Os Medicamentos Anti-Ansiedade Causam Demência?

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Margaret Dayhoff-Brannigan, PhD, Kousha Mohseni, MS, Michela Leboffe Tabaku, National Center for Health Research

Demência é um termo que é usado para descrever uma ampla gama de doenças cerebrais que causam problemas de memória a longo prazo e a capacidade de pensar e raciocinar claramente. A doença de Alzheimer é uma forma comum de demência, e geralmente é diagnosticada em pessoas com mais de 65 anos de idade. Embora a perda de memória e a confusão sejam frequentemente chamadas de Alzheimer por médicos, pacientes e familiares, a única forma de confirmar o diagnóstico é através de uma autópsia após o paciente ter morrido. Na maioria das vezes quando um médico diz que um paciente tem Alzheimer, o que eles realmente querem dizer é que o paciente tem demência que pode ser causada pelo Alzheimer.

Existem alguns tipos de demência que podem ser curados porque são causados por doenças específicas como o hipotireoidismo ou a doença de Lyme. Não existem curas para as outras formas de demência, incluindo o mal de Alzheimer. Existem medicamentos para retardar a progressão da demência e do Alzheimer, mas estes têm eficácia muito limitada.

Sinais de Alzheimer/Demência

Muitos dos sinais comuns de Alzheimer precoce e demência são semelhantes. Muitos desses sintomas também podem ser alterações típicas relacionadas à idade. Por exemplo, ter dificuldade em encontrar algo parecido com uma receita pode ser uma mudança típica relacionada com a idade, porém a dificuldade em seguir uma receita pode ser um sintoma de demência. Mais dramaticamente, esquecer onde você coloca as chaves do carro pode ser um sinal de envelhecimento, enquanto que esquecer para que serve a chave é um sinal de demência. Se você ou um ente querido tem um ou mais dos seguintes sintomas, você pode querer falar sobre eles com um médico.

  1. Perda de memória que perturba a vida diária
  2. Desafios no planeamento ou resolução de problemas
  3. Dificuldade em completar tarefas familiares em casa, no trabalho ou no lazer
  4. Confusão com o tempo ou o lugar
  5. Problemas na compreensão de imagens visuais e relações espaciais
  6. Novos problemas com palavras ou na fala ou na escrita
  7. Deslocando as coisas e perdendo a capacidade de refazer os passos
  8. Diminuídos ou pobres julgamento
  9. Retirada do trabalho ou atividades sociais
  10. Mudanças de humor e personalidade

Modos para prevenir ou retardar a demência ou Alzheimer

Uma história familiar de Alzheimer ou outros tipos de demência aumenta as chances de desenvolver a condição, mas há estratégias que ajudam a prevenir estas condições. O exercício e um estilo de vida saudável podem ser formas eficazes de reduzir o risco de doença de Alzheimer e outras formas de demência. Estas incluem:

  1. Exercício físico regular
  2. Comer saudável
  3. Manter um peso saudável
  4. Não fumar e moderar a ingestão de álcool (para uma bebida por dia)
  5. Estimulação mental e manter uma vida social activa
  6. Gestão do stress e sono de qualidade

O exercício tem demonstrado ter o maior impacto na preservação da memória e das capacidades de pensamento. Foi demonstrado que o exercício físico protege contra o encolhimento do cérebro mesmo que as pessoas com histórico familiar de doença de Alzheimer. Mutações em um gene específico (o gene APOE-e4), encontradas em 30% da população, podem tornar 10 vezes mais provável que você desenvolva Alzheimer. Caminhar rapidamente, correr, nadar ou andar de bicicleta pelo menos três vezes por semana torna a contração cerebral menos provável em pessoas com e sem a mutação do gene. Embora a quantidade ou o tipo de exercício que é melhor não seja conhecida, em geral, o exercício físico que é fisicamente saudável também será mentalmente saudável ,

Exposição a longo prazo a pesticidas e outras toxinas que afetam o sistema neurológico, como DEET e organofosforados, pode aumentar o risco de Alzheimer e outros tipos de demência. Exposições comuns incluem bolas de naftalina (e outros “matadores de insetos”), repelentes de insetos usados dentro de casa (como RAID), no gramado ou fazendas (Round Up e DTT) e no corpo (OFF e outros repelentes de insetos).

