Pérsia Antiga

Pérsia (mais ou menos o Irão dos tempos modernos) está entre as regiões habitadas mais antigas do mundo. Os sítios arqueológicos do país estabeleceram habitações humanas que datam de 100.000 anos da Era Paleolítica com povoações semi-permanentes (muito provavelmente para caçadores) estabelecidas antes de 10.000 a.C. O antigo reino de Elam nesta área estava entre os mais avançados do seu tempo (o seu povoado mais antigo, o sítio arqueológico de Chogha Bonut, data de c. 7200 a.C.) antes de partes do mesmo serem conquistadas pelos sumérios, mais tarde completamente pelos assírios, e depois pelos medievais.

O Império Mediano (678-550 a.C.) foi seguido por uma das maiores entidades políticas e sociais do mundo antigo, o Império Aqueménida Persa (550-330 a.C.) que foi conquistado por Alexandre o Grande e mais tarde substituído pelo Império Seleucida (312-63 a.C.), Parthia (247 a.C.-224 a.C.), e o Império Sassaniano (224 – 651 a.C.) em sucessão. O Império Sassaniano foi o último dos governos persa a realizar a região antes da conquista árabe muçulmana do século VII d.C.

Histórico Inicial

Encontros arqueológicos, tais como assentamentos sazonais e ferramentas do Neandertal, traçam o desenvolvimento humano na região desde o Paleolítico até as Idades Neolítica e Calcolítica. A cidade de Susa (Shushan dos tempos modernos), que mais tarde se tornaria parte de Elam e depois da Pérsia, foi fundada em 4395 a.C., fazendo dela uma das mais antigas do mundo. Apesar de Susa ser frequentemente equiparada a Elam, elas eram políticas diferentes; Susa foi fundada antes mesmo do Período Proto-Elamita (c. 3200-2700 a.C.) apesar de ser contemporânea da cultura Elamita.

As tribos arianas são consideradas como tendo migrado para a região em algum momento antes do 3º milênio a.C. e o país seria mais tarde referenciado como Ariana e Irã – a terra dos arianos. Aryan’ deve ser entendido de acordo com a antiga língua iraniana de Avestan que significa “nobre”, “civilizado” ou “homem livre” e designa uma classe de pessoas, não tendo nada a ver com raça – ou caucasianos de qualquer forma – mas referindo-se aos indo-iranianos que aplicavam o termo a si mesmos nas obras religiosas conhecidas como a Avesta. O termo “ariano” interpretado como referindo-se a caucasianos raciais não foi avançado até o século XIX d.C. O estudioso Kaveh Farrokh cita o arqueólogo J. P. Mallory ao notar:

Como designação étnica, a palavra é mais propriamente limitada aos indo-iranianos, e mais justamente a estes últimos onde ainda dá o seu nome ao país Irã. (Sombras, 17)

Estas tribos arianas eram constituídas por diversas pessoas que se tornariam conhecidas como Alans, Bactrians, Medes, Parthians, e Persians, entre outros. Trouxeram consigo uma religião politeísta intimamente associada ao pensamento védico dos indo-arianos – o povo que se estabeleceria no norte da Índia – caracterizada pelo dualismo e pela veneração do fogo como uma encarnação do divino. Essa religião iraniana primitiva considerava o deus Ahura Mazda como o ser supremo com outras divindades, como Mithra (deus sol/deus das alianças), Hvar Khsata (deus sol) e Anahita (deusa da fertilidade, saúde, água e sabedoria), entre outras, compondo o resto do panteão.

Em algum momento entre 1500-1000 a.C., o Zoroastro visionário persa (também conhecido como Zarathustra) reivindicou a revelação divina de Ahura Mazda, reconhecendo o propósito da vida humana como escolhendo lados numa luta eterna entre a divindade suprema da justiça e ordem e o seu adversário Angra Mainyu, deus da discórdia e da discórdia. Os seres humanos foram definidos pelo lado de quem eles escolheram para agir. Os ensinamentos de Zoroastro formaram a base da religião do zoroastrismo que mais tarde seria adotada pelos impérios persas e informaria a sua cultura.

