Palácio de Versalhes, França (c.1624-98)

Arquitectura Destaques

Uma corte de 3.000 habitantes, incluindo o rei e a rainha, membros da família real, ministros do governo, aristocratas, diplomatas, funcionários públicos e afins, exigia um edifício de grandes dimensões, e nenhuma despesa foi poupada. De fato, o novo complexo tornou-se o apogeu da arquitetura palaciana. Rodeado por 800 hectares de jardins imaculados, com belas vistas, fontes e estátuas, o palácio continha várias suítes simétricas de apartamentos para uso público e privado do rei e da rainha, bem como inúmeros outros destaques arquitetônicos.

Estes incluíam O Salão dos Espelhos (1678-90) – a galeria central do Palácio – que compreendia 17 arcos espelhados refletindo as 17 janelas. Um total de 357 espelhos foram utilizados na sua decoração. As ornamentações – as telas ao longo do tecto que celebram a apoteose do rei, os mármores policromos, os bronzes dourados – foram organizadas por Le Brun, e neste empreendimento pode dizer-se que ele atingiu o auge das possibilidades expressivas da arte barroca francesa.

Outra sala famosa é a Royal Opera of Versailles, desenhada por Ange-Jacques Gabriel (1698-82), que pode acolher até 1200 convidados. Foi uma das primeiras expressões do estilo Luís XVI. Outros importantes salões de recepção, incluídos: os Salões de Hércules, Diane, Marte, Mercúrio, Apolo, Júpiter, Saturno e Vénus, todos com o nome de deuses e deusas romanas. As salas foram decoradas com pintura mural, em grande parte por Le Brun, que foi fortemente influenciado pela tradição italiana da pintura arquitectónica barroca, como exemplifica o ilusionismo da quadratura de Pietro da Cortona (1596-1669), no Palácio Pitti, em Florença.

Obras de construção adicionais, bem como alterações aos jardins, foram instigadas tanto por Luís XV como por Luís XVI, mas não houve grandes alterações.

Desenho e Decoração de Interiores

O desenho e decoração de interiores do Palácio de Versalhes foi lendário no seu alcance, qualidade e custo. Apresentou os melhores móveis e mobiliário, bela arte cerâmica incluindo porcelana Sevres, bem como tapeçaria e escultura em bronze em pequena escala. Os salões iniciais e o Salão dos Espelhos continham até exposições luxuosas de peças de mesa em prata, gueridões e outros móveis, embora estes tenham sido posteriormente derretidos para financiar mais campanhas militares. Não surpreendentemente, os gastos astronómicos de Luís XIV estimularam uma enorme expansão do artesanato francês e da arte aplicada especializada, levaram directamente ao aparecimento da arte rococó (dominada pela França), e criaram um impulso na pintura e escultura francesa que abriu caminho para que Paris se tornasse a capital das artes do mundo.

Os Jardins

A estreita relação do palácio real com o seu parque foi de importância fundamental, pois o parque, exactamente como o próprio palácio, foi feito para servir as exigências cerimoniais e celebrativas do rei. Concebido para as diversões da corte, o parque constitui o pano de fundo natural e ideal para as festividades intermináveis baseadas na estreita relação – típica do barroco – entre a celebração e a arquitectura, entre o efémero e o permanente. Do conceito original, o palácio foi visto como o centro de um sistema urbanístico e uma reformulação da paisagem.

Tal era a estética e o objectivo de André Le Notre, inventor do jardim ‘francês’, que começou a trabalhar em Versalhes em 1662. Embora mantenha a simetria da tradição italiana, o parque de Versalhes possui uma rede de caminhos axiais que conduzem ao horizonte. Estes caminhos são cadenciados por pontos de rond-points, pavilhões, arquitetura arborícola, áreas mais amplas que aparecem de repente à frente, escadas, terraços, lagoas e fontes monumentais que expandem a percepção visual do espaço e acrescentam uma sensação de maravilha. Os jardins de Versalhes contêm vários tipos diferentes de estátuas, incluindo obras de escultores como: François Girardon (Apollo Tended by Nymphs of Thetis); Jean Baptiste Tuby (Fountain of Apollo); Antoine Coysevox (retratos de Luís XIV e Le Brun); Gaspard Marsy (Fountain of Bacchus ou a “Ilha do Outono”); entre outros.

Versailles não foi criado apenas para servir de refúgio e lugar de diversão: a sua organização inovadora do espaço também foi pensada para ser simbólica da nova ordem do estado. A disposição do parque e seus temas iconográficos interpretam o significado simbólico da ordem real no mundo. O Palácio de Versalhes continuou a influenciar a arquitectura de finais do século XVIII e mais além, embora primeiro tivesse de sobreviver ao iconoclasmo da Revolução Francesa.

