Os benefícios à saúde do repolho

O consumo de frutas e vegetais de todos os tipos há muito tempo tem sido associado a um risco reduzido de muitas condições adversas à saúde.

Muitos estudos têm sugerido que o aumento do consumo de alimentos de origem vegetal como o repolho diminui o risco de diabetes, obesidade, doenças cardíacas e mortalidade geral. Também pode ajudar a promover uma tez saudável, aumento de energia e, em geral, menor peso.

1) Proteção contra radioterapia

Um composto encontrado no repolho e outros vegetais cruciferos conhecidos como 3,3′-diindolilmetano (DIM) demonstrou aumentar as taxas de sobrevivência a curto prazo em alguns estudos com animais sobre radiação.

Num estudo realizado na Universidade de Georgetown, foi dada uma dose letal de radiação a ratos. Alguns ficaram sem tratamento, e outros foram tratados com uma injeção diária de DIM durante 2 semanas.

Todos os ratos não tratados morreram, mas mais de 50 por cento dos que receberam DIM permaneceram vivos na marca dos 30 dias.

Os mesmos investigadores fizeram a experiência em ratos e encontraram resultados semelhantes.

Eles foram capazes de determinar que os ratos tratados com DIM tinham contagens mais altas de glóbulos vermelhos e brancos e plaquetas sanguíneas, o que frequentemente diminui com a radioterapia.

Pensa-se que o DIM tem efeitos protectores contra o cancro, mas este estudo mostra que também há esperança de usá-lo como escudo para proteger os tecidos saudáveis durante o tratamento do cancro no futuro.

2) Prevenção do câncer

Outro composto potencial de combate ao câncer encontrado na couve é o sulforafano. Pesquisas realizadas nos últimos 30 anos têm demonstrado consistentemente que o consumo de vegetais cruciferos está associado a um menor risco de câncer.

Mais recentemente, os investigadores têm sido capazes de identificar que o composto contendo enxofre que dá aos vegetais cruciferos o seu sabor amargo – o sulforafano – é também o que parece dar-lhes o seu poder de combate ao cancro.

Os investigadores estão actualmente a testar a capacidade do sulforafano para atrasar ou impedir o cancro. Resultados promissores a nível molecular têm sido observados com vários tipos de cânceres, incluindo melanoma, esôfago, próstata e pâncreas.

Os investigadores descobriram que o sulforafano tem o poder de inibir a enzima nociva deacetylase (HDAC), conhecida por estar envolvida na progressão das células cancerígenas. A capacidade de parar as enzimas HDAC poderia fazer dos alimentos contendo sulfato uma parte potencialmente poderosa do tratamento do câncer.

Outro estudo, realizado na Universidade do Missouri, examinou outro químico encontrado em repolho, salsa e aipo, chamado apigenina; verificou-se que diminuía o tamanho do tumor quando as células de uma forma agressiva de câncer de mama eram implantadas em camundonges. Pesquisadores afirmam que suas descobertas mostram que a apigenina tem o potencial de ser usada como tratamento não tóxico para o câncer no futuro.

O repolho vermelho contém o poderoso antioxidante antociânico, o mesmo composto que dá a outras frutas e vegetais vermelhos e roxos as suas cores vibrantes.

No laboratório, foi demonstrado que as antocianinas retardam a proliferação de células cancerosas, matam células cancerosas já formadas e param a formação de novos tumores. Não se sabe se estes efeitos se repercutirão na prevenção ou tratamento do câncer em humanos.

3) Saúde cardíaca

As mesmas antocianinas potentes em repolho vermelho que ajudam a proteger contra o câncer têm demonstrado suprimir a inflamação que pode levar a doenças cardiovasculares.

Um relatório recente no American Journal of Clinical Nutrition associou a ingestão de alimentos ricos em flavonóides com menor risco de morte por doenças cardiovasculares e afirmou que mesmo pequenas quantidades de alimentos ricos em flavonóides podem ser benéficas. O alto teor de polifenóis na couve também pode reduzir o risco de doença cardiovascular, prevenindo o acúmulo de plaquetas e reduzindo a pressão sanguínea.

4) Imunidade e digestão

Uma forma popular de consumir repolho é na forma fermentada, como chucrute e kimchi. Comida fermentada e cheia de probióticos pode ser uma das melhores coisas que você pode consumir para o seu sistema imunológico e digestivo. Micróbios saudáveis geram um ambiente ácido para preservar e desenvolver o sabor; as enzimas produzidas na fermentação tornam as vitaminas e minerais mais fáceis de absorver.

O conteúdo de fibra e água na couve também ajuda a prevenir a constipação e a manter um tracto digestivo saudável. Comer fibra adequada promove a regularidade, o que é crucial para a excreção de toxinas através da bílis e fezes.

Estudos recentes mostraram que a fibra alimentar pode até desempenhar um papel na regulação do sistema imunológico e da inflamação, diminuindo consequentemente o risco de doenças relacionadas à inflamação, como doenças cardiovasculares, diabetes, câncer e obesidade.