Originas da Máfia

A Máfia, uma rede de grupos de crime organizado com base na Itália e na América, evoluiu ao longo dos séculos na Sicília, uma ilha governada até meados do século XIX por uma longa linhagem de invasores estrangeiros. Os sicilianos se uniram em grupos para se protegerem e realizarem sua própria justiça. Na Sicília, o termo “mafioso”, ou membro da Máfia, inicialmente não tinha conotações criminais e era usado para se referir a uma pessoa que desconfiava da autoridade central. No século XIX, alguns desses grupos surgiram como exércitos privados, ou “mafiosos”, que extorquiram dinheiro de proteção de proprietários de terras e eventualmente se tornaram a organização criminosa violenta conhecida hoje como a Máfia Siciliana. A Máfia americana, que subiu ao poder na década de 1920, é uma entidade separada da Máfia na Itália, embora compartilhe tradições como omerta, um código de conduta e lealdade.

As raízes sicilianas da Máfia

Durante séculos, a Sicília, uma ilha no Mar Mediterrâneo entre o norte da África e o continente italiano, foi governada por uma longa linha de invasores estrangeiros, incluindo os fenícios, romanos, árabes, franceses e espanhóis. Os habitantes desta pequena ilha formaram grupos para se protegerem das forças de ocupação frequentemente hostis, bem como de outros grupos regionais de sicilianos. Estes grupos, que mais tarde se tornaram conhecidos como clãs ou famílias, desenvolveram o seu próprio sistema de justiça e retribuição, levando a cabo as suas acções em segredo. No século XIX, pequenos exércitos privados conhecidos como “mafiosos” tiraram partido das condições frequentemente violentas e caóticas da Sicília e extorquiram dinheiro de protecção aos proprietários de terras. Dessa história, a Máfia Siciliana surgiu como uma coleção de clãs ou famílias criminosas.

Embora suas origens sejam desconhecidas, o termo Máfia veio de uma expressão de gíria siciliano-árabe que significa “agir como protetor contra a arrogância dos poderosos”, segundo Selwyn Raab, autor de “Cinco Famílias”: A Ascensão, o Declínio e o Renascimento dos Impérios Mafiosos mais Poderosos da América. Raab observa que até o século 19, a palavra “mafioso” não se referia a alguém que era um criminoso, mas sim a uma pessoa que desconfiava da autoridade central. Na década de 1860, uma peça chamada “I Mafiusi della Vicaria” (“Heróis da Penitenciária”), sobre um grupo de presos de uma prisão siciliana que mantinham sua própria hierarquia e rituais, percorreu a Itália e ajudou a popularizar o termo Máfia na língua italiana.

A Máfia em Ascensão na Itália

Em 1861, a Sicília tornou-se uma província da Itália recentemente unificada. No entanto, o caos e o crime reinaram em toda a ilha enquanto o jovem governo italiano tentava se estabelecer. Na década de 1870, os oficiais romanos até pediram ajuda aos clãs da Máfia Siciliana indo atrás de bandos criminosos perigosos e independentes; em troca, os oficiais olhavam para o outro lado enquanto a Máfia continuava a sua protecção abalada de proprietários de terras. O governo acreditava que esse arranjo seria temporário, durando apenas o tempo suficiente para Roma ganhar o controle; ao invés disso, os clãs da Máfia expandiram suas atividades criminosas e entrincheiraram-se ainda mais na política e na economia sicilianas. A Máfia tornou-se adepta da corrupção política e intimidou as pessoas a votarem em certos candidatos, que por sua vez eram obrigados à Máfia. Mesmo a Igreja Católica esteve envolvida com clãs mafiosos durante este período, segundo Raab, que observa que a Igreja confiava na Mafia para monitorar suas propriedades maciças na Sicília e manter os agricultores na linha.

A fim de se fortalecerem ainda mais, os clãs sicilianos começaram a conduzir cerimônias de iniciação nas quais os novos membros prometiam juramentos secretos de lealdade. De maior importância para os clãs era o omerta, um importante código de conduta que refletia a antiga crença siciliana de que uma pessoa nunca deveria ir às autoridades governamentais para procurar justiça por um crime e nunca cooperar com as autoridades que investigavam qualquer ato ilícito.

A Máfia no século XX e além

p> A influência da Máfia na Sicília cresceu até os anos 1920, quando o primeiro-ministro Benito Mussolini chegou ao poder e lançou uma brutal repressão aos mafiosos, que ele via como uma ameaça ao seu regime fascista. Contudo, na década de 1950, a máfia ressurgiu quando empresas de construção mafiosa dominaram o boom de construção pós Segunda Guerra Mundial na Sicília. Nas décadas seguintes, a máfia siciliana floresceu, expandindo seu império criminoso e tornando-se, nos anos 70, um dos principais atores do narcotráfico internacional.

A máfia americana, uma entidade separada da máfia na Sicília, chegou ao poder na era da Proibição dos anos 20, após o sucesso das gangues de bairro ítalo-americanas no florescente negócio das bebidas alcoólicas. Na década de 1950, a Máfia (também conhecida como Cosa Nostra, italiana para “Nossa Coisa”) tinha se tornado a rede de crime organizado preeminente nos Estados Unidos e estava envolvida em uma série de atividades do submundo, do compartilhamento de empréstimos à prostituição, ao mesmo tempo em que se infiltrava em sindicatos de trabalhadores e indústrias legítimas, como a construção civil e a indústria do vestuário de Nova York. Como a máfia siciliana, as famílias mafiosas americanas conseguiram manter o seu segredo e sucesso devido ao seu código de omerta, bem como a sua capacidade de subornar e intimidar funcionários públicos, líderes empresariais, testemunhas e júris.

Por estas razões, as agências de aplicação da lei foram largamente ineficazes em deter a máfia durante a primeira parte do século XX. No entanto, durante os anos 80 e 90, os promotores nos Estados Unidos e Itália começaram a empregar com sucesso leis duras anti-racketeering para condenar mafiosos de alto escalão. Além disso, alguns mafiosos, a fim de evitar longas penas de prisão, começaram a quebrar o código outrora consagrado da omerta e testemunharam contra outros membros da máfia. No início do século XXI, após centenas de prisões de alto nível ao longo de várias décadas, a máfia parecia estar enfraquecida em ambos os países; no entanto, não foi eliminada completamente e continua em actividade hoje.