A Idade de Versalhes

Em todas as artes, a idade de Luís XIV foi marcada pelo brilho e esplendor. A arte foi organizada pelo Estado com o propósito de aumentar a glória da França através da figura de Luís, o Rei Sol, e da decoração dos seus edifícios privados e públicos. Apesar de um controle tão próximo da arte resultar muitas vezes em estagnação, a arte oficial francesa da segunda metade do século XVII é caracterizada pela suprema grandeza e autoconfiança.

Desde a invasão da Itália por Carlos VIII em 1494, a França desejava imitar a arte do Renascimento italiano, e a influência dos italianos foi tremenda ao longo do século XVI. O palácio de Fontainebleau, por exemplo, foi decorado por italianos como Francesco Primaticcio (1504-70), Rosso Fiorentino (1494-1540) e Benvenuto Cellini (1500-71) a partir de 1530, e arquitetos italianos forneceram projetos que influenciaram muito os arquitetos nativos. Gradualmente, a partir de 1560, a França desenvolveu uma escola de arquitetos próprios, mas na pintura e escultura artistas estrangeiros continuaram a ser utilizados até bem no século XVII. Os artistas franceses tenderam a ir para a Itália para serem formados e vários escolheram permanecer lá ao longo de suas carreiras, incluindo Claude Lorrain (1600-82) e Nicholas Poussin (1594-1665), hoje considerados os maiores artistas franceses da época.

Em 1627, o pintor Simon Vouet (1590-1649) voltou da Itália para a França, trazendo consigo uma versão simplificada e menos extravagante do estilo barroco italiano. Ele treinou os artistas da próxima geração, incluindo Eustache LeSueur (1616-55) e Charles LeBrun (1619-90). LeBrun tornou-se ditador virtual da arte oficial sob Louis XIV, sua obra reflete a pompa e a formalidade da vida na corte. Poussin tinha tido menos sucesso; sua visita a Paris em 1640-42 para trabalhar para a Coroa foi infeliz, porque suas pinturas austeras e atenciosas em pequena escala não poderiam rivalizar com a moda do barroco.

Por essa época Poussin tinha se voltado para temas cristãos e clássicos, nos quais ele explorou a natureza da emoção humana em composições claras e simples. Sua crença era que a pintura deveria ter como objetivo revelar verdades universais sobre a Vida e a Humanidade. Em seu estilo e visão filosófica, este artista pode ser comparado com os dois grandes dramaturgos trágicos da época, Pierre Corneille (1606-84) e Jean Racine (1639-99).

Arts under the Sun King

Louis XIV chegou ao trono em 1643, aos quatro anos de idade. Seu ministro-chefe foi no início Mazarin, mas na sua morte em 1661 Louis virtualmente assumiu o governo do país ele mesmo. Luís é o exemplo supremo do monarca absoluto: sua convicção de sua autoridade divina foi simbolizada em seu emblema do sol, visto em toda parte na decoração de seu palácio em Versalhes. Seu reinado viu a França preeminente na Europa; seu poder político e sofisticação artística refletiu-se na corte que Louis conduziu com rígida formalidade e cerimônia.

Poucos ministros poderosos foram retidos por Louis, entre eles Colbert, responsável pela organização das artes. Durante este período a França foi abençoada com academias de arquitetura, música, inscrições e dança. A Academia de Pintura e Escultura, fundada em 1648, ficou sob o controle de Colbert em 1661: ele aumentou seu poder e a tornou mais exclusiva. A idéia da academia era italiana, e substituiu o sistema de guild-system medieval, com seu período de aprendizagem levando à produção de uma ‘obra-prima’, após o que o aprendiz se tornou membro pleno. Colbert estabeleceu um sistema semelhante. Os artistas eram ensinados o estilo ‘oficial’; se o seguiam no seu próprio trabalho, eram seleccionados para emprego pelo Estado, quer como pintores, escultores, joalheiros ou marceneiros.

O estilo ‘aprovado’ de pintura durante a época de Luís XIV era uma versão modificada do barroco italiano. A arquitetura revelou as mesmas influências, vistas em trabalho no esquema de reconstrução do Louvre, a sede parisiense dos reis franceses. A conversão do edifício de um castelo medieval em um palácio moderno avançou lentamente a partir de 1546 até sua conclusão em 1674 por uma equipe de designers: LeBrun, LeVau e Perrault. Colbert, na sua posição de Director de Edifícios, convidou arquitectos franceses de renome para a Frente Leste. Os que foram apresentados foram rejeitados por vários motivos e, finalmente, os planos foram solicitados ao grande Bernini (1598-1680), o mestre do barroco italiano.

