Peso da Bicicleta, Os Benefícios Quantificados

Todos falam sobre o peso da bicicleta. Consome as nossas discussões. Revistas deixam claro que se as partes mais leves não forem escolhidas, se não for tão leve quanto possível, a bicicleta a ser examinada é suspeita. O peso leve tornou-se a condição sine qua non de uma boa bicicleta. Uma bicicleta leve é uma boa bicicleta, sem mais discussões sobre seus outros méritos ou qualidades.
Podemos recuar por um momento?
Vamos obter alguns números. Vamos ver se, como acredito, a disponibilidade de um único número levou as pessoas a tomar más decisões na escolha da bicicleta.
Primeiro de tudo, o peso é importante. Se não fosse, estaríamos todos a desfrutar de agradáveis passeios de 75 milhas em bicicletas Schwinn Varsity de 42 libras. As bicicletas de estrada oferecidas hoje estão muito longe desses tanques de aço doce. Não estamos a falar de andar em motos pesadas. Eu quero limitar a discussão às bicicletas modernas, bem feitas e bem equipadas.
A minha bicicleta favorita é uma bicicleta de 55 centímetros toda Columbus Foco Steel Torelli com um garfo de aço, generosamente cromado, construída com um grupo recorde de 10 velocidades Campagnolo. Pesa cerca de 10 quilos. Para além dos mamilos de alumínio e dos raios de dupla cabeçada, não há nada de heróico no equipamento para o tornar mais leve. A sela da Squadra HDP é pesada pelos padrões habituais.
UCI limita uma moto de corrida a cerca de 15 libras. O que estamos a discutir, desde uma bicicleta normal totalmente em aço até uma super-leve, mal legal, é de cerca de 4 libras. É por isto que estamos a ficar loucos, 4 libras. Talvez um pouco mais com um grupo menos caro. Em todo o caso, dado o habitual pacote de motociclistas de pelo menos 180 libras ou mais, a diferença é obviamente muito pequena.
Mas como é que esta diferença de peso afecta a performance? A remoção destes poucos quilos faz a moto voar? Será que uma bicicleta mais leve é a fonte da juventude? A Revista Bicycling Magazine de Setembro de 2003 tem um gráfico que facilita a quantificação dos ganhos de desempenho decorrentes do peso leve. James C. Martin, Ph.D., professor assistente no departamento de exercício e ciências do esporte da Universidade de Utah forneceu alguns cálculos interessantes que tornam o custo do peso muito claro.
Ele colocou uma nota de 5 km, 7%. É uma boa e dura subida. A lendária Stelvio sobe em média 7,5%. Ele ainda assumiu um cavaleiro que consegue expulsar 250 watts. Um cavaleiro de 160 libras levará 19 minutos e 21 segundos para subir a colina. A cada 5 libras adicionadas, a subida do monte leva mais 30 segundos.
Isso significa que cada libra adicionada adiciona 6 segundos ao tempo que leva para subir o monte. Isso é apenas 6 segundos em uma subida dura de 20 minutos.
Então, dada a nossa gama de aproximadamente 4 libras, desde uma bicicleta de aço completa até uma bicicleta super leve de carbono ou alumínio, a diferença de tempo até este monte seria de 24 segundos do melhor para o pior.
Mas, a maioria das pessoas conscientes do peso não estão baixando suas bicicletas para 15 libras, porque para baixo com esse peso, o manuseio fica muito esquemático. 17 – 17,5 libras é a variação normal. A verdadeira discussão é sobre 1,5 a 2 libras.
A vantagem de desempenho de uma bicicleta mais leve é maior quando a colina é mais íngreme. O que acontece quando as coisas se achatam? Então, à medida que a velocidade da bicicleta aumenta, a resistência vem do vento, da resistência ao rolamento dos pneus, do arrasto dos rolamentos, etc. Esses 6 segundos/libra crescem cada vez menos.
As variações no peso da carroceria, no entanto, sendo muito maiores, fazem grande diferença. Se esse mesmo piloto de 160 libras/libra-250 watt fosse de 220 libras, ele viria em 6 minutos, 10 segundos depois.
Então o que fazemos com esta informação?
Há dois grupos básicos de pilotos para quem isto é importante.
O primeiro é o atleta sério. Alguns segundos de vantagem não é algo de que ele possa desistir. Não importa a qualidade da pedalada da bicicleta em questão, ele deve procurar todos os ganhos de performance possíveis no seu equipamento ou no seu corpo.
Então há o grande corpo de ciclistas dedicados que gostam do esporte em vários níveis, mas não competem nas categorias de corrida mais altas. Acho que esta é quase toda a gente a ler este ensaio. Para estes ciclistas, a escolha da bicicleta e do equipamento deve envolver um estudo mais complexo e qualitativo. O peso é uma consideração. Mas há outras. Como é que a mota se sente? É estável? Será que encaixa? Será que ela tem a sensação de ser a alma de uma grande bicicleta?
Estas questões basicamente sensual que estão além da simples quantificação. Não é uma questão de um tubo de 73 graus de cabeça ou de 18 libras ou 9 rodas dentadas na traseira. É a bicicleta inteira, tomada como um todo, que deve ser considerada. Não se deve escolher uma bicicleta como se fosse um dos 7 homens cegos que descrevem o elefante.
O facto de estas 1,5 – 2 libras serem tão pouco importantes na escolha de uma bicicleta deve ser vista como uma verdadeira libertação. Agora podemos voltar a julgar as bicicletas pelos seus verdadeiros méritos.
Antes de deixarmos esta discussão, vejamos o “upgrade” mais comum.
Um garfo de carbono completo é considerado um upgrade que irá acrescentar muito à vantagem competitiva da bicicleta. Um garfo de carbono completo substituindo um garfo de aço pode descolar um pouco menos do que uma libra. Lembre-se, esse é o nosso 6 segundos. Claramente, todos nós temos sido sobre-vendidos no garfo de carbono como o upgrade de desempenho fácil. Há algumas melhorias, mas é minúscula. E não é sem os seus custos na qualidade da sensação de estrada. Para saber mais sobre carbono, por favor veja meu ensaio sobre materiais.
Or em outras palavras, Scarpelli, você não pode comprar uma bicicleta leve o suficiente para me acompanhar numa subida.
Por Presidente Bill of Torelli Bicycles