Pensa que o seu filho tem alergia à penicilina? Talvez não.

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As alergias à penicilina são as alergias medicamentosas mais comumente relatadas. Isto pode ser um problema real; se você é alérgico à penicilina, não é apenas a penicilina que você não pode tomar. Não pode tomar amoxicilina e outros antibióticos que são extremamente semelhantes, e é incerto se pode ou não tomar cefalosporinas (como cefalexina ou cefdinir), toda uma outra classe de antibióticos realmente útil e comumente usada.

p>Veja, o problema é esse: com as infecções mais comuns, como infecções dos ouvidos, estreptococos ou infecções da pele, se não podemos dar-lhe penicilina, acabamos com escolhas limitadas. Algumas dessas escolhas não funcionam tão bem – e algumas delas são mais fortes do que gostaríamos, com mais efeitos secundários.

Agora, esta seria apenas uma realidade inevitável da vida das pessoas alérgicas à penicilina, se não fosse o simples facto de muitas delas não serem nada alérgicas à penicilina.

Como é que isto acontece? Bem, o diagnóstico de alergia a drogas é geralmente o que chamamos de “diagnóstico clínico”, baseado em sinais e sintomas em vez de um teste real. As alergias medicamentosas podem causar muitos sintomas diferentes, tais como erupção cutânea, vómitos e diarreia. Quando um doente que está a tomar um medicamento desenvolve um destes sintomas, os médicos acabam muitas vezes por diagnosticar uma alergia para estarem do lado seguro. Afinal, as alergias medicamentosas podem ser fatais, e as reacções após a primeira são muitas vezes mais graves.

Mas há armadilhas para isso. Em primeiro lugar, às vezes os médicos fazem o diagnóstico com base apenas no relatório do paciente ou dos pais, sem ver a erupção cutânea ou examinar o paciente. Por exemplo: um dos pais diz que a criança teve uma erupção cutânea, então o antibiótico é interrompido e uma alergia é diagnosticada – mas acontece que a erupção foi apenas uma erupção cutânea de fraldas, não uma alergia real. Um segundo problema mais comum e mais problemático é que, como os sintomas de uma alergia a medicamentos podem ser facilmente confundidos com sintomas de um vírus ou outra condição, muitas vezes uma alergia a medicamentos é diagnosticada quando os sintomas foram causados por algo completamente diferente. Isto pode ser especialmente verdade quando uma criança toma amoxicilina para uma infecção dos ouvidos, uma vez que as infecções dos ouvidos ocorrem normalmente quando uma criança tem uma constipação causada por um vírus – e esses vírus podem causar erupções cutâneas e muitos outros sintomas. Os vírus geralmente causam até urticária, que geralmente pensamos ser causada por uma alergia.

Tudo isso significa que há muitas pessoas que pensam que têm uma alergia que na verdade não têm.

Num estudo publicado na revista Pediatria, os pesquisadores testaram 100 crianças cujos pais disseram que eram alérgicos à penicilina com base no que os pesquisadores chamaram de sintomas de “baixo risco”. Estes sintomas de baixo risco incluíam erupção cutânea, prurido, vómitos, diarreia, corrimento nasal e tosse. Também incluíam crianças cujos pais disseram que eram alérgicos devido a um histórico familiar de alergia. Sabe o que eles encontraram quando fizeram testes nas crianças? Nenhum deles tinha realmente alergia à penicilina.

Isso não significa que alguém deva começar a ignorar uma alergia diagnosticada à penicilina. É especialmente importante não ignorar se alguém tem o que os pesquisadores chamam de sintomas de “alto risco”, como sibilância ou qualquer outro tipo de problema respiratório, inchaço do rosto ou outras partes do corpo, desmaio, queda da pressão arterial, ou outros sintomas de uma reação alérgica grave.

Mas isso significa que você deve falar com seu médico se o diagnóstico de alergia a seu filho foi baseado em um sintoma de baixo risco. Pode ser que fazendo mais testes, ou mesmo tentando uma dose de penicilina sob supervisão médica, faça sentido ter a certeza de que a alergia, com todas as suas ramificações, realmente existe.

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