No total, Bernini apresentou três projetos, que foram julgados fora de caráter com o resto do edifício. A visita de Bernini a Paris, onde despertou a raiva de artistas e arquitetos franceses por sua baixa opinião sobre o trabalho deles, levou à rejeição de seu terceiro e último projeto – e com ele a extravagância total do barroco italiano. A Frente Leste como erguida ainda devia algo aos seus planos, sendo contida mas festiva, mas complementa as secções anteriores do edifício, em vez de as depreciar, como todos os projectos de Bernini tendiam a fazer.

Palácio de Versalhes – Símbolo do Esplendor

Os membros da mesma equipa foram empregados no esquema arquitectónico mais ambicioso da época – a remodelação de Versalhes. Versalhes começou a vida como um alojamento de caça de tamanho muito moderado, o refúgio privado do rei, mas foi reencarnado como um palácio em 1661 para albergar toda a corte francesa. Seu primeiro arquiteto foi Louis LeVau (1612-70), que além de colaborar no Louvre havia projetado o grande castelo de Vaux-le Vicomte para Fouquet, o ministro das Finanças de Louis. LeBrun como decorador e LeNotre, um designer de jardins, também tinham trabalhado no castelo. Quando Fouquet foi preso por desvio de fundos em 1661, toda a equipa foi reempregada em Versalhes.

Hoje, só podemos apreciar a remodelação de LeVau de Versalhes através de estampas, pois o seu trabalho foi destruído (a partir de 1678) por Jules-Hardouin Mansart, que foi encarregado de estender o jardim da frente do edifício a um comprimento de 402 metros (1.319 pés). Numa escala como esta, a grandeza beira a monotonia.

A mais famosa contribuição de Mansart para o interior do palácio é o Salão dos Espelhos (1678-84). Os espelhos – um bem caro usado para a profusão extravagante – são intercalados por pilastras de mármore verde; troféus dourados assentam sobre a cornija ricamente decorada (a projeção de molduras ornamentais ao longo do topo de uma parede) e o teto abobadado é decorado com pinturas de LeBrun. As mesmas qualidades de imensa escala, cor, riqueza, assim como o uso de materiais caros devem ser vistos no parque, onde LeNotre foi auxiliado por exércitos de empreiteiros e operários. Água e fontes (com complicados mecanismos de bombeamento), avenidas radiantes e parterres (padrões ornamentais de canteiros de flores) são características importantes no efeito total de ordem e formalidade.

Na planta do esquema como um todo, a autoridade do palácio parece irradiar para o exterior para controlar o seu entorno. No uso dos princípios de planejamento barroco que este esquema revela, a França descobriu uma maneira de expressar sua supremacia européia.

O mobiliário de quartos tão numerosos e grandes como os criados em palácios como Versalhes exigia uma organização definitiva das artes decorativas. Mais uma vez, foi Colbert quem deu a resposta. Em 1667 ele criou a Crown Furniture Works em Gobelins tal como, três anos antes, tinha dado à fábrica de Beauvais o título de Royal Tapestry Works. O negócio da família Gobelin, fundado 200 anos antes, tinha sido assumido em 1662 pela Coroa por Colbert, que declarou que doravante a arte serviria ao Rei.

A fábrica de Gobelins, com Charles LeBrun como seu diretor artístico, deveria dar um lar a “…pintores, mestres tecelões de tapeçaria de alta-arpa, fundadores, gravadores, cortadores de gemas, marceneiros em carvalho e outras madeiras, tintureiros e outros trabalhadores qualificados em todo o tipo de artes e ofícios…”

O mobiliário produzido durante este período era pesado (embora raramente tão pesado como a suite de prata maciça feita para o estudo do Rei – logo derreteu para ajudar nas despesas militares). A marchetaria (trabalho incrustado de várias madeiras coloridas) e decorações aplicadas em bronze dourado eram particularmente apreciadas. Curvas e pergaminhos, motivos alegóricos e antigos eram frequentemente utilizados. As paredes eram frequentemente penduradas com tapeçarias, que levavam muito mais tempo a fazer do que pinturas de tamanho semelhante, e que podiam ser enriquecidas com fios de ouro e prata. Tapetes tecidos em Aubusson ou Savonnerie decoravam o chão dos palácios.

Um estilo de tal magnificência não poderia sobreviver nem ao declínio das fortunas francesas nem à morte do Rei Sol em 1715. A pompa desta época foi sucedida pela leveza e a alegria do pastel do século XVIII. Na arquitetura e nas artes decorativas como na pintura e escultura o novo estilo, conhecido como Rococo, reinaria até ser desafiado pela estética neoclássica depois de meados do século.

