Os Perigos do Uso de Amarras Ferroviárias em Paisagismo

Utilizar antigas amarras ferroviárias para paisagismo é algo que os proprietários fazem há quase tanto tempo quanto há ferrovias. Em alguns lugares, trilhos ferroviários não mais em uso estão se tornando “trilhos de trem” e a madeira e metal antigos são removidos. A madeira pesada e durável parece ser um “não-cérebro” para aqueles que querem usar materiais recuperados para melhorar o ambiente da casa. Durante décadas, os trilhos ferroviários têm sido comumente usados para borda de canteiros de jardim, ou como parte de muros de contenção. Mas, como em muitas práticas ultrapassadas aprendemos com os nossos avós ou pais (como pulverizar dentes-de-leão com herbicida), compreendemos agora que as gravatas ferroviárias são um perigo ambiental.

A questão das gravatas ferroviárias

A principal questão das gravatas ferroviárias é a presença de creosote, uma substância utilizada como conservante que é proibida para usos residenciais devido à sua perigosa toxicidade. O creosote é um subproduto oleoso da destilação do alcatrão de carvão. O tratamento com creosote das ligações ferroviárias permite a conservação a longo prazo da madeira, a qual deve obviamente resistir a fortes pressões e a condições climatéricas adversas.

Também pode estar familiarizado com o creosote como substância criada pelo fumo da madeira, que se pode acumular no interior da chaminé do fogão a lenha, uma vez que muitos fogões a lenha possuem manómetros que indicam quando pode estar a ocorrer a acumulação de creosote. A acumulação de creosote nas chaminés é perigosa porque pode ser inflamável, podendo levar a um incêndio doméstico. A madeira tratada com creosoto utilizada em jardins é prejudicial por diversas razões, incluindo a exposição directa à pele.

Perigos da exposição ao creosote

Exposição ao creosote pode ser perigosa por diversas razões:

• Risco de cancro
• Queimaduras químicas na pele
• Irritação ocular
• Problemas respiratórios
• Problemas renais ou hepáticos devido à toxicidade
• Convulsões
• Confundição mental
• Morte

Estes são alguns perigos potenciais muito alarmantes, portanto, não é recomendável o uso de gravatas ferroviárias. A exposição ao Creosote não é meramente de contacto directo com a pele. O creosote pode dissolver-se na água e demorar muitos anos a decompor-se, contaminando entretanto as águas subterrâneas. Isto pode afectar o ser humano, animais de estimação, vida selvagem e insectos benéficos. O creosote no solo também pode persistir por décadas.

Outros químicos tóxicos em ligações ferroviárias

As ligações ferroviárias também podem ser tratadas para arseniato de cobre cromado (CCA), um composto destinado a prevenir danos microbianos ou de insectos na madeira. Este composto contém normalmente cromo, cobre e arsênico. O CCA foi normalmente utilizado durante muitos anos como conservante de madeira antes dos fabricantes de produtos de madeira passarem a utilizar creosote. Apesar da preocupação com os riscos ambientais, o CCA continua a ser bastante utilizado. A exposição pode causar envenenamento por arsênico, e as cinzas resultantes da queima de madeira tratada com CCA demonstraram causar envenenamento no gado.

Descarte de Gravatas Ferroviárias Usadas

Ancoragens Ferroviárias nunca devem ser queimadas. Isto é verdade para todos os produtos de madeira tratada, que podem libertar gases tóxicos através da fumaça e causar doenças ou outros perigos. As cinzas resultantes da queima de madeira contendo creosote também se revelaram tóxicas. Da mesma forma, a serradura resultante do corte da madeira tratada (tais como as gravatas ferroviárias) não deve ser inalada, uma vez que pode causar problemas respiratórios (utilize sempre uma máscara ou respirador ao cortar madeira de origem desconhecida).

As gravatas ferroviárias podem normalmente ser eliminadas da mesma forma que outros resíduos sólidos, mas não se esqueça de consultar as leis locais e municipais que regem as substâncias perigosas, uma vez que alguns locais podem não permitir a eliminação de materiais que possam conter creosote ou outros produtos químicos tóxicos.

Alternativas ao Uso de Canteiros Ferroviários

Canteiros elevados são óptimas formas de adicionar canteiros de flores ou vegetais ao seu jardim. Mas é importante usar materiais de construção que não lixiviem materiais tóxicos para o solo ou para o lençol freático. Uma opção muito mais segura do que as amarras ferroviárias são as velhas vigas de celeiro, se você puder adquiri-las, mas ocasionalmente as vigas de celeiro podem estar contaminadas com substâncias como óleo de motor ou óleo de máquina. Muitas comunidades agora têm grupos interessados em reciclar ou reutilizar materiais arquitetônicos ou de construção recuperados, então você pode ser capaz de localizar madeira ou outros materiais para ajudá-lo a construir seus canteiros elevados ou criar barreiras para suas plantações.