Os 10 melhores jogadores de futebol americanos actualmente no estrangeiro

O bilhar dos americanos que jogam no estrangeiro tem crescido exponencialmente nas últimas duas décadas. Datando do final dos anos 80/anos 90, uns poucos corajosos fizeram a caminhada dos confins amigáveis dos Estados Unidos para a Europa, onde tinham sede de um desafio. Eles acabaram arriscando sentar no banco e ganhar tempo livre para jogar. Isso fez com que a peste – e, em alguns casos, ainda faz com que os jogadores americanos que competem na Europa.

A noção de um jogador de futebol americano em dificuldades no exterior está começando a diminuir, e vários jogadores estão deixando sua marca no cenário mundial como grandes jogadores de impacto no tempo.

Aqui está uma lista dos 10 melhores jogadores de futebol americanos atualmente aplicando seu ofício fora dos Estados Unidos…

*Nota: Quando saudável, Stuart Holden está absolutamente nesta lista. Eu também deixei intencionalmente os nossos talentosos jovens americanos. Muitos deles estão nas categorias de base de times extremamente talentosos, mas optei por me concentrar na consistência dos primeiros minutos do time.

*Giuseppe Rossi também não será incluído devido à sua fidelidade à seleção nacional da Itália. Baseado em talento e produção, ele definitivamente estaria na lista se jogasse pelo USMNT.

Kljestan, natural do sul da Califórnia, foi membro do Chivas USA na MLS por quatro anos antes de fazer a transição para o gigante clube belga Anderlecht.

No Anderlecht, ele tem visto um tempo de jogo constante e tem sido uma influência calmante no centro do parque. Ele sempre teve um toque de bola hábil e uma habilidade de passe acima da média que remonta aos seus dias na MLS, mas as suas habilidades em geral foram definitivamente aprimoradas desde que se mudou para o outro lado do lago, especialmente defensivamente no que diz respeito ao recuo e a tornar-se mais um meio-campista de boxe a boxe.

Atacante rápido para esta temporada, e Kljestan tem sido um dos melhores jogadores do Anderlecht. É de alguma curiosidade que ele ainda não tenha recebido um olhar do novo treinador Jurgen Klinsmann, apesar do excesso de meio-campistas centrais que o gaffer tem à sua disposição.

No entanto, se o Sacha continuar a jogar da forma como está a jogar actualmente, então Klinsmann não terá outra escolha senão seleccioná-lo. Ele é talentoso demais para não ser chamado de forma consistente.

USMNT Os fãs esperam que se uma seleção estiver nas cartas, Kljestan possa replicar o seu excelente desempenho que teve em 2009, quando marcou um hat trick contra a Suécia.

Oguchi Onyewu: Defensor Central do Sporting CP

“Gooch”, como é carinhosamente chamado, é facilmente o americano mais imponente fisicamente aplicando seu ofício no exterior.

Onyewu, de 29 anos, começou sua carreira na Universidade Clemson, na Carolina do Sul, antes de se mudar para o Metz, da França, em 2002. A partir de então, ele jogou com sucesso, juntamente com o seu físico bem definido, em uma jogada no Standard de Liège, na Bélgica.

Ele teve uma corrida incrivelmente bem-sucedida na Bélgica para o seu clube. Onyewu foi um dos mais fortes na defesa, onde ajudou o seu clube a conquistar vários títulos do Campeonato Belga (o que também incluiu uma série invicta de 29 jogos).

O auge da carreira de Onyewu atingiu o auge durante a improvável e mágica corrida dos Estados Unidos até a final da Copa das Confederações de 2009 na África do Sul. A sua jogada foi absolutamente dominante, especialmente no ar, onde nenhum atacante ousaria desafiar Onyewu por uma bola. Aquele torneio provou ser uma grande vitrine, e levou Onyewu a se transferir para o poderoso Milan.

Felizmente, Onyewu sofreu um tendão de patela rasgado durante uma partida das eliminatórias para a Copa do Mundo contra a Costa Rica, o que, francamente, terminou o seu tempo em Milão antes mesmo de começar (o que incluiu uma disputa muito divulgada com o então companheiro de equipe Zlatan Ibrahimovic). Durante mais de um ano, ele não foi o mesmo jogador antes da lesão, e era uma questão de saber se alguma vez voltaria a vestir a camisola da Selecção Nacional.

Após um empréstimo falhado na Holanda, Onyewu encontrou uma casa em Portugal com o Sporting CP em 2011. Ultimamente, ele tem sido um titular consistente e voltou a parecer o Gooch de antigamente. Esta é uma visão bem-vinda para o USMNT, considerando que a piscina para os defesas centrais é extremamente rasa.