Causas Possíveis

Existem várias teorias sobre o porquê do Mal de Alzheimer se desenvolver, mas nenhuma está comprovada. A teoria principal é que a doença é causada por um acúmulo de proteínas no cérebro chamado “placas”. Um tipo de placa é causado por proteínas deformadas que se acumulam à medida que a pessoa envelhece. Quando moldadas normalmente, estas proteínas são importantes para o desenvolvimento e manutenção de um cérebro saudável. Estas placas são frequentemente encontradas durante autópsias de pacientes com Alzheimer. Uma teoria é que as placas causam o enfraquecimento e a morte das células cerebrais, o que pode fazer com que o cérebro encolha.

Mais pesquisa é necessária para entender completamente o Alzheimer e outros tipos de demência. Se ela se desenvolve cedo, o que acontece raramente, provavelmente é influenciada pelos genes de alguém. A doença pode levar muitos anos para começar a mostrar sintomas, e uma vez que os sintomas aparecem, pode levar muitos mais anos para que os sintomas obviamente piorem.

Estudo Ligando Demência a Medicamentos Anti-Ansiedade

Um artigo publicado online no prestigioso British Medical Journal encontrou uma ligação entre demência e o uso de medicamentos anti-ansiedade como Valium, Xanax e outros benzodiazepínicos (frequentemente referidos como “benzos”). Os pesquisadores examinaram quase 9.000 adultos mais velhos durante 6 anos após o uso do medicamento para insônia ou ansiedade. As pessoas no seu estudo tinham 51% mais probabilidade de desenvolver demência se alguma vez tivessem tomado benzodiazepínicos, e quanto mais tempo tomassem os medicamentos, mais provável era que o desenvolvessem. No entanto, a ansiedade e os distúrbios do sono podem ser sintomas precoces de demência, ao invés de serem causados por demência. Este estudo não examinou se o uso das drogas ocorreu antes ou depois do início da demência. Como a demência geralmente leva anos para se desenvolver, e este estudo só acompanhou pacientes por 6 anos, é muito provável que muitos desses pacientes já estivessem desenvolvendo a doença antes de tomar benzodiazepínicos. Também faltaram informações sobre outros fatores de risco que os pacientes podem ter tido para Alzheimer, como o tabagismo e o uso de álcool.

Um estudo comparou mais de 70.000 mulheres e homens finlandeses não institucionalizados de 2005-2010 que tinham sido diagnosticados clinicamente com demência, com um número ainda maior de homens e mulheres que foram equiparados para traços demográficos, mas não tinham demência. Os pesquisadores concluíram que as pessoas que tomavam benzodiazepinas e outros medicamentos relacionados estavam em um risco modestamente maior de desenvolver demência. Não havia diferença na demência associada com os benzodiazepínicos que eles estavam tomando. No entanto, muitas das pessoas que estavam tomando benzos também estavam tomando antidepressivos ou drogas antipsicóticas, então os autores afirmaram que esses outros medicamentos também poderiam ter contribuído para a demência. Os autores concluíram que as pessoas deveriam evitar tomar benzos, especialmente os mais velhos.

Existem muitas razões para se ser cauteloso ao tomar benzodiazepínicos, particularmente se outros tratamentos estiverem disponíveis. Por exemplo, em setembro de 2020, a FDA anunciou que atualizará o aviso da caixa preta para benzodiazepínicos para incluir informações sobre os riscos de dependência física, reações de abstinência, uso indevido, abuso e dependência. Isto se soma a um aviso anterior da caixa preta sobre os riscos de tomar benzodiazepinas ao mesmo tempo que os opiáceos, o que pode incluir a morte. Entretanto, mais pesquisas são necessárias antes de concluir que benzodiazepinas causam demência.

Mais informações sobre uso de pesticidas e Alzheimer podem ser encontradas aqui.

Mais informações sobre esses sinais e sintomas podem ser encontradas aqui.

Todos os artigos são revisados e aprovados pela Dra. Diana Zuckerman e outros funcionários sênior.

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