Os Sete Países da América Central
Onde fica a América Central?
A América Central é um istmo que liga a América do Norte à América do Sul, separando o Oceano Pacífico a oeste do Mar das Caraíbas a leste. A sua área é de 523 700 km quadrados (202.200 milhas quadradas) e estende-se por cerca de 1.140 milhas (1.835 km) de comprimento do noroeste ao sudeste. A América Central tem apenas cerca de 30 milhas de largura em seus pontos mais estreitos, e não há nenhuma localização no istmo que esteja a mais de 125 milhas de distância do mar. A América Central tem um lado caribenho menos populoso e um lado pacífico congestionado. O istmo é formado por Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua e Panamá.
Países da América Central
Belize
Belize é encontrado na costa nordeste da América Central, ao sul da Península de Yucatán. Fica entre o México ao norte, Guatemala a oeste e ao sul, e o Mar do Caribe a leste. Belize é o único país da América Central que não tem costa no Oceano Pacífico Norte. Ao longo das 174 milhas (280 km) da costa do país está a Barreira de Corais de Belize, a segunda maior barreira de recife do mundo e Patrimônio Mundial da UNESCO.
A capital do Belize é Belmopan. O país tem um tamanho total de 8.867 milhas quadradas (22.965 km quadrados), com mais de 395.000 pessoas. Cerca de 25 a 30% vivem na antiga capital da cidade de Belize e mais da metade da população em geral vive em áreas rurais.
Belize tem um dos governos mais estáveis e democráticos da América Central. Sua atividade econômica dominante são os serviços, particularmente o turismo. Embora Belize tenha a terceira maior renda per capita da América Central, sofre de uma grande disparidade de renda entre ricos e pobres. Algumas das preocupações significativas que Belize enfrenta são o alto desemprego, a enorme carga da dívida externa e o alto desemprego.
Costa Rica
Costa Rica é cercada pela Nicarágua ao norte, o Mar do Caribe ao nordeste, o Panamá ao sudeste, e o Oceano Pacífico ao sudoeste. No seu ponto mais estreito, a distância entre o Caribe e o Pacífico é de apenas cerca de 75 milhas. A Costa Rica tem o governo mais estável e democrático da América Central. O país aboliu as suas forças armadas e deu garantias sociais e educacionais aos seus cidadãos.
Costa Rica tem uma população de mais de 5 milhões de pessoas em 19.730 milhas quadradas (51.100 km quadrados). A capital de San José é a maior cidade e é o lar de cerca de um quinto da população. Cerca da metade da população do país vive em áreas urbanas.
Costa Rica é um país de renda média-alta que tem tido um crescimento econômico forte e estável desde 2010. Tem uma indústria de ecoturismo estabelecida devido à sua biodiversidade. Também exporta diversos produtos de base agrícola, como banana, café, açúcar e cerveja. A Costa Rica não é nem rica nem pobre, mas sua riqueza está melhor distribuída entre seus habitantes. A estabilidade política e o crescimento estável da Costa Rica resultaram em uma das mais baixas taxas de pobreza da região. No entanto, tem uma das mais altas dívidas nacionais per capita entre todos os países da América Central.
El Salvador
El Salvador é cercado por Honduras ao norte e leste, Guatemala a noroeste, e o Oceano Pacífico ao sul. É o menor país da América Central e inteiramente localizado no lado ocidental, tornando-o o único país da América Central sem costa para o Mar do Caribe.
El Salvador é a capital do país, San Salvador. Apesar de ser o menor país do istmo, é o mais densamente povoado, com mais de 6,7 milhões de habitantes em 8.124 milhas quadradas (21.040 km quadrados) de terra.
El Salvador tem a quarta maior economia da América Central. Era tradicionalmente uma economia agrícola, mas expandiu-se rapidamente nos anos 60 e 70, e o setor de serviços agora domina a economia. El Salvador, juntamente com outros países da América Central e do Caribe, assinou um acordo de livre comércio com os Estados Unidos em 2004, impulsionando ainda mais a renda de exportação de El Salvador, mas tem sofrido com os níveis de crescimento econômico consistentemente baixos. Tem também um alto nível de pobreza, com mais de 30% da população vivendo abaixo da linha de pobreza.
Guatemala
Guatemala é cercada pelo México ao norte e oeste, Belize e o Golfo de Honduras ao nordeste, El Salvador ao sudeste, Honduras ao leste, e o Oceano Pacífico ao sul. A Guatemala situa-se ao longo do Anel de Fogo, uma cadeia de vulcões ativos e epicentros de terremotos no Oceano Pacífico.
A capital da Guatemala é a Cidade da Guatemala. O país tem 42.042 milhas quadradas (108.889 km quadrados) de tamanho e tem uma população de 17,7 milhões de pessoas. Tem a maior população da América Central.
Guatemala tem a maior economia da América Central, com uma taxa média de crescimento de 3,5% nos últimos cinco anos. Apesar de sua economia estável, mais da metade dos cidadãos da Guatemala vive abaixo da linha da pobreza, com 23% vivendo em extrema pobreza. Tem uma distribuição de renda altamente desigual, com os 20% mais ricos respondendo por mais da metade do consumo da Guatemala.
