OTD em 2004: Tug McGraw Passes Away At Age 59

Em 5 de Janeiro de 2004, Frank Edwin “Tug” McGraw, um dos jogadores mais coloridos da história dos Mets, faleceu de cancro cerebral aos 59 anos.

McGraw é mais famoso por cunhar o termo “Ya Gotta Believe!” em 1973, durante um M. Donald Grant discursou para o time quando os Mets ficaram em último lugar na divisão leste da Liga Nacional, e então fizeram sua improvável ascensão a um título da divisão.

McGraw começou sua carreira com os Mets em 1965, após menos de uma temporada completa nas ligas menores. Ele nunca jogou na Double A ou Triple A, fazendo o salto da Classe A para as ligas principais nos treinos da Primavera de 1965. McGraw foi um titular e um substituto nas ligas menores, e serviu em ambos os papéis no início de sua carreira com os Mets.

Em 1965, McGraw lançou um recorde de 2-7 com uma respeitável ERA de 3,32. Seu feito mais notável em 1965 foi lançar uma vitória completa no jogo contra Sandy Koufax e os Dodgers, dando aos Mets sua primeira vitória contra o nativo do Brooklyn e futuro lançador do Hall da Fama.

Depois de lutar principalmente como titular tanto em 1966 quanto em parte de 1967, McGraw foi enviado para as ligas menores, onde arremessou durante parte da temporada de 1967 e toda a temporada de 1968. Quando McGraw voltou aos Mets para a temporada de 1969, ele começou sua jornada como um dos melhores arremessadores de relevo do jogo.

Tug tinha um recorde de 9-3 em 1969, com uma ERA de 2,24 e 12 salvamentos. Ele passou a usar a sua famosa screwball, um lançamento que, como lançador canhoto, desapareceu dos rebatedores destro e dos canhotos, para gravar 27 salvamentos em 1972 e 25 salvamentos em 1973. McGraw foi notável na temporada de 1973. De 1 de setembro até o final da temporada regular, ele fez 3-0 com 10 defesas e uma ERA de 0,57,

Tug continuou seu belo arremesso na pós-temporada de 1973, lançando cinco entradas sem gols contra o poderoso Cincinnati Reds no NLCS, e lançando três entradas sem gols em relevo para ganhar o jogo dois da World Series contra Oakland, depois de ter feito a defesa na nona entrada. McGraw apareceu em cinco dos sete jogos da World Series de 1973, permitindo apenas oito tacadas em 13,2 entradas.

Após a temporada de 1974, McGraw foi trocado junto com Don Hahn e Dave Schneck, pelo Phillies por Del Unser, John Stearns, e Mac Scarce. Como um Met durante nove temporadas, Tug tinha um recorde de 47-55 com 86 salvamentos. Ele lançou um total de 792,2 entradas, marcando 618 rebatedores e permitindo 685 hits.

McGraw estava no monte quando os Phillies ganharam a World Series de 1980. Como um Phillie, McGraw gravou 94 salvamentos em 10 temporadas. Ele terminou sua carreira com um total de 180 salvamentos e um recorde de 96-92, para ir com uma ERA de 3,14. Ele foi uma estrela duas vezes, em 1972 e 1975.

Ao pensar em Tug McGraw, além de “Ya Gotta Believe!”, eu me lembro de sua marca registrada batendo com a luva contra o joelho ao sair do morro depois de um inning. Ele disse que era a sua forma de saudar os fãs, de quem realmente gostava, e o sentimento foi igualmente devolvido. Você pode ver o libra-luva no vídeo abaixo do World Series de 1973.

Tug McGraw é o pai do cantor Tim McGraw. Os dois não tinham uma relação até o cantor ser um adolescente, mas a partir daí tiveram uma relação forte, como Tug escreveu em seu livro “Ya Gotta Believe”.

Showing his unique character, McGraw uma vez foi perguntado se ele preferia o novo Astro Turf do Astrodome de Houston, ou grama. A resposta de McGraw foi clássica. “Eu não sei, eu nunca fumei Astro Turf”.

Rest In Peace, Tug McGraw. Baseball needs more personalities like yours.