Steve Cherundolo: Defensor para Hannover 96

Há uma constante em que o USMNT pode pendurar o chapéu: o jogo constante de Steve Cherundolo. Stevie tem sido uma rocha absoluta na parte de trás durante anos com a sua consistência. Ele também tem sido uma alegria de assistir com suas corridas sobrepostas do flanco e sua rapidez.

Consistentemente, ele tem sido não apenas um jogador sólido, mas uma grande influência e um dos líderes não cantados do elenco. Essa liderança está definitivamente correlacionada com a sua situação no clube de Hannover, na Alemanha.

Cherundolo é o capitão do Hannover. Sim, um capitão americano que é capitão de uma seleção europeia na Bundesliga. Como isso é notável?

Aos 32 anos, ele não é tão ágil como era antes, nem é considerado um cadeado para começar todos os jogos, mas Cherdunolo ainda é uma engrenagem importante para a seleção nacional. A sua experiência e qualidades de liderança compensam possíveis deficiências em campo.

Maurice Edu: Meio-campista do Rangers

Edu é considerado um dos mais jovens e brilhantes americanos a jogar actualmente no estrangeiro. Ele começou sua carreira inicialmente na MLS pelo Toronto FC antes de se transferir para a Escócia pelo super clube escocês Rangers em 2008.

Edu teve um leve sucesso inicialmente, mas se tornou uma lenda no folclore do Rangers quando marcou o gol da vitória no jogo aos 93 minutos do segundo tempo contra o rival Celtic em “The Old Firm”. Esta vitória garantiu o título da liga em 2010 e levou Edu a um nível heróico.

Edu também é um dos poucos americanos a ter competido na Liga dos Campeões. Sua forte atuação não passou despercebida, e rumores recentes indicam que clubes da França e Inglaterra estão perguntando sobre os serviços do Edu. O Rangers, por enquanto, vai se agarrar ao Edu, que evoluiu para um de seus jogadores mais fortes.

Ele patrulha o centro do campo com grande fisicalidade e atletismo, e seu compromisso com a vitória se tornou um dos pilares do time de Glascow.

Jurgen Klinsmann tem usado o Edu em amistosos recentes, e pode-se supor que o Edu está firmemente entrincheirado na rotação do meio-campo central da Seleção.

Jozy Altidore: Atacante do AZ Alkmaar

Altidore, o atacante de 22 anos, tem sido uma aposta na Seleção desde que tinha apenas 18 anos de idade. O jogador nascido na Flórida foi incrivelmente bem-sucedido na MLS pelo NY Red Bulls e, como resultado do seu imenso potencial, foi comprado pelo time espanhol Villarreal em 2008.

Simplesmente colocado, ele não estava pronto para a transferência para o exterior em tão tenra idade e, mais do que provável, poderia ter se desenvolvido mais na MLS. Os Estados Unidos têm o infeliz estigma de ter feito a máquina de chibatadas para a próxima melhor coisa. No mundo do futebol, Altidore foi isso. Ele tomou o manto de Freddy Adu como sendo o próximo Golden Boy, e ele simplesmente não estava pronto para as expectativas que foram pedidas publicamente.

Adicionar a isso foi o problema de a Seleção não marcar gols suficientes. Aos 18 anos, ele estava ficando quase sem tempo de jogo no Villarreal, e a sua confiança se tornou um chute.

Uma imensa pressão interna, expectativas irreais (também internas) e uma situação instável no clube forçaram Altidore a um feitiço de jogo muito pobre por três anos. Depois de oportunidades fracassadas de empréstimo na Espanha, Turquia e Inglaterra, Jozy finalmente caiu em uma situação incrivelmente boa, que foi quando ele foi comprado pelo AZ Alkmaar da Holanda e assinou um contrato de quatro anos.

Na Holanda, o estilo de jogo é parecido com o de uma variedade de jogo livre, e foi exatamente o que o médico encomendou para Jozy. Também (que não deve ser descontado) foi o fato de que ele estava, pela primeira vez, recebendo um tempo de jogo consistente. O desenvolvimento que acontece na Eredivisie deu confiança a Altidore e até agora, nesta temporada, Altidore é um dos artilheiros da sua equipe, já que eles estão no topo da tabela.