Os persas estabeleceram-se principalmente em todo o planalto iraniano e foram estabelecidos no 1º milénio a.C. Os Medes uniram-se sob um único chefe chamado Dayukku (conhecido pelos gregos como Deioces, r. 727-675 a.C.) e fundaram o seu estado em Ecbatana. O neto de Dayukku, Cyaxares (r. 625-585 a.C.), iria estender o território mediano ao Azerbaijão dos tempos modernos. No final do século VIII a.C., sob o seu rei Aquemenos, os persas consolidaram o seu controlo da região centro-oeste das montanhas Bakhityari com a sua capital em Anshan.

Os Elamitas, como já foi referido, já estavam estabelecidos nesta área na altura e, muito provavelmente, eram os povos indígenas. Os persas sob o seu rei Thiepes (filho de Achaemenes, r. 675-640 a.C.) estabeleceram-se a leste de Elam no território conhecido como Pérsia (também Parsa, os modernos Fars) o que daria à tribo o nome pelo qual são conhecidos. Mais tarde estenderam o seu controlo da região ao território elamita, casaram-se com os elamitas e absorveram a cultura. Algum tempo antes de 640 a.C., Thiepes dividiu seu reino entre seus filhos Ciro I (r. 625-600 a.C.) e Ararnamnes. Ciro governou o reino do norte de Anshan e Arianamnes governou no sul. Sob o domínio de Cambyses I (r. 580-559 a.C.) estes dois reinos foram unidos sob o domínio de Anshan.

Os Medes eram o poder dominante na região e o reino dos Persas um pequeno estado vassalo. Esta situação inverter-se-ia após a queda do Império Assírio em 612 a.C., acelerada pelas campanhas dos medos e babilónios que lideraram uma coligação de outros contra o enfraquecimento do estado assírio. Os Medos no início mantiveram o controle até serem derrubados pelo filho de Cambyses I da Pérsia e neto de Astyages da Média (r. 585-550 a.C.), Ciro II (também conhecido como Ciro o Grande, r. c. 550-530 a.C.) que fundou o Império Aqueménida.

Achaemenid Empire

Cyrus II derrubou Astyages of Media c. 550 a.C. e começou uma campanha sistemática para trazer outros principados sob seu controle. Ele conquistou o reino rico de Lídia em 546 a.C., Elam (Susiana) em 540 a.C., e Babilônia em 539 a.C. No final do seu reinado, Ciro II tinha estabelecido um império que se estendia desde a região moderna da Síria até às fronteiras da Índia, passando pela Turquia. Este era o Império Aquemênida, nomeado pelo ancestral de Ciro II, Aquemênios.

Ciro II é único entre os antigos conquistadores por sua visão e políticas humanitárias, bem como pelo incentivo às inovações tecnológicas. Grande parte da terra que ele conquistou sofreu com a falta de um abastecimento de água adequado e assim ele fez seus engenheiros reviverem um meio mais antigo de explorar os aquíferos subterrâneos conhecido como qanat, um canal inclinado escavado na terra com poços verticais em intervalos até o canal que levaria a água até o nível do solo. Embora Cyrus II seja frequentemente creditado por inventar o sistema qanat, é atestado anteriormente por Sargon II da Assíria (r. 722-705 a.C.) na inscrição que descreve a sua campanha Urartu de 714 a.C. Sargão II observa qanats em uso em torno da cidade de Ulhu, no Irã Ocidental, que criou campos férteis longe de qualquer rio. Ciro II, ao que parece, desenvolveu o qanat em uma área muito maior, mas foi uma invenção persa anterior, assim como o yakhchal – grandes refrigeradores domados que criaram e preservaram o gelo, os primeiros refrigeradores – cujo uso ele também incentivou.

Os esforços humanitários do Cyrus II são bem conhecidos através do Cilindro Cyrus, um registo das suas políticas e a proclamação da sua visão de que todos sob o seu reinado deveriam ser livres de viver como desejassem, desde que o fizessem de acordo pacífico com os outros. Depois que ele conquistou a Babilônia, ele permitiu que os judeus – que haviam sido levados de sua pátria pelo rei Nabucodonosor (r. 605-562 a.C.) no chamado cativeiro babilônico – retornassem a Judá e até mesmo lhes forneceu fundos para reconstruir seu templo. Os lídianos continuaram a adorar a sua deusa Cibele, e outras etnias as suas próprias divindades também. Tudo o que Ciro II pediu foi que os cidadãos de seu império vivessem pacificamente uns com os outros, servissem em seus exércitos e pagassem seus impostos.

