Os melhores actores ainda podem ser facilmente esquecidos: 25 Anos Após a Morte do Rio Phoenix
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Faz 25 anos que o Rio Phoenix morreu nas primeiras horas do Dia das Bruxas, em 1993. Surgiu-me enquanto eu estava no Carnaval de Halloween de Hollywood Ocidental, que fica a apenas alguns quarteirões do clube Viper Room onde o River morreu. A sua morte foi causada por uma overdose acidental de drogas, uma bola de heroína e cocaína. Nos dias que se seguiram, vi alguns meios de comunicação mencionarem o aniversário da sua morte. No geral, no entanto, não se tem feito muito disso. Infelizmente, o mesmo poderia ser dito do corpo de trabalho que ele fez durante sua vida muito breve.
Quando ele morreu eu assumi que a River assumiria uma estatura mítica semelhante à de James Dean. Como Dean, ele era um ator surpreendentemente dotado que morreu na casa dos 20 anos quando estava no auge da sua fama. Phoenix era jovem, bonito, franco e não se encaixava facilmente no molde tradicional de uma estrela de cinema de Hollywood. Um ambientalista e vegano muito antes de ser legal ou remotamente mainstream. Ele teve uma indicação ao Oscar por “Running On Empty” (aos 19 anos) e o filme que o tornou famoso, “Stand By Me”, foi anunciado como um clássico do gênero.
Então o que aconteceu? Embora tenha havido uma efusão de luto na época, a morte de Phoenix parece ter sido rapidamente ofuscada pelo suicídio de Kurt Cobain apenas seis meses depois. Phoenix ficou de luto, mas não exaltado. As outras jovens estrelas de sua época, Leo DiCaprio, Johnny Depp e Keanu Reeves, seguiram para carreiras maiores, status de A-list e meia-idade. No entanto, River tem para sempre 23 anos de idade, o seu rosto congelou eternamente jovem. É de certa forma difícil imaginar, se ele tivesse vivido, que filmes ele teria feito quando chegou à meia-idade. Também é completamente desnecessário.
River era apenas um pouco mais velho que eu. A maioria das pessoas da minha geração tem consciência de quem era River e do filme seminal que o tornou famoso, “Stand By Me”. Mas os seus filmes parecem ter desaparecido em grande parte do radar cultural. Nos dias que se seguiram ao aniversário, perguntei a vários Millenials e pessoas da geração Z se tinham conhecimento de quem era a River Phoenix. “Ele é irmão de Joaquin” foi uma resposta comum, referindo-se ao igualmente talentoso ator Joaquin Phoenix. Surpreendentemente, embora alguns reconhecessem ter visto “Stand By Me” não sabiam de todo quem era River.
River fez “Stand By Me” quando ele tinha apenas 16 anos de idade. Apesar de parecer anos mais novo no filme, é impressionante como sua performance carrega a profundidade de um artista muitos anos mais velho. Eu tinha 15 anos quando vi o filme e os quatro atores que o protagonizaram (interpretados por Phoenix, Will Wheaton, Corey Feldman e Jerry O’Connell) me lembraram tanto de mim e do meu grupo de amigos naquela idade que eu imediatamente adorei. É uma qualidade que ressoou com muitas das pessoas que viram o filme. Mas é a intensidade silenciosa e a alma da performance do River que realmente eleva o filme.
p>Ele parecia a parte do ídolo adolescente perfeito: loiro, bonito, com um nariz de salto de esqui que a câmera amava. Foi fácil subestimar o seu talento com base apenas na sua aparência. Seu “Running On Empty” costar Judd Hirsch observou: “Quando o vi pela primeira vez, pensei: ‘Este é outro garoto loiro, lindo'”, disse Hirsch. “Mas eu rapidamente percebi que era uma pessoa muito, muito interior. A River não ia simplesmente dar algo. Ele corria muito fundo”
Ele raramente sorria em seus filmes ou em fotografias ou durante entrevistas. Parecia menos porque ele estava fazendo o papel da jovem estrela de cinema amuado, mas sim de um peso maior que ele parecia carregar. Quantos jovens de 23 anos estavam comprando partes da floresta tropical brasileira para que ela não fosse cortada e desenvolvida? River uma vez saiu correndo de um restaurante chorando porque sua então namorada, a atriz Martha Plimpton, pediu frutos do mar. Ethan Hawke, o seu personagem no filme “Exploradores”, tinha admiração pelo talento de River, mas podia sentir a sua fragilidade. Ele disse: “Eu me preocupei com ele. Era uma luz tão brilhante, mas parecia tão delicada”.”
A sua história é bastante conhecida. O mais velho de cinco filhos de pais hippies que eram membros do movimento religioso Filhos de Deus, uma viagem que os levou da Flórida ao México, Porto Rico e Venezuela. River disse que ele tinha sido abusado sexualmente no grupo aos quatro anos de idade. Sua família partiu e se estabeleceu em Los Angeles, seus pais rapidamente colocaram as crianças para trabalhar para ganhar a vida. Aos dez anos de idade, ele teve seu primeiro comercial, o que levou a papéis recorrentes na tv e eventualmente seu papel inovador em “Stand By Me”.
p>algumas celebridades tornam-se ainda mais famosas na morte do que eram na vida e esse é o destino que eu pensei que poderia acontecer com o River Phoenix. Mas os seus filmes não estão em rotação pesada na HBO ou Turner Classic Movies, o que lhe daria um legado duradouro. Embora tivesse alguns bons papéis, ele nunca apareceu em um clássico de proporções “Citizen Kane” ou foi um querido do diretor A-List em particular da mesma forma que DiCaprio se tornaria o de Martin Scorsese. Ele nunca teve um filme de blockbuster ou super-herói para cimentar seu status.
Embora o Viper Room ainda atraia numerosos turistas que ficam do lado de fora para ver o local onde River morreu, eles não tinham planos de comemorar a sua morte este ano. O gerente geral do Viper Room, Tommy Black, notou que ele sente “é muito triste” que os fãs do River ainda deixam velas e notas. Samantha Mathis, sua namorada no último ano de sua vida e que estava com ele na noite em que morreu, foi recentemente questionada sobre ele. “Acho que se a River ainda estivesse aqui, acho que ele estaria atuando, dirigindo, salvando o meio ambiente, apenas vivendo e andando por aí”, disse ela. “Oh meu Deus, não seria bom?”