Revolução Francesa e Mais Tarde

Durante este período, durante o qual uma enorme quantidade de obras e objetos de arte franceses foram saqueados e profanados, o Palácio de Versalhes sofreu a sua própria quota-parte de vandalismo e roubo. Eventualmente o governo da República decretou que ele se tornasse um repositório de valiosas obras de arte confiscadas da monarquia, e um museu foi estabelecido no Palácio, para ser fechado e suas obras dispersas não muito tempo depois. Só com a nomeação de Pierre de Nolhac como curador do Palácio de Versalhes, em 1892, é que foram feitas tentativas para restaurar o palácio a algo que se aproximava da sua condição antes da Revolução. No entanto, nenhum trabalho abrangente de reparação e conservação foi concluído até aos anos 50, quando Gerald van der Kemp foi nomeado conservador-chefe (1952-80). Hoje, o Palácio de Versalhes é uma atração turística internacional e um grande monumento da cultura francesa durante o Antigo Regime.

Principal Arquitetos e Designers

Dos muitos designers franceses que contribuíram para o Palácio de Versalhes, as principais figuras incluíam Louis Le Vau, Jules Hardouin Mansart, e Charles Le Brun.

Louis Le Vau (1612-70)

P>Primeiro arquitecto do rei Luís XIV e superintendente das construções reais, Luís Le Vau desempenhou um papel importante na evolução da arquitectura francesa do século XVII. Seu período de treinamento incluiu uma importante viagem à Itália com visitas a Gênova e Roma; em 1650 ele começou a trabalhar para a coroa francesa, construindo os pavilhões do rei e da rainha em Vincennes, ampliando a igreja de São Sulpício, e participando da conclusão do Louvre. Uma de suas obras principais foi o castelo de Vaux-le-Vicomte, construído em apenas cinco anos (1656-61) para o ministro das finanças Nicolas Fouquet. Ele então começou a trabalhar no palácio real de Versalhes, onde ele projetou uma ampliação da estrutura original construída em 1623 para Luís XIII, trabalhando em conjunto com Le Brun e Le Notre, que tinham trabalhado com ele em Vaux-le-Vicomte. Le Vau foi responsável pelo núcleo central do palácio, as duas asas do pátio, a corte de honra, onde convergem as estradas de Paris, a fachada do jardim, e a adoção incomum do telhado plano “estilo italiano”, talvez derivado do plano proposto por Bernini para o Louvre. Além disso, ele foi responsável pelo primeiro grande esquema de decoração de chinoiserie em design de interiores – que aparece no Trianon de Porcelaine (1670). A selecção de Le Vau, que já tinha feito o castelo revolucionário de Vaux-le-Vicomte, revela o desejo de uma estrutura com laços estreitos com a natureza envolvente, como no conceito de “entre a corte e o jardim”, exemplificado pelo planeamento de um sistema axial e a disposição do parque.

Jules Hardouin Mansart (1646-1708)

p>Trata-neto de François Mansart, famoso arquitecto de Luís XIII, com quem começou um novo período clássico em França, Jules Hardouin Mansart era o favorito de Luís XIV, que o nomeou superintendente das construções reais. Ele havia sido aluno de seu tio, de quem derivou a sobriedade da decoração externa e a exatidão das proporções. Sua obra maior foi o palácio real de Versalhes, no qual ele concluiu o projeto de Le Vau para reformular a pequena estrutura existente e ampliar o palácio com estruturas posteriores, incluindo especialmente a Galerie des Glaces, o Grand Trianon e a capela. Arquitecto e urbanista, Mansart desenhou a Place Vendome, antiga Place Louis-le-Grand, mas a sua maior obra foi a Dome des Invalides, uma igreja com um traçado grego-cruzado coroado por uma cúpula ligada à fachada, na qual ele eliminou excessos de decoração, preferindo combinações de volumes e linhas.

Charles Le Brun (1619-90)

O principal artista-político do século XVII, Charles Le Brun foi aluno de Simon Vouet antes de ganhar o patrocínio do Cardeal Richelieu em 1641. Tornou-se fundador e diretor da Academia Francesa, após o que supervisionou as condecorações de Vaux-le-Vicomte, para o Ministro Fouquet. Após a queda de Fouquet, os talentos de Le Brun foram reconhecidos pelo poderoso Jean-Baptiste Colbert (16191683), ministro das finanças de Luís XIV, que o tornou diretor da fábrica de tapeçaria Gobelins e pintor-chefe do rei. Nomeado uma espécie de supervisor criativo no Palácio, Le Brun tinha a responsabilidade directa de pintar o Salão dos Espelhos, bem como os Salões da Guerre e da Paix.

Andre Le Notre (1613-1700)

O primeiro grande arquitecto de jardins, Le Notre foi o criador do chamado jardim francês, caracterizado por arranjos axiais que conduzem a vistas ininterruptas com o espaço do jardim definido por parterres de flores e sebes, corpos de água, canais e fontes. As suas obras mais famosas são o parque do Palácio Real de Versalhes (iniciado em 1661), o de Vaux-le-Vicomte (1655-61) e o do castelo de Chantilly.