Para manter um ambiente estável, ele instituiu uma hierarquia governamental com ele mesmo no topo rodeado por conselheiros que retransmitiam seus decretos aos secretários que depois os passavam aos governadores regionais (satraps) em cada província (satrapy). Estes governadores só tinham autoridade sobre assuntos burocrático-administrativos enquanto um comandante militar na mesma região supervisionava os assuntos militares/policiais. Ao dividir as responsabilidades do governo em cada satrapia, Ciro II diminuiu a chance de qualquer oficial acumular dinheiro e poder suficientes para tentar um golpe.

Os decretos de Ciro II – e quaisquer outras notícias – viajaram ao longo de uma rede de estradas ligando as principais cidades. A mais famosa delas tornar-se-ia a Estrada Real (mais tarde estabelecida por Darius I), que vai de Susa a Sardis. Os mensageiros deixariam uma cidade e encontrariam uma torre de vigia e uma estação de descanso no prazo de dois dias, onde lhe seria dada comida, bebida, uma cama e lhe seria fornecido um novo cavalo para viajar para a próxima. O sistema postal persa foi considerado por Heródoto uma maravilha do seu tempo e tornou-se o modelo para sistemas similares posteriores.

Cyrus fundou uma nova cidade como capital, Pasargadae, mas se mudou entre três outras cidades que também serviram como centros administrativos: Babilónia, Ecbatana, e Susa. A Estrada Real ligava estas cidades, bem como outras, para que o rei estivesse constantemente informado dos assuntos de Estado. Ciro gostava de jardinagem e fez uso do sistema qanat para criar elaborados jardins conhecidos como pairi-daeza (que dá ao inglês sua palavra, e conceito de paraíso). Diz-se que ele passou o máximo de tempo possível em seus jardins diariamente enquanto também administrava, e expandia seu império.

Cyrus morreu em 530 a.C., possivelmente em batalha, e foi sucedido por seu filho Cambyses II (r. 530-522 a.C.) que estendeu o domínio persa ao Egito. Os estudiosos continuam a debater a identidade de seu sucessor, pois poderia ser seu irmão Bardiya ou um usurpador mediano chamado Gaumata que assumiu o controle do império em 522 a.C. Diz-se que Cambyses II assassinou o seu irmão e que Gaumata assumiu a identidade de Bardiya enquanto Cambyses II estava em campanha no Egipto. De qualquer forma, um primo distante dos irmãos assassinou este governante em 522 a.C. e tomou o nome de Dario I (também conhecido como Dario o Grande, r. 522-486 a.C.). Dario o Grande ampliaria ainda mais o império e iniciaria alguns de seus mais famosos projetos de construção, como a grande cidade de Persépolis que se tornou uma das capitais do império.

P>Pelo que Dario I continuou a política de tolerância e legislação humanitária de Ciro II, a agitação irrompeu durante seu reinado. Isto não era incomum, pois era padrão para as províncias se rebelarem após a morte de um monarca que voltava ao Império Acádio de Sargão, o Grande, na Mesopotâmia (r. 2334-2279 a.C.). As colônias gregas jônicas da Ásia Menor estavam entre estas e, desde que seus esforços foram apoiados por Atenas, Dario lançou uma invasão da Grécia que foi interrompida na Batalha de Maratona em 490 a.C.

Após a morte de Dario I, ele foi sucedido por seu filho Xerxes I (r. 486-465 a.C.), que se diz ter levantado o maior exército da história até aquele momento por sua invasão fracassada da Grécia em 480 a.C. Posteriormente, Xerxes I ocupou-se com projectos de construção – nomeadamente a ampliação de Persepolis – e os seus sucessores fizeram o mesmo. O Império Aqueménida permaneceu estável sob governantes posteriores até ser conquistado por Alexandre o Grande durante o reinado de Dario III (336-330 a.C.). Dario III foi assassinado pelo seu confidente e guarda-costas Bessus, que então se proclamou Artaxerxes V (r. 330-329 a.C.), mas foi pouco depois executado por Alexandre, que se intitulou sucessor de Dario e é frequentemente referido como o último monarca do Império Aqueménida.