Este desenvolvimento é uma visão bem-vinda para a USMNT, que luta para marcar gols. Com a nova confiança e a capacidade de caça furtiva, Altidore está finalmente fazendo jus a todo o entusiasmo que o rodeia há anos. E com apenas 22 anos, ele tem um futuro incrivelmente brilhante.

Michael Bradley: Meio-campista de Chievo

Bradley é actualmente o único americano a jogar em Itália, e até agora, a sua transição para Chievo tem sido agradável. Desde que se transferiu do time alemão Borussia Mönchengladbach, Bradley começou no centro do meio-campo e, ocasionalmente, nos flancos. Ele jogou relativamente bem pelo seu time que atualmente paira no meio da tabela da Série A.

Bradley foi o americano mais jovem a se transferir da MLS para a Europa aos 19 anos, quando fez a caminhada para o time holandês SC Heereveen.

Na Holanda, Bradley se tornou uma estrela e, aos 20 anos, marcou 16 gols em uma temporada. Esse total é o mais marcado em um campeonato europeu da primeira divisão por um americano. Além disso, o pai de Bradley, Bob, tornou-se o treinador da seleção nacional, e o mais jovem Bradley começou a se integrar à equipe nacional.

Uma mudança para a Alemanha para o Monchengladbach foi tumultuada, na melhor das hipóteses, já que Bradley, que começou a maior parte do tempo, entrou em inúmeras discussões verbais com o treinador. Por fim, ele foi emprestado ao Aston Villa, e o empréstimo não teve sucesso.

Bradley jogou com moderação na Inglaterra e voltou para a Alemanha por pouco tempo antes de se transferir totalmente para a Itália.

Bradley tem sido um dos principais jogadores da Seleção nos últimos cinco anos e tem sido um jogador muito produtivo. No entanto, ele tem sido mal-assumido por vezes por mau jogo, o que fez com que os meios de comunicação questionassem o seu pai pela selecção do mais novo Bradley como titular em cada partida.

Com Jurgen Klinsmann como o novo gaffer, o quadro para Bradley é limpo e a pressão de ser filho do treinador tem sido aliviada. Recentemente, ele tem vindo como substituto, mas continua a ser um jogador muito importante para a Selecção Nacional.

Carlos Bocanegra: Defensor do Rangers

Muito parecido com o Cherundolo, Bocanegra tem sido um jogador robusto e consistente para a Seleção desde sua estreia em 2001.

O ex-jogador Bruin da UCLA aplicou pela primeira vez na Europa a sua troca pelo Fulham, da Inglaterra, em 2004, no qual jogou durante quatro anos antes de se transferir para a França, onde jogou pelo Saint-Etienne e pelo Stade Rennais até há pouco tempo, quando se transferiu para a Escócia, onde agora é um colega de equipe do colega americano Maurice Edu no Rangers.

Bocanegra não vai impressionar ninguém com seus atributos físicos, mas ele usa sua inteligência, posicionamento e astúcia para finalmente conseguir fazer o trabalho. Além disso, sua versatilidade é um atributo que tem contribuído para que ele seja um iniciante na Europa por muitos anos. Ele tem sido capaz de jogar tanto fora como no centro das costas (embora ele seja considerado mais como um centro das costas somente neste ponto de sua carreira).

Em toda honestidade, Bocanegra é um ato de classe que, como capitão do USMNT desde 2007, merece grande respeito. Ele lidera pelo exemplo, e suas habilidades exemplares de liderança em campo não podem ser subestimadas.

Brad Friedel: Goleiro do Tottenham

Cal Ripken, o Homem de Ferro original, não tem nada sobre Brad Friedel. Friedel é o titular das partidas mais consecutivas da Premier League quando ele jogou em 167 jogos seguidos. Ele acabou criando seu próprio recorde quando sua série terminou em 267 partidas seguidas.

Currentemente, ele é o jogador mais velho da Premier League aos 40 anos, mas ele não mostrou sinais de desaceleração. Na verdade, pode-se argumentar que ele melhorou com a idade.

A sua idade é apenas um número neste momento, e ele é considerado um dos melhores goleiros do EPL, se não do mundo. O seu posicionamento está no ponto, e ele usa o seu grande quadro para intimidar os atacantes que se aproximam.

Friedel retirou-se do jogo internacional em 2005 com 82 caps ao seu nome. Ele também jogou profissionalmente em quatro países (Estados Unidos, Inglaterra, Dinamarca e Turquia), sendo que o maior número de partidas por um clube veio com o Blackburn.

A sua carreira no exterior começou em 1994 com o Newcastle, mas nunca apareceu para o time inglês. Mais tarde ele foi emprestado ao Brondby na Dinamarca, onde teve o seu primeiro gosto pelo futebol europeu.

