PARTS OF THE BRAIN

O cérebro humano está enormemente interligado mas três componentes principais podem ser identificados: o cérebro, o cerebelo e o tronco cerebral.

O tronco cerebral que inclui a medula, as pons e o cérebro médio, controla a respiração, a digestão, o ritmo cardíaco e outros processos autonómicos, assim como liga o cérebro à medula espinal e ao resto do corpo.

O cerebelo desempenha um papel importante no equilíbrio, controle motor, mas também está envolvido em algumas funções cognitivas como atenção, linguagem, funções emocionais (como regular o medo e as respostas de prazer) e no processamento de memórias processuais.

O cérebro (ou cérebro anterior), que compõe 75% do cérebro em volume e 85% em peso, é dividido por um grande sulco, conhecido como fissura longitudinal, em dois hemisférios distintos. Os hemisférios esquerdo e direito (“esquerdo” e “direito” referem-se ao ponto de vista do proprietário, não do espectador externo) estão ligados por um grande feixe de fibras nervosas chamado corpus callosum, e também por outras conexões menores chamadas comissuras.

A maioria dos elementos importantes do cérebro são divididos em pares simétricos nos hemisférios esquerdo e direito. Assim, falamos frequentemente dos lobos temporais, hipocampos, etc (no plural), embora este website siga geralmente a convenção de falar do lobo temporal, hipocampo, etc (no singular), o que deve, portanto, ser entendido como significando ambos os lados, dentro dos dois hemisférios. Os dois hemisférios parecem semelhantes, mas são ligeiramente diferentes na sua estrutura e desempenham funções diferentes. O hemisfério direito geralmente controla o lado esquerdo do corpo e vice-versa, embora as noções populares de que a lógica, criatividade, etc., estão restritas aos hemisférios esquerdo ou direito sejam em grande parte simplistas e infundadas.

O cérebro é coberto por uma folha de tecido neural conhecida como córtex cerebral (ou neocórtex), que envolve outros órgãos cerebrais como o tálamo (que evoluiu para ajudar a transmitir informações do tronco cerebral e medula espinhal para o córtex cerebral) e o hipotálamo e glândula pituitária (que controlam as funções viscerais, temperatura corporal e respostas comportamentais tais como alimentação, bebida, resposta sexual, agressão e prazer). O córtex cerebral em si tem apenas 2 – 4 mm de espessura e contém seis camadas distintas mas interligadas. É intricadamente ranhurado e dobrado no padrão familiar de dobras, ou gyri, permitindo que uma grande superfície (tipicamente quase 0,12m2) se encaixe dentro dos limites do crânio. Consequentemente, mais de dois terços do córtex cerebral estão enterrados nos sulcos ou sulcos.

p>Sobre 90% de todos os neurônios do cérebro estão localizados no córtex cerebral, principalmente na “matéria cinzenta”, que compõe as regiões superficiais do córtex cerebral, enquanto a “matéria branca” interna consiste principalmente de axônios mielinizados, mais de 170.000 km dos quais. O córtex cerebral desempenha um papel fundamental na memória, atenção, consciência perceptiva, pensamento, linguagem e consciência. Ele é dividido em quatro regiões ou lóbulos principais, que cobrem ambos os hemisférios: o lóbulo frontal (envolvido no pensamento consciente e funções mentais superiores como a tomada de decisões, particularmente na parte do lóbulo frontal conhecida como córtex pré-frontal, e desempenha um papel importante no processamento de memórias de curto prazo e na retenção de memórias de longo prazo que não são baseadas em tarefas); o lóbulo parietal (envolvido na integração da informação sensorial dos vários sentidos, e na manipulação dos objectos na determinação do sentido espacial e na navegação); o lobo temporal (envolvido com os sentidos do olfato e do som, o processamento da semântica tanto na fala como na visão, incluindo o processamento de estímulos complexos como rostos e cenas, e desempenha um papel fundamental na formação da memória de longo prazo); e o lobo occipital (envolvido principalmente com o sentido da visão).

O lobo temporal medial (a parte interna do lobo temporal, perto da divisão entre os hemisférios esquerdo e direito) em particular, pensa-se estar envolvido na memória declarativa e episódica. No fundo do lobo temporal medial está a região do cérebro conhecida como sistema límbico, que inclui o hipocampo, a amígdala, o giro cingulado, o tálamo, o hipotálamo, o hipotálamo, o epitálamo, o corpo mamífero e outros órgãos, muitos dos quais são de particular relevância para o processamento da memória.

O hipocampo, por exemplo, é essencial para a função da memória, particularmente a transferência da memória de curto para longo prazo e o controle da memória e do comportamento espacial. O hipocampo é uma das poucas áreas do cérebro capaz de realmente desenvolver novos neurônios, embora esta capacidade seja prejudicada pelos glicocorticóides relacionados ao estresse. A amígdala também desempenha um papel primário no processamento e memória das reacções emocionais e do comportamento social e sexual, bem como na regulação do olfacto.

Outro sistema sub-cortical (dentro do córtex cerebral) que é essencial para a função da memória é o sistema dos gânglios basais, particularmente o estriato (ou neostriato) que é importante na formação e recuperação da memória processual