The Seleucid & Parthian Empires

Após a morte de Alexandre em 323 a.C., seu império foi dividido entre seus generais. Um destes, Seleuco I Nicator (r. 305-281 a.C.), tomou a Ásia Central e Mesopotâmia, expandindo os territórios, fundando o Império Seleucida, e helenizando a região. Seleuco I manteve o modelo persa de governo e tolerância religiosa, mas preencheu cargos administrativos de topo com os gregos. Embora gregos e persas se casassem entre si, o Império Seleucida favoreceu os gregos e o grego tornou-se a língua da corte. Seleuco comecei seu reinado derrubando rebeliões em algumas áreas e conquistando outras, mas sempre mantendo as políticas governamentais persas que haviam funcionado tão bem no passado.

P>Apesar de esta mesma prática ser seguida por seus sucessores imediatos, regiões se revoltaram e algumas, como Parthia e Bactria, se separaram. Em 247 a.C., Arsaces I de Parthia (r. 247-217 a.C.) estabeleceu um reino independente que se tornaria o Império Parthiano. O rei Seleucida Antíoco III (o Grande, r. 223-187 a.C.) retomaria Pártia brevemente em c. 209 a.C., mas Pártia estava em ascensão e abandonava o governo Seleucida depois.

Antiochus III, o último rei selêucida eficaz, reconquistou e expandiu o Império Selêucida, mas foi derrotado por Roma na Batalha de Magnésia em 190 a.C. e o Tratado de Apaméia (188 a.C.) resultou em perdas significativas, diminuindo o império para menos da metade do seu tamanho anterior. Pouco depois disso, o rei Parthian Phraates (r. 176-171 a.C.) aproveitou a derrota Seleucid e expandiu o controle Parthian para as antigas regiões Seleucid. O seu sucessor, Mithridates I (r. 171-132 a.C.), consolidaria estas regiões e ampliaria ainda mais o Império Parthian.

Parthia continuou a crescer à medida que o Império Seleucidiano encolheu. O rei selêucida Antioquia IV Epifanes (r. 175-164 a.C.) focalizou inteiramente nos seus próprios interesses e os seus sucessores continuariam este padrão. Os Seleucidas foram finalmente reduzidos a um pequeno reino tampão na Síria após sua derrota pelo general romano Pompeu o Grande (l. c. 106-48 a.C.) enquanto, por essa altura (63 a.C.), o Império Parthian estava no seu auge após o reinado de Mithridates II (124-88 a.C.) que tinha expandido o império ainda mais.

The Parthians reduziu a ameaça de rebelião nas províncias, diminuindo o tamanho dos satrapies (agora chamados de eparquias) e permitindo que os reis das regiões conquistadas mantivessem suas posições com todos os direitos e privilégios. Estes reis clientes prestaram homenagem ao império, enriquecendo o tesouro parteniano, mantendo a paz simplesmente porque era do seu próprio interesse. A estabilidade resultante permitiu que a arte e a arquitetura parthiana – que era uma mistura perfeita de aspectos culturais persa e helenística – florescesse enquanto o próspero comércio enriqueceu ainda mais o império.

O exército parthiano foi a força de combate mais eficaz da época, principalmente devido à sua cavalaria e à perfeição de uma técnica conhecida como o tiro parthiano caracterizado por arqueiros montados, fingindo recuo, que viravam e atiravam de volta aos adversários em avanço. Esta tática de guerra de Parthian veio como uma completa surpresa e foi bastante eficaz mesmo depois que as forças adversárias tomaram consciência disso. Os Parthians sob Orodes II (r. 57-37 a.C.) derrotaram facilmente o triumvir Crassus de Roma na Batalha de Carrhae em 53 a.C., matando-o, e mais tarde derrotaram Marco António em 36 a.C., dando dois severos golpes ao poder e à moral do exército romano.

Império Sassaniano

Even, assim, o poder de Roma estava em ascensão como um império fundado por Augusto (r. 27 a.C. – 14 a.C.) e por 165 a.C. o Império Parto tinha sido severamente enfraquecido pelas campanhas romanas. O último rei Parthian, Artabanus IV (r. 213-224 d.C.) foi derrubado por seu vassalo Ardashir I (r. 224- 240 d.C.), descendente de Dario III e membro da casa real persa. Ardashir I estava principalmente preocupado em construir um reino estável baseado nos preceitos do zoroastrismo e manter esse reino a salvo da guerra e influência romana. Para este fim, ele fez seu filho Shapur I (r. 240-270 d.C.) co-regente em 240 d.C. Quando Ardashir I morreu um ano depois, Shapur I tornou-se rei dos reis e iniciou uma série de campanhas militares para ampliar seu território e proteger suas fronteiras.

div>Shapur I era um Zoroastriano devoto, mas aderiu a uma política de tolerância religiosa de acordo com a prática do Império Aquemenida.

