático adjacente ter sobrevivido a quatro falências nos últimos cinco anos. Todos os envolvidos podem agradecer a Stoller, que se formou em 1969 na vizinha Dayton High School e agora é o senhorio do museu.

“Bill é um visionário de 200 anos”, disse Marschall. “Ele quer que continue com a visão que Del Smith tinha quando a iniciou”.

Smith, que abriu o museu pela primeira vez em 1991, morreu em 2014, aos 84 anos de idade, mas o fundador da Evergreen International Aviation em McMinnville deixou um rastro de falência para o seu museu lidar. A aquisição desta semana traz boas notícias para uma comunidade e indústria duramente atingidas pela crise econômica em torno da pandemia da COVID-19.

E enquanto a sala de degustação está fechada desde 16 de março, nem mesmo o diretor de culinária da Stoller Family Estate foi furloughed, pois o pessoal permanece em 100%, disse Gary Mortensen, presidente da Stoller Wine Group, que abrange quatro marcas com uma produção combinada de cerca de 120.000 caixas.

“Isso diz muito sobre Bill Stoller e sua filosofia”, disse Mortensen.

O motor econômico que desencadeou o sucesso de Stoller é seu Express Employment Professionals, a segunda maior empresa privada de pessoal do mundo, com mais de 800 escritórios em três países. O trabalho de sua vida para ajudar milhares de pessoas a encontrar um emprego lhe permitiu transformar a fazenda de perus onde cresceu em uma das principais vinícolas da Costa Oeste, renovar as casas de campo em ambas as faculdades onde ele jogou basquete – a Lower Columbia College em Longview, Washington, e a Pacific University em Forest Grove, Oregon – e calmamente respirar mais vida no centro histórico de Dayton.

“O objetivo é continuar a construir a Dayton Square de uma forma que seja muito representativa do que aconteceu com a praça do centro de Sonoma (Califórnia), uma mistura de varejo, restaurantes e um local de hotel”, disse Marschall. “É uma visão que ele tem tido há algum tempo, e embora seja uma oportunidade de negócio, é muito filantrópico, semelhante ao Museu da Aviação e Espaço Evergreen”

Proporcionando uma faísca ao conceito foi Marschall, um membro da diretoria do museu desde 2014. Isso foi 15 anos depois que um dos aviões mais famosos do mundo chegou ao país vinícola do Oregon.

“Eu vi pela primeira vez o Spruce Goose em Long Beach nos anos 80 quando eu estava morando na Califórnia”, disse Marschall. “Uma vez que o vi novamente aqui, fiquei viciado, junto com outros aviões como o SR-71 Blackbird que também o puxam para dentro, especialmente se você é um fã da aviação e um fã da história.”

Este ano, a pandemia levou o museu – agora um inquilino de Stoller’s – a cancelar o Sip McMinnville, um festival para os amantes do vinho que toma conta do museu espacial e angaria fundos para a St. James School em McMinnville.

“É um importante gerador de dinheiro para o museu”, disse Marschall. “É bem frequentado e um evento muito importante, por isso foi uma perda significativa para a comunidade”

Meanwhile, Stoller estará fazendo melhorias no popular parque aquático. E Marschall disse que Stoller planeja explorar a possibilidade de trazer mais alojamentos familiares perto do complexo Evergreen.

“Houve um lapso de propriedade local após a morte de Del”, disse Marschall. “Estas eram pessoas que não estavam casadas com o condado ou com a comunidade, mas agora há um ressurgimento de interesse”

Ironicamente, durante anos o vinho Stoller tem ajudado a angariar fundos para o museu. Há um especial Spruce Goose Pinot Noir, feito no Stoller, que é vendido no museu por 30 dólares e ajuda a apoiar os seus programas.

Mortensen e sua equipe esperam construir sobre a sinergia natural que se desenvolverá ao longo dos 10 minutos de carro entre o museu, o parque aquático, o centro de Dayton e a sala de degustação da Stoller Family Estate, que recebeu os prêmios USA TODAY 10 Best Readers’ Choice Awards nos últimos dois anos.

“O museu atrai 125.000 a 150.000 pessoas por ano”, disse Mortensen. “É uma figura muito convincente, e significa muitos empregos locais”. Agora, há um enorme potencial para a comercialização do museu, criando mais interessados corporativos e parcerias baseadas na educação envolvendo o K-12 e os sistemas universitários”. Há tanto potencial”

E a equipa de vinificação de Stoller, liderada por Melissa Burr, também se beneficia da transacção porque incluiu um vinhedo pinot noir de uma década perto do parque aquático.

Aqui estão três vinhos produzidos pelo Stoller Wine Group que os nossos painéis provaram nos últimos meses.

Stoller Family Estate 2018 Chardonnay, Dundee Hills, $28: Melissa Burr, Ben Howe e Kate Payne-Brown conseguem colher do maior vinhedo Chardonnay em Dundee Hills, no Oregon, por este exemplo não nu que é lindamente limonado e oferece complexidade. Aromas convidativos de Sprite, açúcar em pó e aipo fresco levam a deliciosos sabores de papaia, ananás e maçã Granny Smith, com um final de damasco seco. Seu acabamento em forma de chablis com acidez persistente o torna ideal para a mesa de jantar.

Chehalem Winery 2017 Pinot Noir, Chehalem Mountains, $30: Este vinho não estava em barril há muito tempo quando Katie Santora se mudou para a função de chefe de vinificação depois que Bill Stoller assumiu a propriedade total do fundador da Chehalem, Harry Peterson-Nedry. O principal engarrafamento de pinot noir de Santora continua a ser toda a propriedade, com Wind Ridge e Ridgecrest a assumirem a liderança e a juntarem-se para um brilhante tema de fruta púrpura do início ao fim. Aromas e sabores de mirtilo, ameixa e romã são unidos por especiarias chai, apoiados por sumo de cereja Bing e uma mordidela de groselha ocidental.

Canned Oregon NV Pink Bubbles, Oregon $6: o projecto de vinho enlatado Stoller combinou a sede por vinhos espumantes e rosa para criar Pink Bubbles. A bela cor rosa-claro marca o palco para um espumante rosa feito com pinot noir, pinot gris e um salpico de riesling. Não é blush, e a mousse dá vida na boca aos aromas da torta de morango e ruibarbo e da melancia Hermiston. Na boca, há uma cremosidade adorável, apoiada por um acabamento seco com osso que se assemelha ao morango cor-de-rosa e à groselha vermelha. Procure estas latas na Fred Meyer, Safeway e Whole Foods.

Eric Degerman opera Great Northwest Wine, uma empresa de mídia premiada. Saiba mais sobre vinhos em www.greatnorthwestwine.com.