Honduras
Honduras (oficialmente a República de Honduras) fica entre o Mar do Caribe ao norte, Nicarágua a leste e ao sul, Guatemala e El Salvador a oeste, e o Oceano Pacífico ao sul. Tem uma longa linha costeira caribenha que inclui a Costa do Mosquito oriental quase desabitada. Mais de três quartos da área terrestre de Honduras é montanhosa.
Honduras tem uma área total de 43.433 milhas quadradas (112.492 km quadrados) e mais de 9 milhões de pessoas. A sua capital é Tegucigalpa.
A economia das Honduras tem historicamente dependido da exportação de bananas e café, mas ramificou-se para incluir outros produtos, tais como roupas. Honduras é o segundo país mais pobre da América Central, e a maioria de seus cidadãos trabalha em condições desafiadoras. Tem também uma distribuição desigual da renda e um alto subemprego. Entretanto, nos últimos anos, Honduras teve o segundo maior crescimento econômico da América Central, atrás apenas do Panamá.
Nicarágua
Nicarágua é cercada por Honduras a noroeste, Mar do Caribe a leste, Costa Rica ao sul, e Oceano Pacífico a sudoeste. É o único país da América Latina que foi colonizado tanto pelos espanhóis como pelos britânicos. A Nicarágua atual ainda está se recuperando da guerra civil e continua dependente da ajuda externa.
É o maior país da América Central, com um tamanho de terra de 50.337 milhas quadradas (130.373 km quadrados). A Nicarágua é também o lar do maior corpo de água doce da região, o Lago de Nicarágua. A capital é Manágua, e o país tem mais de 6,5 milhões de habitantes.
Nicarágua é ainda um dos países menos desenvolvidos da América Latina e é o país mais pobre da América Central. Sofre de altas taxas de desemprego, dívida externa massiva e falta de acesso às necessidades básicas. O país manteve uma taxa de crescimento econômico robusta de 4,6% em 2017, mas a agitação social e política fez com que ele se contraísse em 2018 e 2019.
Panamá
Panamá está no Istmo do Panamá, uma estreita ponte de terra que liga a América do Norte à América do Sul. O Mar do Caribe faz fronteira com o Panamá ao norte, e o Oceano Pacífico o circunda ao sul. O país fica entre a Colômbia e a Costa Rica. O Canal do Panamá de 51 milhas de extensão, que liga o Atlântico e o Oceano Pacífico, fez do Panamá um dos centros de transporte mais estratégicos do mundo.
A capital do Panamá é a Cidade do Panamá. O país tem mais de 4,2 milhões de pessoas espalhadas por 29.081 milhas quadradas (75.320 km quadrados) de terra. O Panamá tornou-se a primeira colônia espanhola no Pacífico em 1510.
Panamá teve uma das economias que mais cresce no mundo. Nos últimos dois anos, teve uma taxa média de crescimento anual de 4,6% nos últimos cinco anos. O Canal do Panamá tem ajudado o país a desempenhar um papel contínuo nos assuntos internacionais e no comércio mundial, e o recente projeto de expansão do Canal fortalecerá o crescimento futuro do Panamá. Apesar de seu forte desempenho econômico, o Panamá ainda tem uma das piores distribuições de renda da América Central. Cerca de um quarto de seus habitantes vive na pobreza, mas o Panamá tem feito progressos significativos na sua redução nos últimos anos.
Biodiversidade da América Central
A América Central é uma das regiões mais abundantes biologicamente do mundo na Terra. Ocupa apenas 0,5% da superfície terrestre do mundo, mas abriga mais de 7% da sua biodiversidade. Abriga uma diversidade de flora e fauna, muitas das quais são endêmicas da região. Infelizmente, sua vida selvagem e ecossistemas são alguns dos mais ameaçados, com a cobertura florestal encolhendo em todos os países. A Costa Rica, Panamá e Guatemala são os países mais biodiversos da região.
A geografia da América Central contribui muito para a sua biodiversidade. Pântanos úmidos e planícies se estendem ao longo de suas costas oeste e leste. Possui uma vegetação natural incrivelmente diversificada, com florestas tropicais ocupando as planícies orientais, florestas sempre verdes abundantes ao longo das encostas mais baixas da costa do Pacífico, e florestas de pinheiros e carvalhos crescendo em altitudes mais elevadas.
O clima da região é tropical mas pode variar dependendo da altitude, latitude, topografia, e proximidade do mar. As chuvas ocorrem durante o verão, com os meses de maio e novembro experimentando o aguaceiro mais forte. De janeiro a março são os meses mais secos. O lado caribenho geralmente recebe cerca do dobro de chuva que o lado do Pacífico.
Embora a América Central seja tecnicamente parte da América do Norte, ela tem características geográficas únicas e vida selvagem diversificada. Devido a esta biodiversidade, vários países da América Central tornaram a indústria do ecoturismo uma das suas principais fontes de renda. No entanto, apesar de alguns países registarem crescimento económico ou estabilidade ao longo dos anos, a pobreza entre os seus cidadãos continua a ser um problema significativo para muitos.