Os sintomas do cancro da mama que desconhece – tais como pele enrugada, com covinhas ou mamilos invertidos

• Amanda Lenahan, 50, de Watlington, viu um médico falar na TV
• Ele aconselhou a verificação da pele da mama com dobras ou covinhas
• Amanda foi ao seu médico de clínica geral e foi diagnosticado com cancro da mama
• Outros sintomas incluem um mamilo que se tornou invertido

Secando o cabelo em frente ao espelho uma manhã Amanda Lenahan notou rugas estranhas, em torno de um milímetro de profundidade, na pele debaixo do seu peito esquerdo.

‘Era como se uma área de pele do tamanho de um pedaço de 50 pence tivesse sido apanhada e apanhada’, diz Amanda, 50, uma mãe de dois de Watlington, Oxfordshire.

‘Eu reduzi para recentemente perder duas pedras, descendo para 8 ½ st após dieta’, recorda Amanda, agora três anos mais tarde.

A 5 pés 5 in, ela tinha passado de um 36 DD para um 34 B. Uma coisa com que ela não estava preocupada era com o cancro – ‘não há nenhum na minha família e eu sentia os meus seios por nódulos uma vez por mês’.

Mas por coincidência, enquanto Amanda secava o cabelo, ela estava a ver o pequeno-almoço na televisão onde um médico estava a discutir o cancro da mama.

Ele falou em reparar nas mudanças de pele, incluindo o vinco ou o enrugamento, onde a pele está amassada ou com covinhas.

‘Voltei a olhar-me ao espelho e vi que os meus seios não combinavam’, recorda Amanda, que tem gémeos de 11 anos, Chloe e Luca, com o marido Des, 54 anos, director de vendas e marketing.

p>’O meu peito direito estava liso enquanto o esquerdo estava enrugado. Não conseguia sentir nenhum caroço, mas as mudanças podem ter estado lá durante meses – não me lembrava da última vez que tinha olhado bem para os meus seios.’

‘Naquele dia ela foi ver o seu GP. O enrugar da pele à volta do peito pode ser causado pelo cancro que puxa a pele para dentro, por isso é um sintoma que deve ser levado a sério.

No entanto, quando o médico da Amanda a examinou, ela não sentiu nódulos e ela também o reduziu à perda de peso.

‘Eu tinha 47 anos na altura e o médico de família disse que teria de esperar até aos 50 anos para fazer uma mamografia no SNS’, diz a Amanda, que trabalha como assistente em part-time.

‘Mas eu precisava de tranquilidade. Eu sabia que a história da família te colocava em maior risco, então, embora eu me sentisse horrível mentindo, fingi que minha mãe e minha avó tinham câncer de mama. Obviamente não havia nenhuma menção a isso nas minhas notas, mas ela levou-me mais a sério e encaminhou-me para testes.’

Duas semanas depois, uma especialista do Hospital John Radcliffe, em Oxford, examinou os seus seios mas não pareceu preocupada. Uma biópsia voltou limpa; no entanto, a especialista também fez uma mamografia alguns dias depois.

No dia seguinte à mamografia, Amanda recebeu uma chamada dizendo-lhe para ir ao Hospital Churchill em Oxford. As minhas pernas foram porque eu sei que é um hospital de cancro’, diz Amanda. Eu entrei em transe.’

Des foi com ela e depois de uma ecografia, Amanda recebeu a notícia devastadora. Ela tinha dois grumos no seio esquerdo – um debaixo do mamilo e outro debaixo da mama – e eram cancerosos.

‘Perguntei ao radiologista se eu iria morrer. Ela disse que eu não morreria, mas que precisaria ver um consultor urgentemente.

‘Saí em lágrimas. Mal conseguia olhar para as crianças. Eles tinham oito anos e eu não queria preocupá-los dizendo que estava doente, mas me torturei pensando que não os veria crescer.’

Sobre 50.000 casos de câncer de mama são diagnosticados a cada ano e 32% são encontrados através de mamografias de rotina, oferecidas a cada três anos a mulheres de 50 a 70 anos.