Um fato engraçado sobre Brad é que ele literalmente passou metade da sua vida na Inglaterra, por isso ele pode ter o sotaque mais legal que se possa imaginar. Uma combinação única de um sotaque do meio-oeste (ele é originalmente de Ohio) combinado com um cockney twang. É muito legal se você não ouviu uma entrevista do Brad (e se você não ouviu, sugiro que sim!).

Clint Dempsey: Forward/Midfielder for Fulham

O jogo do Dempsey é verdadeiramente emblemático e epitomiza o americano estereotipado: corajoso, arrojado, arrojado, excitante e arrogante.

“Deuce” começou a sua carreira profissional na MLS com a New England Revolution. Ele não foi projetado para ser uma superestrela por nenhum trecho depois de ter sido convocado para o oitavo lugar na primeira fase da minúscula Universidade Furman, mas ele provou que todos os céticos estavam errados.

Ele foi muito produtivo em seus três anos na área da Nova Inglaterra, totalizando 25 gols. Ele então se transferiu para a Inglaterra em 2007 para o Fulham.

No início ele teve um tempo de jogo mínimo, mas um ponto de inflexão na sua carreira talvez tenha sido quando marcou um gol vencedor do jogo na sua primeira temporada contra o Liverpool, o que garantiu que o Fulham evitasse o rebaixamento. Foi seu primeiro gol pelo time londrino.

Esse momento para sempre fez de Dempsey uma figura encantadora para os fiéis do Fulham. A partir daí, o homem de Nacogdoches, Tex. floresceu.

Ele canaliza a sua modesta formação no Texas rural e utiliza a sua habilidade técnica em campo, pela qual atribui grande parte dela a jogar com jogadores mais velhos, hispânicos, quando jovem. Ele também tem vontade de tentar qualquer coisa criativa com a bola, jogando toda a apreensão à beira do caminho.

É isso que o torna tão grande, tão fascinante de se ver. Embora eu não pudesse classificá-lo como um jogador de classe mundial, ele é o mais próximo que os Estados Unidos têm de um.

Ele conquistou um imenso respeito em toda a Inglaterra, e uma mudança para um clube maior deveria estar nas cartas. Ele transmite constantemente a mensagem de que gostaria de competir na Liga dos Campeões, e isso simplesmente não é viável no Fulham.

Ele é o melhor jogador de fora de campo que os Estados Unidos têm atualmente, e ele será um dos melhores a colocar no kit Vermelho, Branco e Azul. Embora muitas pessoas possam considerar Landon Donovan como um jogador melhor, não há como negar que Dempsey tem de fato se destacado em um nível superior.

Ele também é atualmente o líder de todos os tempos do Fulham em gols marcados no jogo da Premier League com 39.

Tim Howard: Goleiro do Everton

Ask a maioria dos fãs do USMNT, e eles lhe dirão que o jogador mais importante na barra do time nenhum é Tim Howard.

Quantas vezes o vimos manter os Estados Unidos competitivos em partidas, ou pelo menos manter o adversário a um gol, em vez de quatro ou cinco? Não há como negar que Howard é um goleiro de classe mundial que está entre os dez melhores na sua posição no mundo.

O nativo de New Jersey deu um grande salto da MLS para talvez o clube de futebol mais reconhecido do mundo no Manchester United. Howard foi projetado para ser o herdeiro aparente do goleiro francês Fabian Barthez, que caiu fora do favor do técnico Sir Alex Ferguson.

Em 2004, Howard cometeu um erro muito ruim em um jogo contra o FC Porto, que eliminou o Man U da Liga dos Campeões. Ele nunca se recuperou completamente, e como resultado, o Man U contratou o guarda-redes holandês Edwin Van Der Sar, e Howard foi emprestado ao Everton.

Após um período de jogo estelar, o Everton comprou-o ao Man U em 2007, e Howard tornou-se efectivamente a cara do clube. Ele teve inúmeros esforços extraordinários em grandes jogos ao longo de sua carreira e tem sido uma grande razão para o sucesso do Everton.

Atualmente, como titular da USMNT, ele se tornou o proverbial cobertor de segurança nas costas. O seu jogo contra a Espanha na Copa das Confederações de 2009 foi lendário. Ele também teve uma maravilhosa Copa do Mundo de 2010 com fortes atuações contra Inglaterra e Argélia.

Independentemente da posição, Howard é o jogador americano mais cotado e considerado atualmente jogando no exterior.

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