Shapur I era um Zoroastriano devoto, como seu pai, mas aderiu a uma política de tolerância religiosa de acordo com a prática do Império Aquemenida. Judeus, cristãos e membros de outras crenças religiosas eram livres para praticar suas crenças, construir casas de culto e participar do governo. O visionário religioso Mani (l. 216-274 d.C.), fundador do Maniqueísmo, foi um convidado na corte de Shapur I.

Shapur I foi como um administrador, dirigindo seu novo império eficientemente a partir da capital em Ctesiphon (anteriormente a sede do Império Parthian), e comissionou numerosos projetos de construção. Ele iniciou a inovação arquitetônica da entrada domada e do minarete enquanto reavivava o uso do qanat (que os Parthians tinham negligenciado) e do yakhchal assim como das torres de vento (também conhecidas como apanhadores de vento), originalmente uma invenção egípcia, para ventilar e resfriar edifícios. Ele pode também ter encomendado o impressionante arco de Taq Kasra, ainda de pé, no Ctesiphon, embora alguns estudiosos atribuam isso ao monarca Kosrau I.

A sua visão zoroastriana lançou-o a ele e aos sassanianos como as forças da luz, servindo o grande deus Ahura Mazda, contra as forças das trevas e da desordem epitomizada por Roma. As campanhas de Shapur I contra Roma foram quase universalmente bem sucedidas a ponto de capturar o imperador romano Valeriano (r. 253-260 d.C.) e usá-lo como um servo pessoal e escabelo para os pés. Ele se viu como um rei guerreiro e viveu à altura dessa visão, aproveitando ao máximo a fraqueza de Roma durante a Crise do Século III (235-284 d.C.) para ampliar o seu império.

Shapur I lançou as bases para o Império Sassaniano em que os seus sucessores se baseariam e o maior deles foi Kosrau I (também conhecido como Anushirvan, o Justo, r. 531-579 CE). Kosrau I reformou as leis fiscais para que fossem mais equitativas, dividiu o império em quatro secções – cada uma sob a defesa do seu próprio general para uma resposta rápida às ameaças externas ou internas, assegurou firmemente as suas fronteiras e elevou a importância da educação. A Academia de Gondishapur, fundada por Kosrau I, foi a principal universidade e centro médico da sua época, com estudiosos da Índia, China, Grécia e outros lugares formando a sua faculdade.

Kosrau I continuou as políticas de tolerância e inclusão religiosa, bem como a antiga antipatia persa contra a escravidão. Prisioneiros de guerra tomados pelo Império Romano tornaram-se escravos; aqueles tomados pelo Império Sassaniano tornaram-se servos pagos. Era ilegal bater ou de alguma forma ferir um servo, independentemente da classe social, e assim a vida de um “escravo” sob o Império Sassaniano era muito superior à vida dos escravos em qualquer outro lugar.

O Império Sassaniano é considerado o apogeu do domínio persa e da cultura na antiguidade, uma vez que foi construído sobre os melhores aspectos do Império Aqueménida e os melhorou. O Império Sassaniano, como a maioria se não todos os outros, declinou através de governantes fracos que fizeram escolhas fracas, a corrupção do clero e a investida da praga em 627-628 d.C. Dificilmente estava ainda em plena força quando foi conquistado pelos árabes muçulmanos, no século VII d.C. Mesmo assim, inovações tecnológicas, arquitetônicas e religiosas persas viriam para informar a cultura dos conquistadores e sua religião. A alta civilização da antiga Pérsia continua hoje com laços diretos e ininterruptos com seu passado através da cultura iraniana.

Embora o Irã moderno corresponda ao coração da antiga Pérsia, a República Islâmica do Irã é uma entidade multicultural. Dizer que se é iraniano é declarar a própria nacionalidade e dizer que se é persa é definir a própria etnia; estas não são as mesmas coisas. Mesmo assim, a herança multicultural do Irã vem diretamente do paradigma dos grandes impérios persas do passado, que tinham muitas etnias diferentes vivendo sob a bandeira persa, e que o passado se reflete no caráter diverso e acolhedor da sociedade iraniana nos dias de hoje.