Noventa por cento dos casos restantes vão ao médico de família com um caroço, enquanto os outros dez por cento – cerca de 3.400 mulheres – têm outros sintomas, tais como alterações cutâneas. No entanto, embora muitas mulheres procurem rotineiramente por protuberâncias, muito poucas estão conscientes da necessidade de verificar mudanças visíveis.

Diga…sinais de conto para olhar

P>P>P>Um mamilo que se inverteu ou mudou de posição ou forma

Uma erupção cutânea no mamilo ou à volta dele

Um caroço ou espessamento no peito que sente-se diferente do resto do tecido mamário

Descarga dos mamilos

Um inchaço debaixo da axila ou à volta da clavícula (onde estão os gânglios linfáticos)

‘A maioria das pessoas pensa em nódulos mas a pele muda – que afectam até 5% dos pacientes – também pode ser um sintoma, mesmo sem um caroço perceptível”, diz Simon Smith, um cirurgião mamário oncoplástico consultor na Chelmsford Breast Unit e no Hospital de Springfield em Essex.

‘As mulheres podem não levar as mudanças de pele tão a sério como os nódulos e atrasar a consulta a um médico de clínica geral. As mudanças podem incluir o enrugamento da pele, que parece uma pequena amolgadela na pele. As mulheres frequentemente notam isto num espelho quando levantam os braços, mas frequentemente não conseguem sentir um caroço.

‘Nestes casos, as mulheres podem ter um tumor dentro do peito, que faz com que os ligamentos (tecido fibroso) do peito encurtem. Este encurtamento puxa o tecido e a pele para dentro, o que resulta numa aparência enrugada, conhecida como amarração.’

A enrugamento da pele pode ser um primeiro sinal de cancro da mama nas mulheres – só mais tarde é que elas vão encontrar um caroço, acrescenta Lester Barr, um cirurgião consultor especializado em cancro da mama no Hospital Christie em Manchester.

As pacientes do sexo masculino são normalmente diagnosticadas após encontrarem um caroço porque não há muita pele na mama para enrugar. É importante notar que a pele enrugada pode nem sempre ser câncer – como os seios são feitos em parte de gordura, se uma mulher perdeu uma quantidade significativa de peso, pode deixá-la com pele flácida nos seios, que pode parecer enrugamento.

Outro sinal a ter em conta é a pele com aspecto de “casca de laranja”, que pode indicar câncer de mama inflamatório, acrescenta o Sr. Barr, que é presidente da Genesis Breast Cancer Prevention em Manchester.

Este é um cancro mais agressivo, embora mais raro. Aqui, as células cancerígenas crescem ao longo de pequenos canais chamados vasos linfáticos – estes ficam bloqueados, fazendo com que a mama fique inflamada e inchada e uma grande área de pele desenvolva pequenas covinhas.

Outros sintomas menos comuns de câncer de mama incluem sangramento do mamilo – pode sugerir que as células cancerígenas estão forrando os ductos atrás do mamilo, diz o Sr. Barr.

Desenvolver um mamilo invertido – isto é, não nascer com um – que não pode ser retirado, pode sugerir que um caroço atrás do mamilo está a puxá-lo para dentro.

Um inchaço nas glândulas linfáticas por baixo dos braços também pode ser um sinal de aviso. Estas glândulas fazem parte do sistema imunitário, pois defendem o corpo contra infecções.

‘Em algumas mulheres, o cancro pode ter-se propagado para as glândulas linfáticas por baixo dos braços, porque são as mais próximas do peito’, diz o Sr. Barr. Às vezes um caroço debaixo do braço é mais perceptível do que no seio.’

A doença do mamilo na pálpebra imita o eczema, causando uma erupção cutânea vermelha comichosa no mamilo. Isto é geralmente um sinal de que o câncer de mama está no tecido atrás do mamilo. Afeta até 2% das pacientes com câncer de mama.

Dia após seu diagnóstico, o consultor de Amanda aconselhou uma mastectomia. Os seus tumores eram de grau III, o que significa que o cancro da mama se estendeu para além da região imediata do tumor.

‘Detestei a ideia de uma mastectomia’, diz Amanda. Eu me sentia jovem e queria poder usar um biquíni. Eu pedi uma mastectomia (onde apenas os nódulos são removidos).

