Palavras de luta

A questão da língua foi um assunto vexado para Yeats. Como muitos dos seus compatriotas, ele foi por vezes atraído pela imagem da Irlanda como uma nação que fala a sua própria língua. Ele promoveu ativamente performances dramáticas em irlandês.

Mas ele sabia que grande parte da vida literária da Irlanda, e ainda mais dos seus negócios práticos, tinha sido levada adiante em inglês por mais de um século. Quando Yeats estava servindo no Senado do recém independente Estado Livre Irlandês em 1923, ele falou contra uma proposta de que a oração no início de cada sessão fosse feita tanto em irlandês como em inglês. Ele protestou que a oração irlandesa era “uma performance infantil”, já que, como ele, a maioria dos senadores não sabia a língua e era improvável que a aprendessem.

Later, quando o Senado estava considerando uma proposta para adicionar o irlandês aos sinais de trânsito e avisos ferroviários do país, ele argumentou contra ela por motivos semelhantes, temendo que forçar as pessoas a falar a língua em um momento em que apenas queriam informações prejudicaria os esforços de grupos como a Liga Gaélica para preservar o irlandês e espalhar seu uso. Na mesma sessão, no entanto, ele pediu o apoio do governo para a concessão de bolsas de estudo em língua e literatura irlandesa.

Estranho como a idéia lhe pareceria, Yeats quase certamente teria apoiado a tradução de seus próprios poemas para o irlandês. Tais traduções existem agora, por isso não é impossível imaginar o personagem do Sr. Eastwood a lutar com uma tradução irlandesa de volta para o inglês original.

Mas tudo isto é, em última análise, menos importante para o filme do que o efeito que “Million Dollar Baby” consegue com o seu uso do irlandês. Do ponto de vista cinematográfico, o Sr. Eastwood não poderia ter feito melhor do que adotar a linguagem ameaçada de uma cultura cuja história tem sido tão dramática quanto a dos seus personagens. E a maravilhosa reviravolta da pretensão do filme de traduzir “A Ilha do Lago de Innisfree” do irlandês é que parece ter feito exatamente o que a Liga Gaélica e todas aquelas propostas do Senado, e até mesmo o contrário, Yeats, acabaram por querer. A língua em si despertou o interesse.

Op-Ed O Contribuinte Wes Davis, professor assistente de inglês em Yale, está a editar “The Yale Anthology of Contemporary Irish Poetry”