‘A minha consultora concordou, mas avisou que se ela não tivesse uma margem clara de tecido livre de câncer, eu precisaria de uma mastectomia. Eu disse às crianças que tinha um caroço que precisava de ser removido, e talvez precisasse de medicamentos para me melhorar.’

Em Abril, os tumores de 17 mm e 13 mm da Amanda foram removidos. Sete gânglios linfáticos debaixo dos braços também foram removidos – o cancro tinha-se propagado a um deles.

‘Senti-me grogue e dorido depois, mas aliviado’, diz a Amanda.

Felizmente, ela não precisava de mastectomia, pois os nódulos foram removidos com uma margem clara, mas ela precisava de quimioterapia e radioterapia. A radioterapia – que ela iniciou em janeiro de 2012 – teve um efeito inesperado, puxando o mamilo para dentro.

A radioterapia interfere no suprimento de sangue para a mama, o que afeta o tecido cicatricial existente dentro da mama que se formou após a cirurgia. Isto agrava a cicatriz, fazendo com que a cicatriz se contraia e encurte mais que o normal, puxando a mama para dentro.

‘Tenho sempre uma ecografia nos meus check-ups para ter a certeza que o meu mamilo só está invertido por causa da radioterapia’, diz Amanda.

As ecografias têm desde então demonstrado que o cancro foi eliminado.

No entanto, Amanda está agora a tomar o medicamento Tamoxifen, que impede que os estrogénios atinjam as células cancerosas – descobriu-se que o seu cancro era alimentado pela hormona – e tem check-ups anuais.

Segundo a sua experiência, ela está interessada em ajudar outras mulheres a detectar precocemente os sinais de perigo.

‘Não sinta apenas os seus seios – levante-os, separe e olhe à sua volta’, aconselha Amanda. Se houver algo fora do comum ou se eles não corresponderem, consulte seu médico.

‘Esperamos que os nódulos sejam como gobstoppers, mas às vezes eles não podem ser vistos ou sentidos e haverá outros sintomas que podem ser detectados muito antes.’

Nunca soube que um mamilo invertido era tão perigoso

Ali Schofield é uma escritora de 31 anos que vive em Steeton, West Yorkshire. Ela escreve:

P> Colocando o meu sutiã de yoga antes de uma aula no final do ano passado, percebi que o meu mamilo direito tinha invertido e sentia-me bastante duro. Eu tinha lido que as mudanças no seio podiam ser um sinal de cancro, mas fiquei chocada quando o meu GP me encaminhou para um exame.

O consultor do hospital tranquilizou-me que normalmente um mamilo invertido não era motivo de preocupação. Eu tinha então 30 anos, sem historial de cancro da mama na minha família.

Fiz uma ecografia e o radiologista disse que não via motivos de preocupação. Que alívio! O meu mamilo ficou invertido e duro, mas prestei pouca atenção. Comecei a tentar ter um bebé com o meu namorado Tim, e procurámos uma nova casa no próximo condado.

Antes da mudança de casa, pensei em visitar o meu médico de clínica geral para o verificar novamente.

No início de um ano depois, voltei ao hospital para outra ecografia mas ainda não conseguia sentir um caroço.

Este consultor disse-me que definitivamente havia um caroço. Fiz uma biopsia, e os resultados confirmaram – eu tinha cancro da mama invasivo.

Foi há três meses, e estou a fazer uma quimioterapia. Felizmente, uma biópsia de tecido debaixo do meu braço revelou que o cancro não se espalhou para além da mama.

O tratamento é difícil. Perdi todo o meu cabelo e, após a quimioterapia, sinto-me cansada e dolorida.

Também estou a tomar injecções hormonais de acetato de leuprorelina. Estas induzem uma falsa menopausa reversível, na esperança de que os meus ovários não sejam danificados pela quimioterapia. No início do próximo ano, farei uma mastectomia e possivelmente uma radioterapia. I’m determined to stay positive.

My worry is that not enough people are aware that an inverted nipple can be a sign of breast cancer – patients and GPs alike.